此時伶人已演完了一出傳統的賀壽戲，換了一出輕鬆愜意的戲，正唱著幾句詞：

「煙雨裊裊落小亭，恰柳邊人初立。」

「卻逢那雙飛燕，看那人羞掩了芙蓉面。」

曲調輕快，韻味悠長，這本是一折許多皇家貴族之人愛看的戲，然而皇帝的面色卻隨著伶人的唱腔而愈發陰森，仿佛山雨欲來。

待這一曲唱罷，伶人們盡數退下。皇后率先起身，按著舊制，領著所有人一齊拜倒，齊聲恭賀皇帝萬壽之喜。

在山呼般的祝壽聲中，皇帝面上卻毫無喜色。他陰沉著面色，慢慢看向了站在最末的那道身影。少年隨眾人一道開口祝壽，那墨色的眉和黑白分明的眼睛向下彎出一道弧度，像極了記憶中的那個人。

煙雨裊裊，小亭初見......他眼前恍然出現了一張芙蓉面，柳眉微彎，杏眼如水，顧盼間笑意盈盈，含羞帶怯，令彼時的他心旌搖曳。

然而眼前畫面忽轉，他再度看去，那張芙蓉面已經沒了笑意，眉蹙春山，盈盈粉淚，只抿唇看著他，一言不發，帶著倔強。原來，這麼多年裡，她的目光從未落在他身上，而是看向那朦朧煙雨的江南小鎮。

他貴為天子，卻也無法強逼她看向自己。

驚濤駭浪般的怒意與不甘湧上心頭，皇帝閉了閉眼，攥緊了手邊的酒盞。

眾人賀罷壽，一齊起身。按照往年，此時皇帝便會喜上眉梢，接著說幾句話，再賞賜下各種物件。然而此刻，皇帝卻久久沒有出聲。

姜清窈低眸盯著自己裙裾上的花紋，那絲線繡成的紋路在殿內明晃晃的燈火映照下，看久了有些眼前發暈。她闔了闔眼，輕輕呼出一口氣，只覺得今晚似乎有些醺醺然。

略微迷濛的神思被一聲清脆的響聲驚醒。眾人俱是一驚，抬頭看向上首，卻見是皇帝手腕一翻，將一隻酒盞擲在了地上。那酒盞頃刻間摔得粉碎，濺了一地的碎瓷片，只震得眾人勃然變色，紛紛跪倒。

在一疊聲的「陛下息怒」之中，皇帝抬手指向了那個人，面色如寒霜。

「你，」他冷冷開口，「出去。」

「朕不想看見你。」

連同這番話一同落地的，是方才謝懷琤獻上的壽禮。那捲寫著他字跡的紙被隨意丟棄，紙張邊緣大約是被人用力攥住，已然出現了撕扯開來的痕跡。姜清窈沒法回頭去看謝懷琤的模樣，只能低垂著頭拜倒在原地，耳邊聽見少年沉悶的一聲「兒臣遵旨」，隨即是衣角拂動的簌簌聲，他上前撿起那殘損的紙張，重新用紅繩系好，這才緩慢地轉身離開，沒有片刻停留。