宮人們都附和著笑起來，我只感覺十分詭異。皇后又說：「罷了，你也不用再推拒。我已經報給陛下了，陛下還等著聽戲呢。這宮裡常年沒個愛戲的，你只當心疼心疼我。」

話說到這個份上，我只能屈膝領了：「那妾身就卻之不恭了。」

正日子前，我心神頗為不寧，要明熙查查她手底下的人。皇后大費周章就為一家人和和美美地聽個戲，實在不像她所為。大約是第六感，我總覺得她是劍指我的明熙。

明熙這些年與下人關係一向很好。上和下睦，她並沒有因為備受寵愛，就變成暴戾跋扈的公主。當年服侍她的佳期那批人，如今已滿二十五歲，紛紛放出了宮去，佳期卻求說與公主情深，允她再服侍幾年，能看到公主出降。

也是佳期發現，同屋的花信手上，多了個不常見的鐲子。

明熙向我匯報：「皇后是想在那天給衛姐姐賜婚，定的是誠王世子。」

「江珺？」上書房裡這些人，我總還記得名字。

「是，他平日裡裝得文弱，常哄得衛姐姐指點他，沒想到——母妃，我看得清清楚楚，衛姐姐根本不喜歡他。」

我問：「是讓花信做什麼？」

「皇后和她說，衛姐姐年輕害羞，要是到時候推拒，讓她在旁邊說些好話，」明熙憤恨道，「好話，左不過是些編排他們在上書房就私相授受的話。要叫這蹄子害了衛姐姐，我真該一頭撞死！」

滴翠卻在一旁說：「娘娘，這事咱們就是提前知道了，也是管不了的。」

明熙愕然抬頭，要反駁，卻發現這話是真的。皇后能做這事，不是因為這謀略多妥當，而是因為她的確有這個權力，京中貴女的婚事，她不但管得，被管的人還要叩謝恩澤。

何況這在外人眼中實在是門好婚事。親王世子，無論如何不會辱沒了衛府門楣。

衛瓊英今年十六歲。我入宮那一年，也是十六歲，這是成親最合適的年紀。衛瓊英不喜歡誠王世子，那又如何？誰會為了這一點不重要的事去抗婚？

我看著明熙，她握了握拳頭，說：「我去找父皇。」

「永嘉。」

一道聲音插進來，是衛瓊英。她大衣裳裡頭還穿著寢衣，是剛從睡夢中被叫醒。她對我說：

「娘娘，您恕我失禮，我方才在外頭聽見了。您不要讓公主去求陛下。這些年來中宮與公主早有不睦，若是連我的婚事這件小事，都要違逆中宮的意思，只怕對公主更不好。」

我啞然。我方才也有一刻想用這些話攔住明熙，可現在這些話正從當事人的口中說出來。她望著我的眼神，懇切而熱烈，映照得我無地自容。

明熙含淚道：「你的婚事怎麼能是小事？」

「永嘉，都一樣，」衛瓊英溫和地說，「其實嫁給誰都一樣。」

我說：「如果我早些為你定下婚事……瓊英，我誤了你。」

衛瓊英說：「娘娘，您不要這樣說，這些年，您一直在為我揀選，是我一直沒有合意的人家。到今天，反而是我誤了您，讓中宮尋到罅隙。」

她就像任何時候一樣，語氣乾脆利落，嗓音輕清如水，仿佛一點也沒有受到情緒的干擾。她接著說：「最重要的是揪出了那個侍女，賜婚是一回事，在上書房私相授受又是一回事，污了我的名聲，就污了公主的名聲。」

一時寂靜無言。良久，明熙說：「她做出這樣背主的事，我該殺了她。」

那個字久違地從她嘴裡說出來，十三歲的明熙，像被電到一般，抬頭看了我一眼。

我看著她手中的劍，她從小就習武，到處收集漂亮的劍穗子掛在上頭。長久以來，我覺得那像是小孩子的玩具。十三歲，上初中的年紀，有的女孩會在書包上別一大串漂亮的徽章。就像那樣。

原來不是。畢竟不是。

我說：

「明熙，無論你做什麼決定，多想想。」

我生日那一天，皇后臉上有久違的喜悅。她點了《梁山伯與祝英台》，笑盈盈地說起這同窗情誼有時也是奇緣。失了花信，她好像也不在意，底下還有小答應、小美人附和。眼看著話題就引到誠王世子身上，已說起他模樣好壞，家中人口幾何來了。

江慎坐在上首，好像什麼都沒聽進去，因算家宴，江琰也在。他覷著父親淡漠的神情，突然玩笑般說：「我們讀書時，都說他心悅衛姐姐呢，他倆十分交好，都是同進同出的。」

席上人都愣了。江琰的插話顯然不是皇后的設計，她不會將視如珍寶的嫡子卷進這種婦人小事來。何況這話直白得讓人訝異，不論是內容，還是一個孩子尚且掩飾不好的惡意。

江慎緩緩地轉頭看著他，說了一句話，就讓他臉上的血色盡皆褪去：「朕讓你讀書，就學了這些？」

皇后當即就跪下了，要請罪。江琰也踉蹌著從桌椅上移到了地上。既然如此，席上的人跟著全跪了。

明熙在我側後方捏了捏衛瓊英的手。

江慎沒再多說什麼，但也足以讓一場宴席不歡而散了。他說：「皇后，你教出來的好兒子。」

皇后險些維持不住自己的儀態。

我三十歲的生辰就這樣落幕。衛瓊英的婚事沒被提起，長時間內也不會有人再提。江珺稱病在家，再也沒有來上書房。明熙將關在暗房裡的花信拎出來，用長劍削下了她戴著皇后鐲子的那隻手臂，就此將她逐出宮去。