張家的大姑太太，就是張家已故國公爺的親妹妹，也就是張家老祖宗的小姑子。

當年大姑太太張氏嫁給舉人沈祿，後來張家出了獨寵後宮的張皇后，張皇后又成了太后，沈祿這個張家的姑爺也跟著雞犬升天，如今是通政司的通政使，雖然不是進士出身，只是個舉人，但因背靠張家，自己本身又極會鑽營，已經是正三品的實權文官了！

大姑太太張氏早逝，和沈通政使只生了個女兒沈氏，沈通政使一直沒有續娶，對獨女沈氏愛若珍寶，還給女兒尋了門極好的婚事，將沈氏嫁給了年輕的東寧伯焦淇——不愧為是張家的親戚，在聯姻上都是往高處攀爬，靠裙帶關係維護家族利益。

這個東寧伯焦淇屬於勛貴，在京城勛貴圈子裡有個外號，而且是名字的諧音——「嬌妻」，啥都不會，靠著祖宗的恩蔭，空有個世襲罔替伯爵的爵位，只會靠老婆的錢和老丈人的權過日子。

其實這個外號很諷刺，因為東寧伯夫人這個真正的嬌妻其實才是東寧伯府的主心骨，有錢有手段，有人諷刺嘲笑嬌妻無用，甚至嘲諷沒用的男人，也用「嬌妻」這個詞——就是不肯用「嬌男」啊。總之，封建社會，男尊女卑，就是想嘲諷一個男人，也要把一個本來並無褒貶、用來形容女人婚姻狀態的詞潑了髒水，弄成污名後來罵男人。

東寧伯夫人和父親沈祿都是善於搞關係的，沈祿只有這麼個寶貝女兒，家產和人脈關係恨不得都給女兒，女子不能當官，女婿可以啊，一個女婿半個兒嘛。

於是，父女兩個一合計，給了劉公公許多銀子，給只有爵位，沒有實權的東寧伯焦淇搞到了兩廣總兵的大官做！

女人自有女人搞消息的門路，曹鼎聽了老婆的這番話，喜出望外，「太好了，劉公公收錢辦事，東寧伯這個廢物都能當兩廣總兵，我弄個抽稅二成的手書應該不成問題，解決了咱們塌房海商們通關的難題。」

曹鼎靠近老婆說話，嘴裡的氣味就飄出來了，他剛從飯局出來，自然喝了酒，吃了肉，這兩樣東西在胃裡發酵，嘴裡氣味臭。

曹嬸子捂住鼻子，退回去，靠在馬車板壁上，從荷包里取出一顆丁香，說道：

「含著，去去口臭。十五年前，我和鵝姐，如意娘她們一起去選花姨娘那裡選奶娘的時候，就是因貪嘴吃了糖蒜，口氣臭，第一關就被來壽家的給刷下去了。」

「前車之鑑，你馬上要和劉公公說話，可不能重蹈覆轍。」

曹鼎趕緊將丁香壓在舌底，說道：「你真是我的賢內助。等辦完這事，我給你買十個鐲子。」

鐲子是曹嬸子最愛的首飾。

曹嬸子笑罵道：「你給我滾！等你想起來給我買鐲子，我手腕上早就空空如也了。這大過年的，光是打賞和送禮，我至少從手腕上擼二十個鐲子下來。昨兒個我買了一匣子鐲子，金的銀的玉的寶石的，什麼都有，戴膩了我就賞人。」

曹嬸子也愛花錢，但她掙的更多啊，曹鼎喜歡這個利索能幹的老婆，童年那個破碎的家不要也罷，他有一個充滿了奔頭的新家。

曹鼎從未將生父找他的事情告訴曹嬸子，甚至，對曹嬸子說他爹早就死了——在踏入賭場的那一刻，父親就「死」了。

那個老不死的，休想打擾我的家！

就在曹鼎下了馬車，踏入劉公公府邸時，吉祥從永康大長公主府回到了四泉巷。

吉祥說道：「我娘說，明天崔夫人就要回西府了，就明晚結伴走百病。」

如意很高興，去九指家，告訴了胭脂，明晚帶著長生一起去，把長生這個呆病的病根兒「走」丟了更好。

且說另一頭，曹鼎從劉公公府里出來，上了馬車，拿出一封手札，迫不及待的跟老婆曹嬸子分享喜悅，「拿到了！有了劉公公的手書，在我們塌房寄存貨物的海商通關就抽二成的稅。」

曹嬸子也很高興，「我就說嘛，劉公公拿錢是真的辦事。」

曹鼎拿了手札，去了西府找侯爺，給劉公公送的厚禮他要做到帳本上去的，是以「修繕房屋」的名義，當然不能直接說是送禮了，需要提前跟侯爺「報帳」、打招呼的。

要不然，每個季度西府官中帳房都會去寶源店查帳，這個明顯超出常理的「修繕費用」肯定會跟侯爺說上一嘴。

現在提前打個招呼，總比之後回京城解釋好。曹鼎曉得自己最大的靠山永遠都是侯爺，不能失去侯爺的信任。

外書房，西府侯爺看了一眼手札，說道：「這個老劉，胃口越來越大了。一萬銀子才弄來這一張紙。」

沒有辦法，大明規定外戚不得干政，像西府侯爺這種外戚，空有爵位，沒有實權，需要通過利益交換才能達成目的，侯爺地位尊貴，當然不會親自給太監送禮，需要家奴們跑腿出面。<="<hr>

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