今日的曹鼎，掌握著四百多間倉庫的大塌房，日進斗金，來往不是富商，就是官員，早就不是一個爛賭鬼父親能夠擺布的。

其實買房也好，每年五千兩銀子養老也罷，曹父提出的條件，曹鼎有這個能力滿足。

但是，曹鼎親眼見過曹父如何一步步墮落、變賣所有、喪失人倫親情，連親兒子都賣。

曹鼎深知爛賭鬼是沒得救的，即使滿足了曹父的要求，曹父很快就能把養老的銀子輸光，再把房子、僕人等等都變賣了，全部送到賭場，然後又光著身兒找曹鼎要錢。

曹鼎心裡明鏡似的。

所以，一開始曹鼎就設了個栽贓的局，去衙門報了失，買通了順天府的鋪快衙役。

然後，故意裝作不想把家醜外揚的樣子，約了曹父在以私密聞名的山東菜館棉花胡同分店裡設宴款待，讓曹父放鬆警惕。

最後，故意把自己的貂皮大襖挨著曹父的半舊棉襖掛在衣帽架上，來了個「請君入甕」。

果然，爛賭鬼一輩子都不會變的，見便宜就要，拿著曹鼎的皮襖就穿上了。

正好，被外頭「守株待兔」的捕快逮了個正著。

在京城做生意，尤其是做大生意，常年在各個衙門都有打點的，曹鼎夫妻來京城其實不為過年，就是送禮走關係的，解決一個爛賭鬼易如反掌。

終於把這個噁心人的傢伙送的遠遠的了！

希望今年春天冷一點，在押解的途中把這個老不死的凍死算了！

看著遠去的囚車，曹鼎鬆了一口氣，他中午被這個老不死的噁心的什麼都沒吃，正好方便他奔赴下一個飯局。

一個時辰後，曹鼎從江南菜館裡出來了，家裡的馬車來接他。

上了馬車，曹鼎一愣，「老婆？」

曹嬸子扔給他一身新衣服，「一身酒氣，把衣服換一換，今天初九，劉公公終於有空見咱們了。」

「真的！」曹鼎大喜，「咱們連續送了三年的厚禮，今年終於見著真人了！」

曹鼎就在馬車裡換衣服，「以往我給劉公公送禮拜年，都是幕僚接待，今年劉公公終於肯見我了。」

曹嬸子說道：「這三年來，咱們差不多送了一萬，都是用真金白銀砸出來的門路。你在劉公公面前乖一點，倘若能夠拿到劉公公的手書，咱們塌房從海上來的貨物，就只需抽二成的稅。」

各位看官，你們是否還記得上卷書說過，朝廷從沒有明言開海禁，但事實上已經允許私人搞出海貿易？

一開始，朝廷是抽二成的稅，但因這是一個違反祖宗海禁政策的舉措，所以並沒有明文規定開海禁，也沒有明文規定是抽二成的稅，三年後再通關抽稅的時候，已經是老油條的通關官員們可以把控的「範圍」就大了。

有關係，抽二。沒有關係，或者關係不夠硬的，抽二點一，二點二……甚至抽三的倒霉蛋都有！

因為沒有明文規定嘛！抽多少稅，還不是人家當官的說了算。海商們有冤都無處訴！

雖然，抽三成的稅，海商也能賺很多錢——可誰會嫌棄賺錢多啊！明明可以省下一成的稅，為什麼要交冤枉錢呢？

寶源店為了招攬生意，就和海商們合作，只要貨物在放在寶源店倉庫里交易，那麼寶源店就可以出面幫助海商們抽二成的稅，順利通關。

想要少抽稅，就要找關係，如今，立皇帝劉瑾的關係是最硬的。曹鼎換好了衣服，做好萬全的準備，還拿出一面小鏡子照照，抬了抬頭，看有沒有鼻毛旁逸斜出，有礙觀瞻。

看著丈夫有些緊張，曹嬸子安慰道：「你不要慌，雖然劉公公有立皇帝的威名，但是咱們是張家人，說出去也是有頭有臉的人。再說了，咱們送的是真金白銀，劉公公這個人雖然貪了些，但收了錢，他是真的會辦事，我聽說——」

曹嬸子朝著丈夫勾了勾手指，曹鼎趕緊把腦袋湊過去。

雖然在自家馬車上說話，曹嬸子還是很小心，低聲說道：「我是聽鵝姐說的，鵝姐說咱們張家大姑太太的女兒，東寧伯夫人。東寧伯夫人就是送了劉公公銀子，給東寧伯弄了個兩廣總兵的官，你說厲不厲害！」