他話音落地，對面的人卻遲遲再未開口。

夜越深，船艙中就越熱鬧。船艙中越熱鬧，便越襯得這隔間內安靜得令人發冷。

直到炭爐上的銅壺已開始滋滋作響，坐在桌案另一邊的錦衣少爺才終於笑著說道。

「蓮香魚肥，鳥雀出巢，我記得當初兄長離家的時候，也是眼下這個季節呢。不過時過境遷，兄長在外歷練多年，想必已不記得這些舊事了。」他說到這裡不由得頓了頓，語氣中隨即帶上了些許不易察覺的譏諷，「你我都是一家人，何須到這江湖嘈雜之地談家事？還是說兄長今夜現身也是為查案而來，寧可與我在這辦案現場偶遇一番，也不願同我一起在府團聚？」

空氣一時凝滯，炭火升起的高溫在其中攪動起波紋。

年輕督護沉默許久才簡短說道。

「並非是我不願回去……」

他的聲音中有種不難察覺的隱忍，這種隱忍在他素來硬朗作風的襯托下更顯為難，便是尋常人見了都要心生不忍，可他這位向來最通曉人情的親弟弟卻仿佛瞎了眼一般，不僅毫不在意，反而斜倚在窗旁，表情有些惡劣地攤開手道。

「我知曉兄長有苦衷。只可惜你離家那年我不過才十一歲。十一歲的孩子，能知道什麼、又能理解什麼呢？兄長是否太高看了我？你我之間，還是省些欲說還休、吃酒喝茶的把戲，直來直去便好。」

兩人對話中，若一人自始至終帶著情緒，除非一方忍讓，那這對話便很難再繼續下去。

邱陵深吸一口氣，再次選擇忍讓。

「好，今日不談以前的事，我有關於案子的事要問你。」

許秋遲抬眼望去，眼底有瞭然、也有冷意。

這才對，若非對方有公事不得不找他詢問，又怎會親自到這種魚龍混雜之地來請他喝茶？

兩人四目相對，兩人都從彼此的眼神中讀到了些許不同尋常的意味，有什麼東西就藏在暗處、等待著一觸即發。

邱陵深吸一口氣，終於擂響了兩人之間的第一輪鼓點。

「聽風堂遭心俞夜襲的那晚，你丑時將盡才回到府里，馬車車輪上粘的是城南河堤細柳樹下的青泥。所以當晚你去了哪裡？做了什麼？不要和我說你三更半夜不遵守宵禁，只是為了去河邊夜會佳人。」

戰鼓鳴響，聲音直直穿過交戰區、正中敵方要害。

錦衣少爺收了那把腰扇，姿勢雖然還是那般懶散，但說出口的話顯然已做好了應戰準備。

「原來如此，兄長要審我，又怕我當真有些什麼，不好同身邊人交待，這才尋了個機會用辦案當藉口、私下在這船上會我。若我當真犯了錯，兄長是會大義滅親教人將我關入那府衙地牢之中，還是會徇私舞弊、玷污斷玉君的清廉名號包庇自家兄弟？」