我沒再勸下去。他不願意面對母親的眼淚、質問，甚至只是悲哀的沉默，這些事不符合他進後宮的本來目的。他不願意面對余嬪，就像十年前不願意面對許嬪。

我說：「我會盡力。」

江慎吻了吻我的手，說：「晚上我過去看孩子的功課。明熙最近進益不小，江南水患，還給我寫了條陳呢。」

我堆出笑容：「說是和瓊英一起寫的。」

「嗯，她也不錯，」江慎看著我，「我還是更想把時間花在你和明熙身上。」

這一刻，我肯定他看出了我的腹誹。他赤裸地點明我得到的好處，以此將我降格為虛偽，不再有資格評判他。皇帝只有一個，我和余嬪是競爭者，不是什麼兔死狐悲、物傷其類的同類。

我真恨你啊，我恨的是你還是什麼？

我握緊他的手，說：「我知道你的心。」

傍晚的時候，下起了雨，我和余嬪在殿裡相對無言。我拿不出任何話安慰她，我的女兒平安長大，備受寵愛，甚至我的到來本身，感覺都是對她的另一重打擊。

余嬪的臉上失魂落魄，身上的衣裳都不是見客的，她說娘娘，您別怪妾身失禮。

我說你就權當我是進來躲雨的，不必招待我。

她坐在那裡靜靜流淚。宮裡的女人哭的時候都不愛出聲，哭是失意、是痛苦，是傳出去會遭人恥笑的境遇。除非這眼淚是要流給皇帝看，那時除了安靜的眼淚，就還有美麗的眼淚。

坐了半晌，她才問我：「娘娘，我以後還會有孩子嗎？」

我說：「你要是想繼續有孩子，就要在皇上面前忘記這個孩子，懂嗎？」

她渾身一顫，臉色煞白，似乎沒有料到我會如此直截了當地將這種話說出口。但她發抖的聲音還是說：

「我懂，娘娘。謝謝您教我。」

雨停了，我就要告辭。余嬪在我身後說：「我這幾天想，如果我早封了嬪位，那天說不定就有底氣拒絕她抱我的明嫦。

「娘娘，我真羨慕您。」

我的腳步一滯，最後什麼也沒有說。

回到我的昭儀殿時，宮燈已經紛紛點起來了。衛瓊英自己打了帘子將我迎進去，細細地看我有沒有淋著。上書房十日一沐休，她一向與明熙同吃同住，幾乎成了我的半個女兒。滴翠也在一邊湊趣：「衛姑娘這份心，連我們也是趕不上的。」

明熙跑過來撒嬌：「母妃，我也有心嘛，是父皇非要考我一道題目。」

我在門口脫了大衣裳，屋內一派溫暖、祥和，江慎立在那裡笑著看我。這幅圖畫太過完美，以至於看到它就覺得應當把任何苦難拋之腦後。

「是什麼？說給母妃聽聽。」

明熙就興致勃勃地講了起來，說衛瓊英已經做出來了，可是她還沒有。

「瓊英比我們都聰明！那群公子王孫，統統比不上我們瓊英。」

滴翠就說：「那以後說親可難咯。」

衛瓊英畢竟還是這個時代的閨中貴女，這麼一聽就雙頰漲紅。明熙大大咧咧地說：「瓊英都說了，以後要嫁天底下最好的男兒！一般人可配不上。」

衛瓊英更羞惱了，要去捂她的嘴：「公主這是不想解題，渾說些別的呢。」

女孩們打鬧起來，我周圍環繞著她們的笑聲，這一刻那麼虛幻，那麼幸福。

第23章

我三十歲這一年，皇后執意要給我做整生日。

我一直儘量避免見到皇后。日常問安的時候，我也很少去看她的面容。年深歲久，皇后在我心裡逐漸成為了一個金燦燦的黑洞，似乎只要凝視，就會被她壓抑多年的恨意灼傷。

是以她親親熱熱地拉著我的手，說要四月初三給我做生日時，我的記憶一下子又回到了十三年前。彼時這個日期作為不至於尷尬的話題被提起，我還幼稚地想過，倘若妾室比正室大，姐姐妹妹的角色到底是按年紀來排，還是按地位來排。

十三年過去，我早已知道這其實是妻妾關係中最不重要的關節。太子妃稚氣的面龐變為皇后稜角分明的臉，她的眼下塗了厚厚的脂粉，用以掩飾疲憊。

「娘娘還沒做，妾身如何做得？只怕福氣薄了些，擔不起娘娘厚愛。」

皇后微笑不語，她身側侍候的答應說：「德妃娘娘要是福薄，那我們真真都是沒福的人了。」

「她一向就這樣，」皇后突然指著我，用一種熟稔而親切的口吻說，「抹不開面子。滴翠，你家主子年紀越大，還越扭捏起來了。」<="<hr>

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