小果看他搖搖晃晃的模樣，只覺得又滑稽又喪氣。

這兩日他們仨費了這麼大勁兒，就為了讓這位宋叔叔，能在她娘親面前好好表現表現。被他這硬逞能一鬧，得，全還回去咯。

一行人沒有著急走。

等宋衍把擔子放下來後，沈獵戶埋怨了句：「按你這個速度，過午以後咱都走不到縣城，甭說賣東西了。」

他手持扁擔，往他膝蓋上輕輕一敲：「咱們挑擔，不僅肩膀上要穩，下盤更是得穩住。我剛才觀察過，你走路的樣子太鬆散，力氣使得亂七八糟。你先別急著動扁擔，扎個馬步試試。」

宋衍照做。

「馬步倒是扎得挺穩。然後再把扁擔挑起來試試。」

他依言做動作。

沈獵戶越看越是皺眉：「好像也沒什麼問題。走兩步看看。」

宋衍一邁開腿，立馬變得跟蛇爬一樣歪歪扭扭。

兩個圍觀群眾笑得不行。宋衍走路的姿勢相當奇怪。或許是因為那條傷腿沒全好的緣故，不敢全然把力氣壓上去，所以始終走得不大平衡，以至於看起來彆扭。

靈光一閃，姜姀想了個主意：「宋郎君，你這兩邊的挑筐是等重的嗎？」

「是。」

她站起身，找了兩塊一大一小的石頭，先把小石頭塞進一側的挑筐里：「來，你挑起來試試看。」

宋衍再行嘗試，似乎有好點。

姜姀把小石頭掏出來，換了塊大的下去：「這樣呢？」

又不平衡了，顯然是石頭太重。

她把小石頭留下，找了塊差不多大小的，給它倆用麻袋纏了，放進挑筐里固定好。

宋衍挑擔起身，這回竟不晃了：「還真能成。」

「我說怎麼看怎麼彆扭。阿姀，你是發現問題所在了吧？」沈獵戶繞著他打量了一番，「是穩多了。」

「是腿的問題。」姜姀道，「方才聽您說起下盤，我就突然想到，是不是他那條腿不好使上勁，所以走得不穩。那就在傷腿這頭用石頭幫他壓一壓，可不就平衡了麼。」

四人說說笑笑，抓緊下山，一路往縣城走去。

可宋衍到底是頭一回挑擔，就算挑筐里有石頭壓陣，走得也比其他人吃力不少。

偏這人死鴨子嘴硬，就是不肯把扁擔卸下來一刻。

姜姀只好一路跟著，生怕他一個不穩把自己摔了。好在有驚無險，終於來到平坦的路上。

去往縣城路途漫漫，幾人緊趕慢趕，還是到得晚了些。

早市已經過去一半，陸續有攤販收攤，和一些回村的村民一道往城外走。

到了城門前，姜姀停住腳。上一回進城是空手來的，也沒覺得守城的官兵這樣虎視眈眈。這會兒和他們犀利的目光對上，才想起一件事來：「宋郎君，你們做生意的，進城賣東西需要交稅錢嗎？」

這個問題可真把宋衍難倒了。他只知道在城裡安家置鋪需要交稅錢，至於他們這種挑東西來賣的散販需不需要，他也說不大准。

這回他並不想再扯謊。這陣子以來說出口的謊言如雪球般越滾越大，也越來越難圓。既然已經決定要坦白，就不能再說假話來騙她。

於是實話實說道：「我不知道。」

姜姀卻幫他想好了理由：「也是。你又不是流動販子，哪能知道這些。」

此言一出，宋衍頓覺愧疚，忽然想到什麼：「但有一件事我是知道的。我朝二十年前，為鼓勵百姓經商，免除了商戶過水陸關隘時原需提供的過所。所以咱們這次可以直接進城，倒不會有人來攔。」

四個人橫跨城門，果然通行無阻。

只是到了市集，姜姀剛挑了個位置把東西放下，便有帶刀的官兵走近。仔細一瞧，跟城門邊上站著的其中兩位長得還挺像。

宋衍小聲道：「就是他們，看來是一路跟著咱們過來的。」

官兵開口，只為一事，要他們交市集上的臨時攤位費。

像他們這種流動攤販，攤位費基本上一日一交。要是賣吃食的攤位，一個便給五文錢。像他們這樣賣家用品的，需要翻一番，給十文錢，都是定額。

錢袋子在宋衍那兒。他從懷裡摸出十個銅板遞給官兵，目送他倆離開。