「他說他只是在河灣處伐些木材，從未占用過碼頭太久，是以下官未曾起過疑心……」

邱陵神色前所未有的嚴肅，聲音卻依舊平和。

「你身為駐守此地十餘年的河堤使，應當知曉河道兩岸植林固堤的重要性，采竹伐木一事需得經由郡守親批才能進行，你非但沒有獲批，還將血櫸的開採交到一個來歷不明之人手中，你可知這是殺頭的死罪？」

年輕督護的聲音輕飄飄地在宋拓心尖上掀起滔天巨浪，他想到當初的種種，恨不能時光倒轉、回去扇自己幾個巴掌。

「督護明鑑！血櫸木昂貴，下官便是有一萬個膽子也不敢在這上面動心思。不過只是讓那人采了些金絲雨竹罷了。」

金絲雨竹是洹河兩岸山中常見的一種野竹，相比那血櫸木來說，確實不是什麼值錢的東西。

可也正因為如此，這宋拓才會昏了頭、著了道，抱著幾分僥倖的心理為一個身份可疑的外人「行了方便」。

「究竟是何人？又為何要採金絲雨竹？這漫山遍野的竹子他不採，為何偏偏要采你這的？！」

宋拓舌頭髮僵，半晌才哆哆嗦嗦繼續說道。

「下、下官不知。他說自己姓安，從口音上聽不出是哪裡人，看起來只是個書生，自稱是曲州那邊的書院採買，著急覓些編撰經書典籍所用輕紙的原料，行到此處見我們這山上的金絲雨竹再好不過，他便願意出些金銀一筆買下……」

「所以你便為金錢利益所惑，任他出入此處、暗中裝卸貨物，將襄梁法度和自己的職責全然拋在腦後？！」

「下官未曾收取過那書生半文錢，只是、只是……」

宋拓情緒激動、雙目通紅，可說到一半卻似乎再也說不下去。

一旁的高全見狀，當下厲聲道。

「事到如今，你若還要隱瞞，我看也不用勞煩樊大人了，不如讓督護將你就地正法，還能來個痛快！」

那宋拓聞言，臉上的神情變幻莫測，半晌才哽咽著坦白道。

「那書生起先以金銀相邀之時，下官是拒絕的，只因採伐一事向來由郡守樊大人審批，過往十年莫說血櫸木，就連旁的木材他也從未將此權交由過旁人，我怎可能插得上手？誰知那書生徘徊不肯離去，不知怎地竟覓得下官的家書，以家書中告急之事做文章，告訴下官他有加印官牒的貨船，可以幫我偷渡流民。下官祖籍廬江雩縣，去年洹河下游又起洪災，良田十有九澇、流民遍野，我身為這洹河河堤使，卻身在九皋、無能為力，是以他這般說起，下官實在難以拒絕，當下便答應了他的要求，只求他能將我那遠在雩縣的二十七名同鄉偷運至九皋，除此之外再無其他索取。」

血櫸木是龍樞一帶有名的木材，自朝廷下令嚴治河堤，這血櫸的開採便成了項肥差，那樊統自然是不會輕易交到外人手上，只怕是尋了自己的親信接手此事，再拐幾個彎將這油水撈回了自己的口袋。<="<hr>

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