為了不引起別人的注意，應子清從東宮的角門出去。

卻不防見著正門那邊，程飛三兄弟領著東宮親衛，帶著一個模樣奇特的少年進來。

那少年一看，便知是異族。他身上的衣服破破爛爛，頸邊纏著鐵鏈，鐵鏈將他的皮膚磨的皮開肉綻，少年渾不在意。一雙眼睛，像是用毛筆飽蘸了黑墨，在白如初雪的宣紙上勾勒出來的，過於黑白分明。眼角飛揚，自生一股凌人的厲氣。

程霆在一群挺拔魁梧的親衛里，個頭最矮，他三兩步跑到異族少年面前，昂首囑咐他：「蒼凜，一會見到太子，你要下跪叩拜。你知道下跪叩拜是什麼意思嗎？」

被叫做蒼凜的異族少年，粗聲粗氣答道：「知道！我會好好磕頭，謝謝大晉太子救我！」

應子清放輕腳步，貓兒一樣，一眨眼從角門消失。

剛走出東宮的那條大街，對面檐下，有人幽幽地喚了聲：「靈清子。」

應子清嚇了一跳，按住狂跳的心口。

無論多少次，她就是習慣不了，這灰衣小公公鬼魅一般悽怨的聲音！

應子清抬起頭，從草帽的帽檐下，露出一雙清明的眼睛。

灰衣小公公見她聽見了，不再呼喚，束手站在那裡，靜靜等她過來，聽他轉達

安景王的吩咐。

應子清清醒並且決絕地與灰衣小公公對視，隨後乾脆利落地掉頭，與灰衣小公公擦肩而過。

不作片刻停留！

灰衣小公公眼睜睜看著她離去，不可置信地瞪起眼睛。

此人怎麼回事？！

她、她分明看到他在此等候，怎麼跑了？

安景王的吩咐怎麼辦？他該如何回稟姜澤語先生？

灰衣小公公呆愣在原地，稍作思索後，明白過來，靈清子在抗拒安景王的吩咐！

嗅出這種可怕的兆頭，灰衣小公公羸弱的肩膀，微不可查地顫了顫。他只是傳話的，此事他做不了主，只能實話實說。

街角那道不起眼的瘦小身體，轉過臉，灰溜溜的小老鼠般，迅速離去。

應子清看似瀟灑，甩頭就走，其實她自己心中忍不住惴惴。

先是投靠人家，後是抽離，若是遇到的是個大度主公，也就隨她去了。可是應子清直覺，安景王沒那麼好相與。

這也是她今天出門的目的。

正街上，騾車與行人，紛雜往來。

應子清用帽檐遮住臉，朝一個方向走去。

離大街越來越遠，這是一處被繁華的長安城遺忘的偏僻坊間。路面破爛，幹掉的黃泥形成坑坑窪窪的丘壑，沿街的小矮房人去樓空，坊牆倒塌破敗，雜草叢生。

有條精瘦的大黑狗，在街坊與房屋裡跑來跑去，翻找食物。

黑狗嗅覺敏銳，抬起一雙錚亮犀利的眼，望向一個地方。

應子清從巷子裡鑽出來，乍然碰到野犬，她不敢隨便亂動，免得激怒野犬，便站著與之對視。黑狗呲牙咧嘴，低聲咆哮。

忽然，大黑狗仰起頭，鼻子在空中嗅了嗅，像是察覺到更可怕的危險，它一溜煙兒跑掉了。

不遠處，有飛鷹從天空落下。

再走幾步，可以看到一幅寫著「酒」的旗，在風中打著晃。

只有野犬才會到訪的破敗坊間，居然立著一間酒肆。

店內寥寥幾個食客，各自坐在桌邊，他們獨酌一瓶酒，互不打擾。

應子清隻身走入酒肆店內，卻發現這些食客，雖然穿著粗布麻衣，但個個眼神精明，身姿矯健。他們的腰間，用麻繩粗布遮掩似的，裹著刀鞘。

見有生人到場，店內氣氛瞬時一凝。

目光厲害的食客，將應子清通身一掃，察覺此人沒有功夫在身，便繼續喝酒。

應子清在店內站了一會，沒有店小二招呼她，連那些食客觀察她一會後，都做自己的事情去了。她反而覺得放鬆，決定自行四處看看。

這家酒肆奇特，沒有名字，會來這裡的，大多武功高強的武人。

這些武人不是出自軍戶，就是天生奇才。他們一般是被豪強豢養的門客，可惜犯了錯，被趕了出去。他們在京城的這家酒肆里醉生夢死，等待下一個僱主，或是從此窮困潦倒，銷聲匿跡。

尋常人家不敢聘用他們，因為這幫武人身上，大多有一些不能見光秘密和罪孽。

應子清琢磨，灰衣小公公回去後，必定如實告知，假如安景王近期有所動作，那她就找一個武功高強的在暗地裡保護她。

在酒肆里轉來轉去，應子清左右估量，總覺得那些武人，差了點什麼。