鵝姐問道：「老祖宗她們醒了沒有？醒了我就要回松鶴堂去了。」

老祖宗等夫人們休息，下面的人也乘機偷個浮生半日閒。

如意豎起耳朵，聽著長壽湖面發出來的煙花燃放的動靜，「這會子應該還在睡，倘若老祖宗她們醒了，少爺們會回松鶴堂承歡膝下的，現在他們還在長壽湖冰面上放煙花呢，等什麼時候煙花的動靜沒了，鵝姨再回去不遲。」

鵝姐揉搓著如意的腦袋，「這小腦袋瓜子真好使，裝了多少個心眼子，我來數一數。」

嘴上說是數心眼，手上忙個不停，一會掐臉，一會捏耳垂，一會撓如意的痒痒，如意像扭股糖似的在鵝姐懷裡扭動，兩人笑成一團。

如意娘笑著看著兩人笑鬧，手裡有條不紊的忙活著，切薑絲的時候，眼睛都不用看刀和砧板，就這麼盲切。

無他，唯手熟爾。

嚴嬤嬤過來查看情況，說道：「饅頭碎還可以多加半個，肉生痰，老祖宗自今年秋冬以來，痰多咳嗽，這肉丸類的菜餚，肉儘量減一些。」

如意娘說道：「要不要多加幾個荸薺切碎放進去肉餡？荸薺是清火祛痰的。」

嚴嬤嬤點點頭，「那就再加四顆荸薺吧。還有，主子們吃的四喜丸子比外頭大席上的要清淡一些，你拌餡放鹽和炒蓋在丸子上的澆頭的時候，把我叫來，我親自來加鹽調味。」

如意娘做大席的四喜丸子是濃油赤醬的風格，不適合早就厭倦大魚大肉的主子們的口味。

如意娘應下，開始掰饅頭，要做四喜丸子的饅頭碎需要把饅頭的外皮剝掉，以免影響細膩的口感。

如意張開嘴巴，一副嗷嗷待哺的樣子，「我最愛吃饅頭皮了，有嚼勁，越嚼越香，放我嘴裡。」

若說吃主食，如意喜歡米飯勝過饅頭，但她喜歡吃饅頭的外皮，平日在四泉巷的家裡，如意娘蒸了饅頭，吃飯的時候都會把饅頭皮撕下來留給如意當零嘴吃。。

今天在頤園大廚房，如意娘照例撕了饅頭皮餵她。

嚴嬤嬤看著這對母女，一個喂，一個吃，直笑道，「如意姑娘平日裡好老成的一個人，現在成小孩子了，還要親娘喂，看起來怪不好意思的。」

如意臉皮厚，笑道：「別說我今年十五，我就是五十歲，也是娘的大寶貝！也好意思要親娘餵我。若到了那個年紀，母親還能這樣撕饅頭皮餵我，可見母親將來多麼健康長壽啊。」

一聽這話，灶間的人都笑起來，伴隨著鍋碗瓢盆的撞擊聲、炸貨在熱油里滋滋翻滾聲、在砧板上快速剁肉餡如馬蹄般的噠噠聲等等，人間煙火，無外如是。

約過了一個時辰，鵝姐瞧著長壽湖冰面上放煙花的動靜沒有了，趕緊起來，拍了拍衣裙上瓜子碎屑，說道：「應該是老祖宗醒了，我去松鶴堂照看著三少爺。」

如意娘第一次來頤園大廚房，未免有些緊張，問如意：「老祖宗醒了，是不是待會就要做年夜飯了？」

「還早著呢。」如意解釋道：「要等老祖宗帶著兒孫們去東府祠堂里祭祀，老祖宗等主子們出了這園子，大廚房才開始做。」

「大戶人家祭祀講究的很，除了燒香跪拜，還要進獻菜餚，這些菜都是東府大廚房做的，一道道祭祀的菜要從每個人手裡過一遍，最後才擺在案頭上，還要念什麼之乎者也已焉哉、我們聽都聽不懂的祭文。」

「路上的往返加上祭祀，如果中途磨蹭的話，有時候一個時辰都打不住啊，等回到松鶴堂，通常天都黑了。」

活人在吃團圓的年夜飯之前，得把死去的先人們餵飽了，才能自己吃嘛，時時刻刻都要遵循孝道。

果然，大概過了一刻鐘，就見一頂頂轎子從松鶴堂方向往東門方向抬過來，轎子裡坐著老祖宗、兩位侯夫人、夏少奶奶以及三位小姐，還有奶娘魏紫抱著一歲多的瑤哥兒坐在轎子裡。

其餘的張家男人們，兩個侯爺，六個少爺都是步行跟隨。

路上的丫鬟婆子們更是一堆一堆的，數都數不過來。

如意和如意娘都透過窗縫，偷偷的看著張家過年祭祀的排場，她們也看到了鵝姐，跟在西府三少爺張宗訖身後。

隊伍里沒有花姨娘，侍妾沒有資格進祠堂。

等浩浩蕩蕩的祭祀隊伍全部走出頤園東門，嚴嬤嬤來到灶間，她拍來拍手，大聲說道：「大夥都支棱起來！要準備年夜飯了，那些個需要過油炸的、要回鍋的菜，現在可以先處理了。」

如意娘的四喜丸子和鍋塌豆腐都需要先過油炸定型，於是如意趕緊坐在灶下升火，起鍋燒油。