沈姝雲很懂事，不多問，不多看，老實的跟著陳留直奔目的地。

鐵匠鋪外沒有門匾，生意卻不少，不斷有人進進出出，站在門外就能聽到裡頭吭哧吭哧的打鐵聲，那燒旺的煉爐，隔著牆都透出熱來。

陳留先進去同老闆劉三刀說了幾句，隨後出來在外等著，叫沈姝雲進去交東西。

單獨待客的單間裡，沈姝雲確認門窗都關緊，才解下披風，拿出藏在身上的短劍。

劉三刀接過短劍，粗淺一看就發現了刀柄上那要緊的徽印，不由得皺起眉頭，嘶了一聲，「這……」

沈姝雲不動聲色，只道：「我知曉劉老闆為人仗義，才敢親手將東西交在你手上，若銷毀此物，你拿錢，我安心，若出一點差池，只恐你我都脫不了干係。」

「姑娘不必憂心。」劉三刀看了她一眼，隨手掂了掂劍身加劍身的重量，輕笑一聲。

「放在十年前，我就是有再大的膽子，也不敢動皇族王室的東西，如今嘛，接一樁也無妨。」

十年前精於吏治的皇帝，如今垂垂老矣，小太子年幼，各地的王爺，尤其是朔州城的忠勤王越發不本分起來，不但動用權力影響官府行政，還有意對地方的軍務進行滲透。

上層起了暗鬥，管理鬆散，他們這些在底層討生活的人才有了更多空子鑽。

沈姝雲對此有了切實的體會。

「這東西的用材不同於普通鐵器，哪怕融了找地方埋著，三五年間也不會生鏽，你想好之後要怎麼處理了嗎？」

面對劉三刀詢問的眼神，她短暫思索了片刻，靈機一動。

「能不能加點材料，給我打個物件兒？」

「行是行，但，打物件兒的價錢要另算。」

「好。」

商定好後，沈姝雲請陳留帶她去黑市里再逛逛，二人吃了黑市頗有名氣的叫花雞，買了幾包罕見的香料，順道在路角不起眼的小攤上淘來了兩本醫書。

逛完一圈回去，鐵匠鋪的活計也做完了，將短劍回爐熔制的物件拿給她。

為了討人情，沈姝雲還在劉三刀的鋪子裡買了一把匕首，貼身藏著用來防身。

一趟下來，花費不少。

身上沒了那讓人心慌的東西，還多了把便於攜帶的防身兵器，走在回家的路上，腳步都輕快不少。

*

幾天後，綠樹成蔭的槐蔭街上吹起一陣陣秋風，捲曲的枝葉隨風飄落，堆積在道路旁，在溫暖的秋日照耀下，褪去碧綠，染上黃棕。

秋收時節，街邊的藥鋪難得閒一閒。

沒有客人上門，老闆去了後堂吃茶，夥計坐在櫃檯里打瞌睡，兩個少女坐在正對門面的桌後，吹著暖洋洋的秋風閒聊。

「姑娘，今早我收拾房間的時候發現咱們房裡多了一個藥杵？」

「原先那個磨壞了，我去打了個新的。」

「哦。」喜春沒有多想，又說起，「今兒上午，侯府的芳琴姐姐又送東西來了。」

侯府來人，開始沈姝雲還覺得稀奇，次數一多，就沒什麼有意思的了。

「這回送的什麼？」

「一對鐲子，說是侯夫人不愛戴了，丟了又覺得可惜，便拿給姑娘戴著玩……我看那鐲子成色不錯，又是今年新興的款式，夫人怎麼就不愛戴了呢？」

喜春小聲念叨，意有所指。

沈姝雲捻著毛筆練字，懶得去想，「照舊放著，別理它。」

她不深究，喜春卻想問個究竟，「姑娘，侯府隔三差五就叫人送東西來，每回都說是侯夫人不捨得丟的舊物，可我怎麼覺得，那像是特意送給姑娘禮呢。」

「他們好心送禮，咱們沒有拒絕的道理，只是別再應什麼準話。」

「我知道。」喜春應的乾脆。

上回筵席，二人受了多少白眼，她可不想再去第二次了。

至於沈姝雲自己，本就因為縣主的排擠，不想再與侯府有什麼瓜葛，如今又知道侯府同平昌王暗通款曲，說不定就是平昌王攻破朔州城時的內應，她更不能再上門去了。

寫完一幅字，百無聊賴的看向鋪子外頭，總覺得有什麼地方不一樣了。

她微微皺眉。

「喜春，外頭那些個形跡可疑的人，今兒怎麼一個都沒冒頭？」

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