到了太陽快落山的時候，如意把曬乾的床單收進去，聽見前頭有人叫道：「看房子的人出來！」

如意趕緊從後罩房跑到前面，見到頂頭上司王嬤嬤帶著上夜的女人們站在承恩閣前。

王嬤嬤使了個眼色，「開門。」

如意從胸口取了鑰匙，打開一樓的門。

一股清香撲面而來。

王嬤嬤問：「你熏了香？」

如意說道：「裡頭油漆味太重了，我采了松柏籽熏的香。」

「不錯，眼裡有活。」王嬤嬤對她依然是這個評價，隨後領著女人們走進樓閣。

她取出一方潔白的帕子，抹了抹桌面和椅子，手帕依然潔白如初，沒有灰塵，看來每天都在打掃。

一共五層，王嬤嬤都親自檢查了一遍，說道：「三天之後，咱們老祖宗要搬進園子。那天，你們這些丫鬟都穿紅襖，著藍裙子，梳雙環，扎紅髮帶，可記住了？」

看來帚兒猜中了。如意忙道：「記住了。」

王嬤嬤繼續吩咐，「入園當日，老祖宗應該不會逛太多地方，但是你得先預備著，把一樓的地炕燒起來，弄的暖暖的。」

如意應下了。

晚上的時候，幾個粗使婆子抬來了幾筐紅羅炭。

婆子說道：「這東西可貴了，承恩閣專用的，你別拿去私用，到時候不夠，你會被責罰的。」

如意的份例是煤塊，煙氣重，紅羅炭燒起來沒有煙燻味，是主子們的份例。

「多謝媽媽們提醒，媽媽們辛苦了。」如意清點了紅羅炭，說道：「剛燒了滾水，沖了油茶，媽媽們吃杯茶再走。」

天寒地凍的夜裡，瞧著這些婆子們比母親的年齡還大，抬這些重物不容易。

如意捧茶，婆子們都吃了。

吃人嘴軟，婆子們收了輕視之意，說道：「你這孩子年紀雖小，但還挺懂禮數。」

如意說道：「我年紀小，好多事情不懂得，媽媽們有了年紀，見識廣——我看守承恩閣有些日子了，聽到了一些風言風語，說什麼吊死鬼，媽媽們聽過麼？」

有個大概五十歲的婆子很是感概，說道：「怎麼不曉得？我以前就是石家的家生子，那時候年紀還小，剛剛記事呢，後來全家被官賣了，我和父母被賣到不同的地方，從此失散。」

說起往事，婆子拿出帕子擦淚，「抄家的時候，我們下人們都被關在馬棚里，沒有床鋪，就擠在乾草堆里睡，晚上的時候，聽到哭聲震天，說夫人小姐們都在承恩閣吊死了。」

如意提起油茶壺，給婆子們續茶，「之後聽說鬧鬼，是真的嗎？」

那婆子說道：「唉，什麼鬼不鬼的，活著尚且做不了什麼，死後又能怎麼樣呢？那時候，看守的士兵不准我們哭，說夫人小姐自戕，罪加一等。你們說說，都犯了謀反大罪，還怎麼罪加一等？難道給鬼治罪去？」

喝完了油茶，如意打著燈籠，送婆子們下台階，「媽媽們小心，石階結了霜，路滑。」

告別的時候，那婆子眼睛裡還有淚光，問道：「小丫頭，你是聽到吊死鬼的流言，有些害怕，所以才問那些話吧？」

如意點點頭。

那婆子說道：「可憐見的，一個人守在這裡，回頭我跟我們這些上夜的女人們說說，夜裡多來承恩閣走走。」

如意忙道：「多謝媽媽，不知媽媽如何稱呼？」

那婆子看著承恩閣廊下的燈籠，恍惚回到了過去，「我夫家姓吳，她們都叫我吳婆子。不過，我分明記得，小時候我爹娘叫我蟬兒，就是夏天的那個蟬，我娘說，我是在蟬聲里出生的，就叫蟬兒。」

縱使這個媽媽年紀大了，但誰不曾經是母親的寶貝呢？我娘說過，就是一百歲，我也是娘的大寶貝。

如意被那婆子勾的也想娘了，心頭湧來一股酸楚，「那我就稱呼您蟬媽媽吧。」

那婆子笑了，說道：「行啊，我回去就把名字改了，不叫吳婆子，以後都叫我蟬婆子，反正我那死鬼老公死了幾十年，無兒無女的，快入土的人了，還是改回以前的名字吧，說不定到了陰曹地府，我在閻王面前報出名字，還能和我爹娘相認呢。」

如意聽了，很是感觸，她打著燈籠，沿著十里畫廊送了蟬媽媽一廊又一廊。

夜路上，蟬媽媽也問了她的出身，得知她是個遺腹女，說道：「你娘真厲害，寡婦失業的，把你養這麼好。」

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