如意娘把一盤鍋塌豆腐端在桌上，「做好了，嚴嬤嬤嘗一嘗。」

嚴嬤嬤掃了一眼如意娘端盤子的手，指甲剪的短短的，指甲縫裡乾乾淨淨，沒有黑泥。

很漂亮的一雙手，指甲蓋沒有塗鳳仙花汁染色，很健康的肉粉色。

嚴嬤嬤夾了一塊豆腐在碗裡，輕輕咬開，爆漿般的豆腐立刻滑進嘴裡，滿口的豆腐香，和掛著芡汁的、有韌性的豆腐外皮嚼在一起，一起取悅著舌尖，口感層次豐富，即使咽下去了，也滿口余香。

一塊豆腐分五口吃完了，嚴嬤嬤就停了筷子，喝了口茶水，說道：「確實不錯，很家常的做法，難得是用料講究，每一步的火候恰到好處，聽那些讀書人說什麼大道至簡，就是這個道理了。」

「不過——」嚴嬤嬤話題一轉，打量著如意娘的神色，說道：「你做鍋塌豆腐的秘方，昨天如意已經告訴我了，今天我又全程看了你燒菜，我本就是廚娘出身，你做的每一步我都能還原，重新做出來，雖說一次很難成功，多做兩次，總能燒出一模一樣的鍋塌豆腐，你說，我為何非要留你做年夜飯的豆腐菜？」

關心則亂，如意一聽這話，不禁為親娘著急了。

吉祥碰了碰她的手，耳語道：「莫慌，如意娘見過世面的，知道如何應對。」

這三年，如意在頤園當差，只有過年才能回家住幾天，吉祥陪著如意娘做大席，兩人相處的時間最多，就像親兒子似的，彼此都有些了解。

果然，如意娘鎮定自若，說道：「五味調和，本就是一代代做菜的人傳下來的，以前再嚴密的秘方，現在也眾人皆知了。這鍋塌豆腐，也是我吃了山東菜館的菜，自己學著做的，本不是什麼稀罕物，我做這道菜的時候，也從不避著任何人，只要不走歪門邪道，願意學就學唄。」

「這人間美味，若沒有吃它，也是無趣。吃好吃的食物會讓人開心，都說人生不如意之事，十之八九，美味能撫慰人心，何不多些人，多做一些美味呢？」

「故，今年年夜飯，別的廚娘做鍋塌豆腐也是一樣的，不一定非得我來做。」

嚴嬤嬤一聽，笑了，說道：「果然是個菩薩，菩薩做的豆腐最撫慰人心啊，我剛才不過和你玩笑，大年三十年夜飯的豆腐菜當然得是你來做。我當廚這些年，從來不干搶功這種事情，否則，以我低微的出身，如何能夠服眾？該你的就是你的，別人搶不走，不過要是做砸了，你得自己擔責啊。」

「三十那天，你一早就在家裡把豆腐做出來，中午就提著豆腐來頤園大廚房預備著，聽從我的安排，叫你上灶的時候你就動手做。」

如意聽了，放下心來，原來是在試探我娘。

如意娘忙道：「承蒙嚴嬤嬤瞧得起我的手藝，三十那天我一定準時提著豆腐過來。」

嚴嬤嬤想了想，說道：「年夜飯還有一道四喜丸子，會用到一些豆腐碎、饅頭碎拌進肉餡里，都是肉吃起來會油膩。這豆腐也交給你來做吧，你做的豆腐香，一點豆腥味都沒有。」

四喜丸子，取福祿壽喜之意，也是寓意美好的過節菜，比如張家的四大管家的名字就來源於此，不過名字不能代表一切，來福炸炕燙死、來祿頭戴綠帽、來壽發配充軍、來喜……來喜的下場，看官們要聽以後的分解，暫且按下不表。

如意娘說道:「好，肉餡里的豆腐最好用老豆腐，水少。我就另外用一塊重一些的石頭壓制。」

鍋塌豆腐用的是不老不嫩的豆腐。

懂行的會欣賞手藝好的人，嚴嬤嬤又笑了，說道：「果然是行家啊，大年三十那天就麻煩你做兩種豆腐了。」

如意娘忙道：「不麻煩，順手的事。」

嚴嬤嬤說道：「已經到了中午，各個房頭都要發飯，我要去盯著，待會我會命人傳一桌子客飯，送到這裡，你們吃了飯再走。」

如意娘客套說道：「這怎麼好意思呢。」

嚴嬤嬤說道：「你來大廚房一趟，還要餓著肚子回家，我就更不好意思了。」

嚴嬤嬤走後，果然有兩個婆子提著食盒過來擺了一桌子客飯。

這個嚴嬤嬤懂手藝，也會做人，難怪能夠穩坐頤園大廚房總管的位置。

如意打賞了兩個婆子一把錢，三人忙了一上午，都餓了，一起吃飯，等如意和如意娘停了筷子，吉祥就像淨壇使者似的，把剩下的全都吃完，連湯汁都蘸著饅頭吃了，正在長身體的少年，吃個沒夠。

飯後，如意娘說道：「我好容易進來一趟，就把剩下的豆腐都做了，你拿去分給花椒胭脂她們，也算是我給這些小輩的禮物，還有你屋子裡的蟬媽媽，也給她留一碗。」<="<hr>

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