許秋遲慢悠悠拿起那張薄如蟬翼的信箋一目十行地看了看，毫不掩飾地嘆出一口氣來。

「我們這位秦掌柜近來定是過得不太順心，我本不想再橫生枝節，奈何有些事實在是等不了了啊。」

柳裁梧簡短開口道。

「長痛不如短痛。」

「也罷。你讓辛兒將登船的花帖也給她送一份吧。」

柳裁梧神情一頓，少見地追問一句。

「經歷了蘇府的事，你仍要拉秦姑娘入局嗎？」

許秋遲鬆開手，那鴨子瞬間跳下來跑遠了。

「她早已身在局中，看透些沒什麼不好。何況不是說好了要觀戲的嗎？人若湊不齊，可還有什麼看頭呢？」

「就算秦姑娘肯赴約，你要試探的人卻未必會現身。」

許秋遲笑了。

「柳管事可願與我作賭一場？只要秦九葉現身，他便不敢不來。因為他心裡有鬼。」

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幽暗的船艙深處，不論日光還是水光都照不進那面薄紗半透的屏風。

屏風後，一道曖昧的影子輕輕晃著。

那是一雙瑩潤光潔的纖纖玉足。只是細瞧那足尖透著一絲不正常的紅色，好似赤腳在雪地走了數里的路、被凍傷之後的顏色。

屏風後的影子一陣晃動，有什麼隨著女子的每一個動作而相互碰撞著，發出一陣陣細碎的噠噠聲。

原來那玉石打磨而成的浴桶之中裝的並不是水，而是一顆顆石榴籽大小、瑩潤飽滿的珍珠。女子的身子緩緩轉過來，那些珠子便爭先恐後地從她身上滾過，留下一層瑩白細膩的珠粉。

朱覆雪緩緩將腳踏在那鋪了三層細絹、一層狐狸皮的地板上。

赤紅的足尖陷在一片柔軟之中，她卻仿佛站在一片鋼針之上。

額角的青筋凸起，女子朱紅色的唇抿緊，身後那玉石盆竟無聲裂開一道縫隙，隨即毫無預兆地四分五裂開來。

寶珠傾瀉而出，在軟布與皮草間滾動、蹦跳著，似是在嘲笑她做下的那些無用功。

什麼靈丹仙藥、奇方妙引，她試了沒有上千也有數百，到頭來一切還是老樣子。

朱覆雪再次想起了那個不著邊際的傳說。

她最接近解脫的一次，是偶然聽一江湖郎中說起關於那落砂門前首座傳聞的時候。

彼時的落砂門沒有門主，只有首座。

能夠承襲洗珠掌法者為首座，首座以武會天下人，卻不問門中大小事務，只憑一雙鐵掌便可令整個門派立足江湖之中。

只是這樣的落砂門並沒有持續太久，只因那洗珠掌法千百人中也難有一人習得。