七月中旬，夏日格外悶熱，趙莊生挨著兩處火源不一會兒就滿頭大汗。

李寶福從蠶房餵完蠶出來，見趙莊生渾身跟水裡撈出來似的，忙給他倒了碗魚腥草水，繼而推開他，自己繅絲。

手腳不停轉動，那絲線便匯聚在大關車上。

「莊生！莊生小子在家嗎？」

院門被拍的啪啪響，李寶福聽出這是村里李老三爺的聲音，停下繅絲，擦著汗去開了門，說：「三爺，怎麼了？他在。」

李三爺鬍子花白，面色焦急地說：「幸好啊！楊二他媳婦兒突然難產生不下來，得去鄰村趙那大夫和穩婆那裡看看，牛不在，勞煩莊生去幫一下。」

尚書村有穩婆，但專看婦人生產的大夫只有鄰村有，這一去就是小半時辰，路上一人拉車跑不快，為此有誰家媳婦兒難產都是找人拉著去。

「好。」趙莊生擦去汗拍了拍李寶福肩，帶上草帽跟李三爺離開。

趙莊生這一去，是到入夜時分才回來。

李寶福怕他餓，燒火煮了碗面，面底臥了兩個雞蛋和幾隻水盆里剩下的蝦。

廚房裡，豆大燭火搖曳著，李寶福仍在績麻，問：「楊二嫂怎麼樣？」

趙莊生呼嚕著面，答道：「沒事，生了個女兒。」

李寶福點點頭，見趙莊生肩上皮肉被粗繩勒破而往外翻的可怖樣子，有些心疼這都是近段日子，趙莊生拉犁、耙勒傷的，他取來止血生痂的藥膏，給趙莊生擦上。

村里人多是族親宗伯，有什麼事都互幫互助，誰家有什麼力氣活都喜歡找趙莊生干。

他幹活最是賣力，話還不多，做什麼都仔細得很，就連割稻子都比別人快上十幾步路，那稻子割好又能整齊地碼在田裡，若是有力氣他還能幫著脫了。有時見村里年齡大的叔婆做活，趙莊生不要錢也上去幫忙。

故此在為人做活這方面，村里人對他沒話說，但因外來人身份和李寶福時不時的三病五痛，有幾位宗伯害怕這沉默寡言的趙莊生對無父無母的李寶福不好。

上好藥，趙莊生把剝好的蝦餵給李寶福，說：「楊二給了三十文，說是辛苦我拉著去。」

蝦肉彈牙，李寶福笑著說：「楊二哥人好，正月時還送了我們家一籃筍。下午我聽李嬸說他女兒洗三時正好他妹妹出嫁，我們可得趕點重禮，送點補身的東西才行。」

村里人靠著山也吃山，楊二送李寶福筍，李寶福當時也回了他滿滿一籃子蘿蔔。

第13章

楊二女兒洗三時，尚書村都沉浸在穀粒脫殼裡。

脫殼得先用土礱碾磨把殼與穀粒分離，而後用風車扇去谷中的糠秕，用團篩篩去糠，再倒入土礱加工，最後才能倒入臼里進行舂。

這土礱不常用，多是幾家共用一個，而風車則因要吹油菜、小麥、蠶沙、穀粒等，故此是家家都有。

李寶福和李嬸及其他兩家共用一個土礱，土礱平日放在李嬸屋後的雜房，到得用時，便挪出來。

榕樹下，李嬸和兒女們篩著才磨好的穀粒，一旁的風車邊是另戶人家正在扇糠秕。

趙莊生旋拉土礱木桿，李寶福則在磨口下掃掉下來的穀粒。

李嬸笑道：「多子他媽，等會兒你去趕楊二家的酒，給多少錢？」

多子他媽答道：「二十文加二十個蛋，我家老三去年成婚她不是也來了嘛，得回禮。」

李嬸唏噓道：「這麼多。」繼而又說：「那你家幾個人去？」

多子他媽說道：「這不得一家子都去？不然我回家孩子們鬧。」

這村里酒席吃得好，喜慶事往往都是一人封錢全家去。

李嬸看著掃穀粒的李寶福，打趣道：「那寶福可虧了，你家才兩個人。」

李寶福直起腰，笑道：「哪兒有！我家還養著了只貓呢，它得吃魚。」

眾人被逗得發笑，夏陽碎影，豐年好收。

今日脫穀粒的多，李寶福和趙莊生就沒脫多少谷。

一人背著一筐米回到院裡，用風車扇去糠秕，想著等午後再去土礱磨一下，就能舂出精細光滑的米了。

風車停止轉動時，兩人提上十五枚雞蛋、一隻雞，封了十文錢去楊二家吃席面。