所有人搜查完，沒有發現舞弊情況，段祤聽著屬下的稟報，又看了眼林鶴時的方向，「你去稟報相爺和主考官，其餘人，隨我走。」

金驍衛浩浩蕩蕩的離開，馬昊跟隨著段祤往外走，口中罵罵咧咧，「這些個文官真當我們金驍衛是給他們差使的。」

段祤一眼瞥去，馬昊立刻噤聲，悻悻道：「統領……」

段祤打斷他，「凌州，林鶴時。」

「什麼？」馬昊不明所以。

「去給我查這個人，住在哪裡，這幾日接觸過誰，查清楚。」

馬昊摸不著頭腦，統領莫不是懷疑那個人舞弊，可剛才不是查過了。

「統領為何要查他？」

段祤閉了閉眼，「我懷疑這個人見過她。」

馬昊逐漸睜大眼睛，他知道段祤說的她是誰，那個可恨的女人！

裝得無辜柔弱，滿口假話，說什麼只想清清白白跟著統領，結果哄得統領給她弄了新的身份，她卻騙走了統領的腰牌，逃得無影無蹤。

可是都過去這麼久了，他們也到處找了，沒有一點消息。

馬昊懷疑那個女人根本沒用頭兒給的身份，而且她好不容易逃了，怎麼還會回來，還跟一個考生扯上關係。

「統領，你是不是弄錯了？」馬昊沒敢說，他懷疑段祤是魔怔了。

段祤眸光陰沉，冷笑，「我聞到她身上的味道了。」

*

三場全部結束，已經是九日之後。

貢院大門一開，烏泱泱的學子往外涌，各個神色萎靡不振，有身子虛得，出了貢院大門就倒地昏睡了過去。

林鶴時雖不至於當街跌倒，臉色也是一樣的憔悴，他走出貢院，深吸了一口氣，新鮮的空氣灌進胸膛，驅散周身的難聞濁氣，才覺恢復一些。

「期安，期安！」宋泊擠出人群，朝著林鶴時的方向追去。

林鶴時轉身看著他，清清淡淡的目光，仿佛沒有任何情緒，不在意，也不憤怒，越是這樣，宋泊越是無地自容，林鶴時一定是對他寒了心，他把他當朋友，他卻背叛他。

「對不起。」宋泊艱難吐字。

「你無需道歉。」

宋泊錯愕抬起頭。

「她怎麼要挾你了？」林鶴時問。

宋泊的為人他了解，若非是被要挾，走投無路，他不會做出這樣的事。

宋泊難堪羞愧的低下頭，「那日長公主找到我，讓我往你的衣服里放東西，若是我不做，我的家人……對不起！」

「沒什麼可抱歉的。」林鶴時打斷他，「沒有人是無私的，這是你權衡之後的結果，所以沒什麼可抱歉。」

他們本是惺惺相惜的朋友，如今卻因為他的被判而被毀，宋泊心中悲傷至極，「你那麼信任我，而我卻。」

他難以啟齒的低下頭。

林鶴時涼薄的眸中浮出些許困惑，信任麼？他覺得他多想了，不止是他，這世上的人，大多都不可信。

沒有抱期望，所以不存在失望。

林鶴時回到客棧的房間，屋內殘留的薰香氣以不可覺察，卻細密的速度纏了上來，鑽進空寂的心口。

身體所生出的異樣滿足讓他想起，還有一個人是可以相信的，他試探過很多次。

林鶴時輕彎唇弧，斂長的鳳眸內流光輕漾，目光掃過桌面，又驟然變得沉冷。

原本蓋在茶盞上的茶蓋被放在了一旁。

有人來過。

……

「弟子規，聖人訓，首孝悌，次謹，」

專心聽講的孩子見花漓忽然停了聲音，一個個奇怪望向她。

花漓輕蹙著細眉，掌心輕攏了攏手臂，方才不知打哪兒來的一股涼意，讓她無端打個寒噤。

已經不是第一次有這種感覺了，前兩日，也是莫名其妙的感覺到一股寒意。

花漓心下茫然，也沒有風，而且這都快三月的天，按理不該那麼冷才是。

「夫子怎麼不講了？」

聽到雲升問，花漓收起思緒，「我們繼續。」

等散了課，花漓正要和林蓮萍道別，見她心不在焉神色也恍惚不定的模樣，關切問：「阿婆怎麼了？」

林蓮萍擰著眉心，輕嘆了聲，「今日應該是會試結束的日子。」

花漓立時反應過來，她是記掛林鶴時。

「阿婆放心，以林鶴時的才學文章，榜上有名肯定沒問題。」花漓寬慰著說。