話斷斷續續，說到這，北地新王已被徹底激怒，拋了藥碗扼住他的喉嚨。

燕斬玦盯著他，瞳底陰雲翻滾。

謝痕笑了笑，張了張口，窒息著發不出聲，依然是「罪奴」的口型。

他這一生從來羸弱，病骨支離，偏偏皮囊下是淬了毒般的厲鬼魂靈，一成不變的笑成了扭曲的陰冷，像細細纏住人的無形絲線。

「跪下。」謝痕的喉嚨在溫熱掌心顫動，還含著些恍惚的笑，枯涸嘴唇呢喃，「朕冷，阿玦，給朕暖腳……」

燕斬玦用盡力氣逼自己不殺他，一寸寸挪開手，胸口起伏。

黑漆漆眼瞳里依舊含著笑。

「謝痕。」燕斬玦說，「你激我殺你，我自然不會如你意，但你也該知道，如今誰是罪奴。」

燕斬玦給他用過白紗了，謝痕不知珍惜，那就只有拴牲口的韁繩，燕斬玦撕開被褥，要將韁繩拴在這暴君手上，瞳孔卻忽然凝了凝。

燕斬玦握住那隻手，扯了下。

謝痕的身體軟軟倒伏下來，觸手滾熱，被風吹涼的頭面也逐漸返出不祥的高熱，那點根本咽不下去的藥湯漾出來。

燕斬玦蹙緊眉，看著燒到霜白乾枯的嘴唇，謝痕已經油盡燈枯了，連吸氣也吃力，瞳孔黑得下蠱一般，仿佛知道他會心軟：「冷……阿玦，朕好冷啊。」

謝痕輕輕摸燕斬玦的臉，摸青筋暴起的脖頸，明明發著高熱，指尖仍涼得像冰，仿佛貼得久了就會融化：「冷……」

燕斬玦漠然地看著他，直到謝痕帶著這點可恨的笑意，慢慢耗盡最後一點力氣，那隻手撫著他的臉滑落。

謝痕喉嚨里微弱地響了一聲。

這一口停在喉嚨里的氣被續上，燕斬玦低頭給他渡氣，慢慢按他的胸口。

昏過去的謝痕被他抱起來，用白狐絨裹著護持在胸口，燕斬玦吩咐人備下藥浴熏蒸，謝痕已經喝不進藥了。

燕斬玦抱著謝痕，坐進深褐色清苦藥香的熱水裡，他垂著視線，目光停在謝痕作為君王過分韶秀的眉眼上，過了很久才抬手，指腹撫了撫眼瞼下的青痕。

謝痕這麼昏睡到夜裡，睫毛顫動，在他懷裡慢慢睜開眼。

燕斬玦又看見懵懂的黑眼睛。

他問：「難受麼？」

謝痕當然難受，他的身體已經千瘡百孔，加上高燒未退，兩重不好受，喉嚨上還有燕斬玦扼出的指痕。

黑眼睛裡很快就蓄進水氣。

「別哭。」燕斬玦蹙眉，他是真的沒怎麼用力，謝痕的身體再這樣壞下去，他已經不知道該怎麼碰謝痕，「我不是……」

燕斬玦勉強向夜裡的謝痕解釋：「我不是有意傷你。」

夜裡的謝痕只有孩童心智，不會說刺人的話，不會找死，比白日裡的亡國之君謝痕討人喜歡很多。

只是愛哭，濃長睫毛顫了幾下，漆黑瞳孔里就落下眼淚。

燕斬玦將他往懷裡抱了抱，攏在懷裡撫摸脊背，他替謝痕擦眼淚，又把備在一旁的撥浪鼓拿起來，在手裡晃了幾下。

「送你。」燕斬玦說，「不哭，聽話。」

系統：「……噗。」

一隻飛蛾偷偷看笑話，還不至於影響什麼，燕斬玦甚至根本沒有發覺。

謝痕依偎在燕斬玦的懷裡，蜷縮著雙腿，身體緊緊貼著燕斬玦，神情依舊仿佛全然懵懂，看那個笨拙搖動的撥浪鼓。

北地新王自己做的，不算精緻，蒙皮正反兩面畫了兩隻燕子，細細馬鬃拴著兩塊打了孔的羊拐骨。

一轉就響。

燕斬玦見他一直盯著看：「自己拿著？」

他把撥浪鼓遞給謝痕。

謝痕似乎猶豫了幾息才伸手，但捏不住，手筋斷裂落下舊傷，謝痕越是想要攥住撥浪鼓，手腕就越痛。

撥浪鼓險些掉進水裡，謝痕驚呼了一聲，想要去撈，卻連自己也滑進熏蒸藥物的池水。

燕斬玦抱起他，護在懷裡低聲安撫，撥浪鼓掉進藥池。

濕透的撥浪鼓被撈起來放在一旁。

這種蒙皮不能沾水，沾了水就會開裂，不能再要了。

燕斬玦看著謝痕異常蒼白的臉龐：「沒關係。」

夜裡的謝痕性情很不同，睜大眼睛看著他，嘴唇抿得霜白泛青，攥著他的袖子，身體微微發抖，神情還是很不安、很無措。

燕斬玦忍不住想，謝痕更小的時候究竟經歷了些什麼。

他長在草原，七歲那年阿娘的部落覆滅，阿娘也凍餓而死，徹底失去庇護的他也被當做牲畜送給中原，但在那之前，好歹也有過七年自由快活的時光。

謝痕那七年是怎麼過的？

白天不可能得到答案，燕斬玦試著問夜裡的謝痕，但夜裡的謝痕似乎還答不出這麼複雜的問題，只是因為弄壞了撥浪鼓這種不起眼的小事恐懼、發抖、蜷縮，甚至想要跪下給他認錯。

燕斬玦皺眉，他握著謝痕的胳膊，不准謝痕這麼做：「你是中原皇帝，不能——」