第二天大早，邱府的大院炸開了鍋。府上甭管大的小的老的少的男的女的甚至一貓一狗都被集中喊到了院子裡。

大院裡三層外三層的兵差拿著槍，一身警戒地堵死在邱府各個關鍵出入口。

負責看管天字號糧倉的幾個爺們被扒光衣服吊在了高高的刑架上。廊下太太們被強摁著坐在椅子上品花喝茶，張啟明一身戎裝，腰間足足別了五把槍坐鎮廳堂。

沈素秋坐在大太太身旁，聽張少尉講：「今我要稟一件大事，還望幾個姨姐坐住了，可別嚇斷了腿。」

大太太如芸見這陣仗，猜到有事發生，但具體是什麼還不得而知。

張少尉說：「前些日子糧倉里出了只鼠王，莫名丟了七十斗米。我暗中調查多日無果，一籌莫展之際，就在今早交班時，被我帶人埋伏抓了個正著。正是院裡頭這幾個黃皮老鼠不知天高地厚，利慾薰心，想偷糧換些金銀財寶，好用作喝酒狎妓。一應財物已被我繳回，可米已經追不回來了。煩請夫人今日事後，親自向邱老太爺修書一封，我也會向總督如實匯報。畢竟這不光是憲兵隊的事，也不光是邱府的事，事關重大，你我須各自聽取主人意見，再做打算。」

「只是，該有的懲戒還是要有。」

流水的刑具被一一擺在了案頭。

圍觀的家僕個個面色慘白，大氣也不敢出。

張少尉見太太們也都有些緊張害怕，忙調笑道：「無妨。認真說起來，還得要感謝一個人。」

如芸捂著胸口，心驚肉跳道：「謝誰？」

「謝那個跟我舉報的人。」少尉含下一口茶水，溫溫一笑，「她就是府上的六太太。閨字素秋。」

第23章 第二十三捧麥 「還敢頂嘴！」

「哐當」一聲碎響，雪樵手上的茶碗先落了地。

她難以置信地看向身旁的沈素秋，又望了望院子裡的周鐵生，比他們本人更先一步亂了陣腳。

正中的張少尉出列行禮道，「我是個好壞分明的人，早就聽說周相和六太太是年少舊識，兩人青梅竹馬，淵源頗深。這次她肯主動站出來檢舉周相，實乃大義滅親之舉。還請夫人不要責怪她先前隱瞞糧倉失竊，這也是我的意思。在沒有查清楚真相前，不宜驚動總督和邱老太爺。不過現在既已將人抓捕歸案，案情也已明了，我等也可以各自向主人匯報了。」

傅如芸微微一嘆，比雪樵還要難以相信眼前這個看著瘦瘦小小、走路還有些帶跛的裹腳女人，心中居然有這樣膽大包天的成算。而一旁剛剛經歷逝子之痛的鳳霞也被張啟明的話給驚訝到了。七十斗糧絕非小數目，同樣的事即使發生在為人老成的自己身上，一樣會被嚇破了膽。

可沈素秋呢？她好像從今天起床起就一副習以為常的樣子。她照舊梳底盤發，插碧玉簪，一身從頭到腳的古綠，和她的名字「素秋」大相逕庭。她是秋，卻總穿得像春天，沈素秋記得自己對某人說過，她最喜歡的顏色就是綠色，因為綠色代表生機、活力，是莊稼苗生長的顏色。

是南方的顏色。

原諒她從沒去過秦地之外的地方，她最遠一次遠門，也只是渭源以東七百里的陳倉。那是她去過最遠的地方，也是和辭水一般並無二致的平原、黃土。要想見到綠色，就像從周鐵生荷包袋裡摳出冰糖一樣難。辭水比不得她在書上讀到的「春風又綠江南岸」的南方。

…….

午後日頭越發毒辣，廊下的太太也都一個個有些坐不住了。男人們的慘叫聲隨著一連串厚重的鞭響，迴蕩在立秋後的半園金黃里。

沈素秋安心飲著茶，看著周鐵生那張被打得血呼哧啦的臉，無動於衷。昨晚才溫存過的那具身體已經沒有一處地方經得起細看，男人頂著渾身血痕，奄奄一息地吊在風裡，像是一顆快要熟透的黑桃王果，輕輕一捏就能爆開醬汁。

行刑的兵差們人也打累了，手也打麻了，仿佛失了所有興致和手段，鞭打聲越來越小，那群爺們的呼吸聲也越來越弱。

「求財東明察，明察啊……..！」

被抓的人不替自己申辯，人堆里卻有了哭聲。毛五穿著身破爛，撐著那副快要垮掉的身子骨，揚沙上前。

「少尉大人明眼是非，可卻搞錯了一件事：真正偷糧的不是他周相，是我毛五，你要來就來抓我……..！」

沈素秋的眼裡終於有了動容，她稍稍直起身，用帕子擦了擦嘴，繼續隔岸觀火。