她挑開簾，見周鐵生托著自己的手，輕微俯身，一雙唇啄在自己手背上，遲遲不肯遊走。

這一次，沈素秋沒有拒絕。

短暫修整後，馬車重新上路。沈素秋坐在車裡，抱著被某人親吻過的那隻手，心中早已找好了理由。

和脖子上那道紅痕一樣，到時候別人問起來，她就說是貓抓的。反正也沒人真的在意邱府有沒有貓，府里多的是霸道的牲口，眼前就有一頭，不差那一兩隻貓。

等到了沈家莊，正好趕上晌午。如今外面到處是饑荒，家家戶戶縮衣減糧，每天只吃一頓。周鐵生把馬車栓在沈家祠堂口的一對石獅子上，沈素秋走下車來，看著堂口滿地的黃沙和裂紋，不發一語地朝里走去。

越過一排茅屋和地窯，再往上爬半里路，穿過龜裂的梯田和丘陵，兩人終於來到沈家人的住處。

和山下那些茅屋一樣，眼前的沈宅，只是一眼灰撲撲的窯洞，坐落在半山腰上，小小的院子裡，一個穿棉褂的男人正杵著雙拐，驅趕著場地里飛來銜米的麻雀。

「哥……..」

沈素秋兩眼一酸，鼻頭一下紅了。

沈臨春聽到呼喚，回過頭來，露出喜色。他拾起雙拐，夾在腋下，一點點挪出院子，顧不得那些歡脫的麻雀。

「你咋回來了？」

男人也跟著有些哽咽，拉起家妹的手：「怎麼嫁過去比從前還瘦了。我記得去年春來你回門看我，臉上還有些肉，現在竟只剩下皮包骨了…….」

沈素秋淚水漣漣：「邱家頓頓有葷腥，從沒餓著我。是我自己不爭氣，光吃不長肉，害哥擔心。」

「哥你也瘦了…….」

女人摸了摸他的手臂，一把就可以掐住，跟乾柴似的，從前多精壯的一個人，被蹉跎得，就剩一副嶙峋的骨頭架子。

「世情不好，現在外面到處都是饑荒，每天莊裡都有人死。」

沈臨春拉小妹去門口矮凳上坐下。

「昨天隔壁王家老寡婦剛被抬下去，活活被餓死的，據說十幾天沒吃飯了，好在他兒子純孝，在寡婦臨死前，割了一塊大腿肉餵給她吃，她娘是笑著走的。」

沈清秋聽得認真，只覺字字不見血，卻又字字誅心。

「那你呢哥？你是不是也餓著肚子？」

沈臨春看著院子裡那些曬著的米，苦澀一笑，「不要緊。前些天我在咱家地窖里發現些陳年的霉米，挑挑曬曬還算能吃。就是餘量不多了，你看，這些米連麻雀都不稀罕吃，只挑那些好的啄。」

沈素秋擦了擦淚，掏出路上沒吃完的饢，塞到沈臨春手中。

順著女人身後看去，沈臨春這才注意到院子外還站著一個人。他走近幾步，忽而兩眼一黑，指著男人痛罵道，「濕你北個爛瓜皮，你還有臉來我家！你狗日的差成色咧！」

沈臨春當即衝上前去，掄起雙拐，狠狠鞭在周鐵生身上。

「哥——！」

沈素秋倉皇上前，攔腰抱住怒不可遏的大哥。

「放開我！讓我打！打死這個爛門扇！個龜孫蛋！我要打死他！」

沈臨春掙開女人的雙手，一棍接一棍捶在男人背脊骨上。周鐵生疼得滿地亂爬，像頭狼狽的山豬，身上沾滿了土。

「你怎敢有膽來見我？！」

沈臨春欲哭無淚，「我沈家為著你家破人亡咧，你怎麼還敢再來！？」

周鐵生頂著滿臉灰土，聲嘶道：「俺送太太回門了，不是有意來見你！」

他別過頭去，不敢再看沈臨春。

也不敢有絲毫還手。

沈臨春惡狠狠地盯著他這張臉，抓起他的衣領，一拳打在他腮幫上。

周鐵生往外翻滾了兩三尺，滿口鮮血里蹦躂出一顆碎牙。沈臨春意猶不足，爬上來又要揮拳。

「哥…….別打了……別打他臉！」

沈素秋握住他的手，挺身乞求，「破了相不上算…….不上算啊我的哥…….」

「至於其他地方，」她看向倒在地上的周鐵生，稍稍側開身子，嘀咕道：「隨你便吧。」

【作者有話說】

[1]：陝西方言中的「父親」

第7章 第七捧麥 「壞女人。」