「要保護好自己，好嗎？」

明熙似懂非懂地點點頭。

第19章

皇后讓明熙抄《女誡》，是在新年的宮宴上，女眷在後殿裡，男人們在外頭。

觥籌交錯間，皇后說起女子的閨德，又提起明熙既已開蒙，又是長姐，恰逢新年，就抄一百遍《女誡》供在長明殿裡，做天下女子的表率。

我握著自斟壺的手一緊，腦袋裡轉過幾種應對方案，還沒想清，明熙已經朗聲說：

「回母后，父皇不讓孩兒學這個，他說這書不好。」

殿上一時死寂。皇后的臉，罕見地青了又白，她還沒說話，明熙再問：

「孩兒是聽父皇的好，還是聽母后的好？」

皇后回了宮就稱病，三個月沒接請見。中宮失和的消息傳出去，很快在外頭引起了一場風暴，朝中有人上表，直指公主違反尊長教令，是為不孝。這在古代是重罪，即使是明熙，也被嚇得睡不安寧，要去給皇后侍疾請罪。

我說你不必去，去了就坐實了你的忤逆。我去找你父皇。

明熙問：「可是父皇沒來見過我，也沒說一個字。他是不是也覺得我這回做得不對？」

我摟住她，感覺骨頭髮冷。我說，不是的，明熙，父皇是被其他事耽誤了。

那是我第一次踏進御書房的門。

江慎穿著常服，坐著一把木椅，神情閒適，可就是有一種上位者的威壓。他說：

「陸頤，我以為你一輩子不會主動來找我了。」

怎麼會？我走到他身前去，微微地垂首，牽住他的手。

他的身軀有片刻的緊繃，接著他長長地舒了一口氣，說：「你戴了我送你的耳環。」

我想人有權力真是好，有些事再也不用操心。這就像給人送禮，預算夠了，往貴了送總不會出錯，而窮人還要殫精竭慮地表達特色和心意。

江慎想讓我改變，甚至不用勾勾手指，他只需要一個困境。而這個困境甚至不用他親手設計，因為我和明熙總是會被困住的。后妃、公主，我們這一生有太多事需要他拯救。

後來江慎解決明熙的事，只用了一句話：「朕是不是她的尊長？」

遵聖諭是忠，遵父訓是孝，只消君父出來為明熙說的那句大逆不道的話作保，明熙仍然是忠孝兩全，堪為天下女子表率。

待到這場風波結束，久閉宮門的太后召見了我。

她在先帝去後迅速衰老，很快就臥病在床。有情人說，這是因為太后重情，有心人說，這是因為這東西六宮的天地已然易主，太后隨著她多年爭鬥的果實一起掉落了。

宮裡的女子，常常在一朝一夕之間就病重，然後再也無法痊癒。聽聞許嬪半夜常常驚醒，聞得小兒夜啼，出一整身的汗，現在瘦得已經不能看了。

太后單手執鏡，細細地打量我，說，陸氏，哀家一向覺得你是個聰明人。

我說，妾身微名，想不到居然還能掛在娘娘的心上。

「這麼些年，在宮裡看了這麼多人、事，哀家只有兩件不明白，」太后語聲帶喘，「一件是當年，剛行過太子冊封禮，當今皇帝突然性情大變。」

我心下一凜，面上卻不敢露出分毫。

「一件是他怎麼就看上了你。你這樣硬邦邦的性子，這樣的樣貌，真不像是寵妃的品格。」

或許是太后顯得太虛弱了，我脫口而出：

「寵妃是什麼品格？」

「寵妃啊，第一點就是要貼心，」太后竟也侃侃而談起來，「譬如皇帝自己都不知道怎麼能被開解，你卻知道。

「第二點呢，也不能太貼心。如果你完全看透了皇帝，他在你面前也就不是皇帝了。皇帝最受不了這個。

「你呢，又把他看透了，可看透了之後，又不照著他想的做，」太后說，「你怎麼會這麼大膽？」

我給不出答案。事實上，在此之前，我根本不知道自己能引起一個冠軍這麼深的疑惑。

我說：「娘娘抬愛，陛下只是珍愛永嘉公主，並非因為妾身。」

太后笑著搖搖頭：「你信嗎？你真相信，為什麼又上御書房？」

那種渾身赤裸的感覺又一次出現。我靜了一刻，說：「娘娘，您看，妾身也並不是那麼大膽。」

太后笑了起來。她笑得好像胸中拉了一個風箱，要把什麼笑出自己的身體。

她說：「你這樣的性子，我的慎兒是忍受不了的。

「他喜歡明著壞的，不喜歡你這樣陰著壞的。

「你不必這麼緊張。皇帝，是我的兒子，當時已經是太子。我不認他，還認誰呢？」

我說：「太后，您病得狠了，妾身去叫您的侍女進來。」