此時思母的如意對蟬媽媽有些移情，也卸下老成謙虛的偽裝，重歸十二歲的天真，就像在如意娘面前撒嬌似的，說道：「我也覺得我很好啊。」

送走了蟬媽媽，回到承恩閣，如意幾乎被冷風吹透了，但心裡暖暖的。

這回真的把什麼吊死鬼放下了——單是努力往上爬，攢錢給娘養老，娘將來老的時候，不至於像蟬媽媽這樣一把年紀了還要上夜，就夠我操心了，什麼神神鬼鬼的，往一邊去！

鬼有什麼可怕的，窮比鬼更可怕。

如意鬥志昂揚，發誓要在頤園裡混出頭，和娘一起過上好日子。

三天後，也就是十月二十一，老祖宗要搬進來了。

如意每天打掃，熏松柏籽，簡直把承恩閣當個活祖宗來照顧。

胭脂和紅霞在梅園也是整天忙，此時離梅花開放還早著呢，但是老祖宗喜歡賞梅啊，上頭就弄了好些絹花製作的梅花，胭脂她們要把這些以假亂真的假花綁在梅枝上，希望博得老祖宗一笑。

至於帚兒這種灑掃上的粗使丫頭就更忙了，十里畫廊，掃帚都不讓用了，她們跪在地上，要把地板都擦一遍！

連整天樂呵呵的帚兒都不禁有了怨言：「我洗臉都沒有擦地細緻。地板擦得發亮，不也得讓人踩麼。」

但沒有辦法，上頭一句話，下面的人跑斷腿。

十月二十，北風呼嘯，且沒有太陽，是個陰天。

一旦沒有日頭，這天就明顯更冷了，如意從下到上打掃了五層樓，復又下到一樓，剛才一陣勞作，身上不冷，但是腳冷，如意跺著腳，看著天色和風向，感覺明天可能會下雪。

下雪天，明天點燃地炕可能都很難立刻暖起來，不如今天把地炕燒起來，不用太大的火，只需保持地炕的炭火不滅就行了，明天無論什麼時候走進去都是暖的。

王嬤嬤不是經常說麼，眼裡要有活。

說干就干，如意把一筐紅羅炭拖到一樓外頭地炕的入口。

和家裡的大炕不同，地炕的點火口和煙道都在戶外，通過地基下埋的火道和煙道往一樓地板供暖，這樣屋裡一絲煙火氣都沒有，溫暖舒服。

地炕的炭火入口，是個用鐵皮包裹的木頭小門，為了保暖，門很小，大概只有梳妝鏡那麼大。

如意坐在小杌子上，打開炕門，她在家裡燒過土炕，知道燒炕之前先要用鐵鏟把裡頭燒完的炭灰先剷出來。

如意拿著把鐵鍬伸進去鏟灰。

四十六年過去了，時光停滯，炭灰都結成了塊，就像灰色的土胚似的，此外，還有幾具老鼠的乾屍。

蟑螂老鼠都是底層百姓常見的，如意沒有大驚小怪，從容的把四十六年的陳年老灰和老鼠乾屍都鏟進灰桶。

第三鏟時，如意聽到「呯」的一聲脆響，好像鐵鏟碰到了什麼硬東西。

如意慢慢的把那個硬東西鏟了出來。

居然是個斧頭！

斧頭的斧柄部分早就燒成了黑炭，但斧頭鐵製的部分保存完好，因包裹在炭灰里，也沒有生鏽，沉甸甸的，一看就是好鐵鍛造的。

這東西娘拿著手沉，但很適合給吉祥劈柴火。

如意決定把斧頭送給吉祥。

終於把火道清乾淨了，如意點火，燒紅羅炭，然後把炕門關上，讓地炕慢慢的燒。

燒完地炕，如意把斧頭沖洗乾淨，包在粗布里，拿到東門，吉祥在門口該班。

「我送你一樣東西。」如意打開包袱。

「斧頭？」吉祥拿起斧頭，在手裡掂了掂，「這鐵用料不錯，一定鍛造了好些日子——你從那裡搞來的？頤園怎麼有這種東西？」

如意說道：「我今天燒地炕時，從火道里剷出來的，估摸是以前燒炕的人粗心大意，把砍柴的斧頭當柴火扔進去了。」

吉祥很喜歡，「這麼好的斧頭，用來砍柴太可惜了，我拿回去，要九指叔幫忙套個斧柄，我拿去當兵器用——噫，這裡刻著字呢。」

如意湊過去細看，斧脊上果然有刻字。

如意說道：「彪字。」

吉祥不樂意了，「你怎麼罵我呢？我又沒得罪你。」

如意一把擰住他的耳朵，頗有鵝姐的風采，說道：「是個彪字的彪，不是罵你彪子（傻瓜的意思），傻子！」