他相信，太子剛剛的一番動作，出自於他的本心。

東宮的花廳，點起宮燈。

應子清把新制好的球仗，遞給劉之衍，他拿著一方白絲帕，在球桿上輕輕擦拭。

應子清在旁邊坐下，望著他瞧。

劉之衍認真做事時，冷冷清清的黑眸專注於一物，很吸引人。

今日經歷的事情太多，薛沛南算一件。

應子清其實也覺得離譜，這人求娶，居然不問她本人，而是太子。

「薛沛南的本意，我不信你看不出來，他是想和你拉近關係。」應子清說，「但你何必斷他的頭髮，鬧得那麼僵。」

「你想嫁給他？」劉之衍轉過臉來，靜靜看她。

「當然不……」應子清馬上道。

「那你別管。」劉之衍再度想到薛沛南提的要求，臉色又露寒霜。

「那之後怎麼辦？」應子清分析起眼下的形勢，只覺得不妙。

薛宰相若是願意釋放善意，是最好，偏偏薛沛南作死，惹怒東宮。下午的時候，謝言昭拒絕劉之衍的邀請，可以看作是一種信號，謝氏不想站在東宮這邊……

「我不是喜歡薛沛南，可是薛宰相那邊，可以緩和的話……」應子清再度糾結。

「子清，」劉之衍輕輕握住她的手腕，目光鎮定，「別擔心。」

「如果薛沛南以索要女人為條件，才能站在我身邊，那他不會真心為我效忠。這種投機取巧的盟友，不會長久。」劉之衍神色冷靜，「我是聖人欽定的太子，如果我是未來真正的君王，我應當展示我的氣魄與能力，

我要他們真心實意地信服我，追隨我。唯有讓人心甘情願，才是眾望所歸。」

應子清眼睛微微睜大，心跳得很快。她從他的話里，感受到一股從未有過的震撼與躁動，久久難以平靜。

劉之衍將手中的球仗，立起打量，這是他即將開闢的戰場。

第49章 第49章羅紗纏他手腕

駕馭一匹疾馳的駿馬，本是一項危險的活動，若是再結合相應的競技，須得進行專門訓練。

李武師鬚髮皆白，身材魁梧，他從戰場下來又做起了武師。劉之衍聘請他，是因為李武師親歷過戰場的殘酷，還活到這個歲數，這不是靠幸運那麼簡單，他懂得如何在危險中生存。

最後一天擊鞠訓練結束，劉之衍接過應子清遞來的方巾，擦著汗，從在馬場下來。

李武師同劉之衍幾人，在小路上走：「太子殿下，明天賽事就要開了。聽說南蠻子的王子，也想參加？」

「這次真邑進貢不少駿馬，聖人大喜，賞賜豐厚的金銀絹帛。」劉之衍說，「聽說擊鞠賽事在即，真邑來的二王子闍耶，特意留下來，說想參加賽事。」

李武師聽出話裡有話，站停了。

「闍耶想與我一戰。」劉之衍道，「他特地求了聖人，聖人不好拒絕。」

很多話不能說透，但李武師已經明白過來。

慶帝久病，這些邊疆藩屬國漸漸不安分，摩拳擦掌，遣人來窺探大晉朝的國力。

闍耶是二王子，此次隨使節來宗主國，是與大王子鬥爭落敗的結果。真邑王當他是棄子，讓他作遊手好閒的小王子。

闍耶年輕氣盛，自是不服。他若是在此次擊鞠比賽中，戰勝宗主國的太子，如此戰績，必定讓他的聲望大增！

闍耶想參加擊鞠，被慶帝一口回絕。闍耶卻在私下，向大晉的武將們開玩笑，聽說大晉朝的太子怯懦憂鬱，難不成他虛弱到騎不了馬？畏懼擊鞠比賽？

劉之衍本來為打馬毬作著訓練，聽了這個傳聞，當即找到慶帝面前，建議擊鞠當日，他們與闍耶的隊伍打首場。

慶帝沉吟半日，問劉之衍，你能行嗎。

劉之衍一向言簡意賅，說大晉必勝。

一句話說得慶帝激動得咳嗽半日，差點沒喘上氣，連聲說了好。

李武師卻沒有那樣的底氣，蒼老的目光，隨著歲月流逝，顯得越發威嚴而沉靜：「真邑這個藩屬國雖小，生性卻野蠻好鬥，他們嗜殺，視人命為草芥，以屠戮為常事。」

劉之衍看著他，剛才李武師陪著跑了幾圈，仍舊精神矍鑠。

「向來擊鞠對陣，實際上呢？輕則受傷骨裂，重則手腳斷裂，乃至嘔血喪命！」李武師負手而立，「闍耶那一伙人手段陰狠，恐怕殿下會受傷。」

程飛聽得臉色一肅：「不說別的，光是御馬衝撞，絆馬墜下，已與戰場廝殺無異！」