「你這樣就沒意思了，」太后擺手，「我只問你一句話，我的慎兒，去的是個好地方嗎？」

是個好地方嗎？

我眼中突然漲滿淚水。我說：「是天底下最好的地方，娘娘。」

太后這次是溫和慈愛地笑了。她說：「真好啊。

「其實我有一點慶幸，你知道嗎？慎兒是個好孩子，可是好孩子是當不了皇帝、當不了這天下的主人的。」

她定定地看著我，道出了最終的告誡：「陸氏，你為了孩子好，總要知道什麼是為她好。」

我什麼也說不出口，只能點點頭。

那是我和太后第一次也是唯一一次談話。三日後，太后薨於宮中，舉國致哀，皇后終於病癒，操持喪儀。

連片織綴的白布，好像紫禁城裡一場下不完的大雪。

第20章

明熙出宮一趟，結識了些武將家的女孩。

「我只覺得和她們脾氣還相投些，」明熙說，「有幾個老儒生的女兒，說話聲音都比旁人小。我問她們讀書是為了什麼，她們居然說為了貞靜。」

我問：「那武將家的女兒說為了什麼？」

「倒沒說，」明熙撲哧笑了，「她們說不喜歡讀書。這多直白！」

伴讀人選大概劃了一個範圍，明熙決定請她們進宮住幾天，再做觀察，這事她直接去找了江慎，繞過皇后。等鳳儀宮接到消息，日子都定下來了。

「皇后娘娘為這事發了好大的脾氣，」滴翠與我說，「杯盤兒是摔了幾個的。」

我說：「她畢竟是中宮。」

皇上在女訓上下了皇后的面子，宮內事務上也插手，這實際上已經違背了天家夫妻的權力分配。就算是我，也不得不承認道理站在皇后那一邊。

而道理有時候是很強大的東西。道理是弱者的武器。

我對明熙說：「你以後再做這樣的事，要先和我商量，好嗎？」

明熙應下來。我沒說清，她也已經完全懂了我心中所想：「母妃，無論如何，皇后娘娘都已經不喜我了。」

我怔了一下，握住她的小手：「但是我們要把該做的事做好，好嗎？」

那天晚上，我緊緊抱著江慎，用力得好像溺水之人抱住浮木。

他有些驚詫，但似乎很受用。我們像從前一樣聊天，我問起他的改革，他向我抱怨朝臣不懂他的苦心、既得利益階層的頑固。

我的身子早就不適合同房了，即使努力適應，也會感到劇烈的疼痛。

但我想起太后關於寵妃的教誨，要體貼他的心思，要懂得他，而不能過分懂得。

我想我真是天造寵妃，我和他曾經在同一個知識體系下接受教育，而現在我又被他完全拋在身後。沒有人能像我一樣以這個程度懂得他了。

江慎問：「今天怎麼這麼開心？」

陛下啊，這是一種劫後餘生的慶幸。這是一種蒙著眼走到深淵旁邊，卻發現仍然有機會補救的狂喜。你怎麼會明白？

我居然到現在才反應過來，江慎把一個公主、一個幼童捧到了不屬於她的位置，捧到了讓嫡母忌恨的程度，而這個位置沒有任何制度、禮法、傳統、道理支撐，全憑帝王的恩寵。

有朝一日帝王的恩寵缺位，她會摔得有多慘？

我還以為那是父愛，看不見明熙身後的深淵巨口。

和父愛有關嗎？有關。可是我們——被置於股掌之下的我們，沒有資格去考慮這種關聯的分寸。

我說：「江慎……我很想你。」

下一秒，就換我被緊緊地擁入他懷中。江慎依然喜歡把頭埋在我頸間，他的聲音，在我最脆弱的所在響起：

「陸頤，我也很想你。」

黑暗裡，我的脈搏劇烈顫動。我無端地想起與他的第一次牽手。多少年過去我終於明白，能產生這種影響的，除了心動，原來還有恐懼。

第21章

明熙最終選定的伴讀是定遠將軍的女兒，名叫衛瓊英，年方十歲。

她與明熙同榻而眠，見了明熙的腳，又看著自己的腳，五根趾骨已經深深地陷進腳心。衛瓊英問：

「為什麼你的腳不這樣？」

「父皇不叫我這樣。自我以下，下面的妹妹，都不裹腳。」<="<hr>

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