謝痕靠在燕斬玦身上，像尊斷線遺棄的玉偶，呼吸慢而輕緩，吹不起最輕薄的軟絨。

漆黑眼瞳空洞失神。

這倒不是燕斬玦的復仇計劃。

謝痕自找的，他胎裡帶了劇毒，本來就羸弱不堪。

偏要自不量力、螳臂當車，逆天命而行，為一個半死不活的傾塌國祚熬到心血枯涸。

燕斬玦射殺烈馬，斬碎鐵索，把他從當街分屍的刑台搶下來，人就已經變成這樣，毒性已侵蝕心竅，最好的醫師也只能勉強用藥制衡，白日清醒、夜裡昏沉。

燕斬玦繼續給謝痕餵藥，直到勺子抵著唇邊，玉偶不肯再張口。

燕斬玦把剩下的小半碗藥潑掉。

站起身。

燭火拉長的陰影罩著蜷伏在裘皮與狐絨里的人，謝痕跑不掉，連困鎖囚徒該用的東西也用不著——中原刑罰酷烈，這位亡國暴君在天牢里就被弄斷了手腳，碾碎了不知道彎折的單薄脊背。

失去了燕斬玦的護持，謝痕連坐也坐不穩，靜靜倒下去，眼眸睫毛俱都漆黑，臉頰比白狐絨還要更蒼白。

燕斬玦低著頭看他。

燕斬玦很難不恨他，謝痕不是善類，是個瘋子。

謝痕生不逢時。

倘若生在一個君明臣強的盛世帝國，謝痕會是最優秀的太子、最勵精圖治的明君，但一切都晚了，謝痕阻攔不了國祚傾頹，於是性情也在這樣的壓抑下扭曲。

燕斬玦是北地送來的質子，和謝痕同齡，謝痕叫他阿玦。

「阿玦。」謝痕把他鎖起來，俯身摩挲他被鐵鏈磨破的頸部皮肉，「你是我的。」

玉雪可愛的孩童已然有雙陰沉偏執的漆黑眼眸，卻又含著笑。

謝痕說：「你要為我笑、為我哭。」

「只為我。」

他在北地沒有名字，謝痕說他腰上有塊玦形胎記，於是叫他「阿玦」，謝痕說他是北面飛來的燕子。

謝痕教他認字，用筆蘸藥，在發著抖的、傷痕累累的脊背上寫「燕玦」，謝痕撫摸他的鞭傷，柔聲問他每道傷痕的來歷，學他生澀可笑的蠻夷口音：「你說，你阿父、阿兄打你，不給你糧食，餓死了你母親？」

「你這麼強壯。」年幼的帝王垂眸，撫摸琴弦似的，柔軟冰涼的手指碾過紅腫傷口，「為什麼不殺了他們？」

謝痕七歲即位，三個月後得到北地質子，十九歲亡國。

這麼算十二年不短。

幽雅深沉的龍涎香從單薄軀殼裡溢出，像是已經浸透骨血。

謝痕太偏執，煎熬心血過甚，十五、六歲的少年，就已瘦得仿佛只剩一副骨架，眼下總有淡淡陰翳青影，幸虧生得一副蠱惑人心的好樣貌，笑容溫潤，還能裝一裝「溫文爾雅」、「禮賢下士」的少年明君。

謝痕也喜歡鞭子，不是北地那種能撕下一整塊皮肉的鞭子，柔韌細軟，與其說是疼不如說是癢，像什麼在骨頭上爬。

謝痕習不了武，動彈得狠了蟄伏的劇毒都要發作，蒼白修長的手指彎折金絲軟鞭，用這東西挑起他的下頜，迫使他看著自己。

謝痕要他的「阿玦」一直看著他。

謝痕除不掉胎裡帶出來的毒，這毒已經和他融為一體，讓他痛覺遠超常人，連衣料摩擦也疼得無法入睡，所以謝痕總不喜歡穿中衣，披散著頭髮，赤腳在宮中軟毯上走來走去。

他們被迫在這個巨大的黃金囚籠里相依為命，謝痕說他是飛不走的燕子，謝痕把冰冷的金玦佩戴在他的耳朵上。

十七歲的謝痕學會吻他。

十八歲的謝痕學會更多花樣。

謝痕興致勃勃問他，給自己陪葬的時候想穿什麼顏色的衣服。

謝痕批著奏摺，不知不覺力竭軟倒昏厥，沾了硃砂的筆掉在地上，另一隻手裡還攥著拴他的鐵鏈。

謝痕拴了他十二年。

然後扔了他。

那天是謝痕十九歲的生辰，經年累月，暴君秉性已顯露無疑，謝痕斬了一批人、下獄了一批人、流放了一批人，他在被流放的那些人里。

謝痕說他偷了自己的一塊金玦。

「陛下。」燕斬玦蹲下來，滿是兵繭的掌心撫摸散落長發，「您丟的玦，現在找到了嗎？」

白日的謝痕勉強還有些復仇的價值。

夜晚的謝痕毒入心竅，渾渾噩噩，心智難開。

因而燕斬玦也只是隨口說一說，他並不指望謝痕回答，畢竟罪名本就憑空捏造，他又不蠢，知道謝痕這麼做無非是死到臨頭良心發現，放他脫身。

但。

……但。

憑什麼。

他們糾纏的、恨意浸透的十二年。

就這麼人死帳消？

燕斬玦抱起裘皮與狐絨裹著的謝痕，把人放在床榻上，這是中原的木頭、熏了中原的香，連床帳也是手工刺繡了殷紅寒梅的輕薄白紗。