雲湄快要被他的悲觀給懟個倒噎氣，細想起來仍舊很是掛火，颺聲指責：「你最初順應吩咐，給他倒上一杯茶，後續就什麼事兒也不會有了，鬧得我提心弔膽往香料莊子走了一遭，挖出好大一筆錢，搪塞是搪塞的宋府老祖宗要辦高壽流水席，但倘或事後他們施家發現不對，真要問起來，還不知道究竟該怎麼填補！」

喬子惟訥訥道：「要不……我去求我爹……」

雲湄抄起引枕砸過去，「你爹多麼謹小慎微的人，一點風聲都能嚇倒，你突兀跟他說上這麼一遭滔天的大禍，是想被趕出府去，還是被大義滅親？！」

喬子惟慌手忙腳接住，瓮聲瓮氣說：「我不說了、不說了，都是錯的，都是爛點子。」

雲湄氣得額畔的青筋跳個不住，垂頭撐住額角，連日來被忽略的疲憊感頓時湧向四肢百骸，將她兜頭淹沒，睏倦與無力包裹住了她，緊緊拽扯著她的神思沉淪下墜。

昏沉間，雲湄頭一次開始正視一個問題。

——當真要跟這麼一位令她操心個不住的人，過上一輩子嗎？

喬子惟大她不少，仍一腔氣性，滿身的膽，又缺了根筋兒，別說做官，便連日常過活，都有無法應付得當的方方面面，等著她去彌補周全。

同他相處時，她不似妻子，簡直像個嘔心瀝血的老媽子，要操勞的事情，已然大大超出了一個妻子該盡到的範疇。

雲湄倍感倦累。

累完，還要替他寫請帖。

斟詞酌句，仔細揣度，落筆恭敬備至。

寫畢，雲湄揉揉久坐酸痛的腰椎，復又最後瀏覽了一遍，看完，很是滿意。喬子惟站杆似的戳在旁頭，神色慾言又止，終於還是說道：「這……是不是太過諂媚了？」

雲湄聞言，已經沒有精力再去跟他生氣了。

時至今日，雲湄對丈夫不知猴年馬月才能到來的開竅之日失卻了期待，現下，她只是平和地提點了一句：「你的意思是，要跟得罪過的人拿捏架子？」

喬子惟不說話了，但視線經不住地往請帖上瞟，看見那些措辭，渾身都不自在起來。他從前由何大儒舉薦，入宮任中書舍人時，都不會為了逢迎皇帝，而寫出這種損風骨的字眼。

可是他攔不住，這封請帖被雲湄固執地依照原樣給送了出去。

意料之外的是，不消捱上幾天，這封措辭諂媚的請帖很快就收到了回復——可。

雲湄的心放下一半，這代表著事情還是擁有轉圜之地的。但她見識過對方的手段，是以另一半仍提防著那位睚眥必報、掌攬生殺的雲大人，這幾天鎮日裡對喬子惟耳提面命，苦口婆心地傳授自己從前逢迎貴人們的經驗。

喬子惟每每聽得面色欠佳，臉孔灰敗，儼然一副受辱之相，仿佛這跟扒了他的衣服去遊街沒什麼兩樣。

雲湄才不管他高不高興，只追問：「聽懂了嗎！」

「……」喬子惟沉默片時，由衷地道，「我說不出來這些奴顏媚骨的話。」

這話出乎意料地沒有換來雲湄的惱怒，她反而沉默下來，不再搭話了。

——奴顏媚骨？

可是，這樣可以活命啊。

倘或從前那些晦暗歲月里，她做不到舍下最沒有用的臉皮，她早就死了。

她就是這麼過來的，保全了性命，很不容易。開啟新生活後，她倒也不自苦自賤，覺得這是她竭盡全力以後合該得到的、能夠正常做一個良民的好日子。

是以，這奴顏媚骨四個字，從現而今與她最為親近的丈夫口中，如此語帶貶低與排斥地說出來，雲湄是不太好受的。

緘默少頃，她又儘量理智地去理解：表兄從文，清流出身，要他去刻意酬酢逢迎，於他而言確實有些難辦了。

雲湄咽下沒由來的酸苦，勸道：「反正你就撿些好聽的說，知道嗎？切莫再語出不遜，或是表現出什麼傲骨難折的模樣，你就收斂這一次，行嗎？」

既然成了親，她是當真想好好過日子的，誰願意看到家破人亡呢？就算沒有感情，念在表兄給予她們母女一程護持的人情上，無論波折多麼大，只要她能辦到的，都會主動擘畫一番，與這個丈夫同舟共濟。