「皇上駕到，華容長公主到——」

隨著宮人的唱聲，眾人紛紛弓腰請安，宋泊也趕緊拱手。

「平身吧。」皇上聲音低沉醇厚，與生俱來的天子威儀讓人無不肅然。

「謝皇上。」

慶安帝目光睥過眾人，眼眶周圍的深壑略顯蒼老，眸光看似渾濁，落到身上卻讓人倍感壓力。

蕭婉華眼神如毒蛇般怨毒的盯著林鶴時，面上卻是一笑，「本宮聽聞狀元郎文采斐然，不如賦詩一首，讓我們見識見識。」

林鶴時自人群里走出，拱手道：「是。」

他略作思忖，就著宴上景色作了一首七律。

蕭婉華心裡一陣舒暢，就算他當上了狀元郎，也不是要對她畢恭畢敬，至於林鶴時做的什麼詩，她根本沒心情聽。

「不錯，來人，賞。」

直到座上傳來慶安帝的讚揚，蕭婉華的臉色再次變得不難看。

林鶴時略低下身：「臣謝過皇上。」

他腰脊雖低著，卻不讓人覺得卑微，緋袍束著他勁瘦的腰身，秀骨如松如竹。

年輕的狀元郎，玉樹瓊枝的綽約，一時間，不知引得席上多少女子春心萌動。

「父皇，女兒也想作詩一首。」

隨著少女嬌俏的聲音響起，眾人目光的也移過去，一襲明艷的大紅色華裙，髮髻簪戴著碩大的南珠步搖，華貴矜然，正是七公主蕭姮。

也是皇上最寵愛的公主之一。

「哦？姮兒也要作詩。」

「正是。」

慶安帝開懷一笑，「好。」

簫姮走到席中央，清了清嗓子，同樣作了一首七律。

慶安帝闔眸笑聽著她念完，連勝誇讚，「好好，朕也要賞公主。」

簫姮矜傲揚眉，目光看向林鶴時時，又添了一份嬌俏，「狀元郎覺得如何，可能與你一比？」

林鶴時謙遜道：「公主聰慧過人，自是臣不能比。」

簫姮又是一笑，眉角眼梢，無不是滿意。

座上的慶安帝當即便明白自己女兒的心思，他對新進的狀元郎也十分滿意，開口道：「林卿可有娶妻？」

皇上話一出，在座的女子皆聽出是什麼意思，皇上這是有心要給林鶴時指親，一時間各個臉紅心跳得飛快。

相似的局面，林鶴時曾在萬宗林那裡遇到過，那時他厭惡萬宗林意圖拿捏他，現在依然。

默了須臾，林鶴時一掀衣擺，跪地道：「回皇上，臣還未娶親。」

簫姮一喜，卻聽他清潤的聲音又響起，「但臣已有心儀之人，進京前臣曾向其許諾，若有幸高中，必不負卿意。」

簫姮重重擰起眉，第一反應就是不滿，並非她有多喜歡林鶴時，而是她身為公主，金枝玉葉，得到的該是擁護，可林鶴時竟然沒有為她傾心顛倒。

「那就是沒有媒妁言定了？」簫姮高高在上的問。

「是。」林鶴時卻接著又說：「可兩情既定，豈會差著一紙媒妁，臣知皇上與皇后娘娘便是年少相知，而後數十年更是鶼鰈情深，為世人所羨，臣遲鈍，但亦折服於皇上與皇后娘娘的情深，故而斗膽想效仿。」

眾人無不心驚，當年先祖也不允皇上迎娶娘娘，是皇上冒著大不韙也要娶，林鶴時說效仿皇上，那若是皇上現在駁了他的話，就是駁了自己和皇后娘娘的情分，他竟然敢這麼衝撞聖威。

慶安帝目光銳利盯著林鶴時，一時間寂靜無聲，林鶴時低眸而跪，輕手的脊背挺直，不抗亦不卑。

「好。」慶安帝的聲音響起，他讚許頷首：「不愧是朕挑中的狀元郎，有風骨有氣節。」

「按例，狀元及第衣錦還鄉，朕特許金驍衛替你開道，歸鄉禮節。」

帝王的恩威無人能揣度，前一刻眾人還以為林鶴時必定犯盛怒，不想下一刻，皇上就讚賞了他。

「謝皇上隆恩。」林鶴時叩首道。

簫姮心下不滿，「父皇。」

慶安帝掃去一眼，簫姮立即噤了聲。

「起來吧，等你回京就是翰林院述職。」

「臣遵命。」

蕭婉華原也以為林鶴時這次會惹怒皇上，沒想竟然又讓他出了風頭。

她強壓著不悅，朝慶安帝笑道：「皇兄不如開宴吧。」

慶安帝虛一頷首，宮女端著酒水菜餚魚貫而入。

蕭婉華看到酒水端上桌，早已迫不及待，端起酒盅，「這是皇上所賜的佳釀，本宮就以此佳釀敬祝各位從此青雲直上，報效朝廷。」