「沒啥…….沒啥……..」沈素秋掐了把男人的屁股，一屋子人笑成一片。山外浮嵐暖翠，雲川相繆，天與地間逐漸清朗…….

…….

白日西沉，炕上兩個孩子已經睡了。

周鐵生在灶房洗碗，沈素秋在炕前理著一堆絲線。燭光柔和地鋪灑在孩子們的臉上，仿佛世界一切都變得毛茸茸的，吹彈即可破。

「見鬼了，也不知道怎麼回事，下午切菜的時候，手上多了道口子。」

男人躡手躡腳地坐回到炕邊，拿起碎布料隨便往大拇指上纏了纏。沈素秋埋頭捻著線，冷不丁問：「你覺得今天這樣的日子，還能維續多久？」

「天曉得。」

周鐵生從後抱住女人的腰，把頭擱在她肩上，鼻息不停地拱她的耳垂。

「會越來越好嗎？」

「會的吧？」

男人一臉認真思考狀。星光探照進來，照亮兩人眼底淡淡的情愫。

「至少在我悅意你這件事上，我能夠說上個年限。」

「多久？」

「一生一世。」他說。

【正文/完】

第40章 番外：周郎說親去越那萬重山。

周鐵生十六歲了。他已初具一個男人應有的心魄和體格。蓮花屯的媒婆媒公早看上了這塊無父無母的「肥肉」。這樣清澈簡單的門戶背景，更省去了諸多兩方父母相看的麻煩。

更何況，他還是辭水大戶邱家的當紅相公。他的名跡就像他那一身雄渾的肌肉般，飛似的流進了家家戶戶的待嫁女心中。他每月領的是官銀，穿的是絲綢，逢年節隨邱家家主邱守成往馬車前一站，便是一面泰山。聽說邱府府中早有丫鬟婢女對其心懷愛慕，時常暗贈鞋墊、香囊等小女兒家心物，可惜他對那些人興致懨懨，不日便有傳聞說他「那裡」不行，大樹掛辣椒，端的是假把式。

這話很快傳到了老鞋匠的耳朵里。

臨夜裡，他操著老煙杆，將男人叫到坑前，跟他絮叨了好一會子農忙的閒話。話題左兜右轉，最後還是不可避免說到他的終身大事上去。周鐵生嚇得汗毛倒豎，心中料定老鞋匠不知，自己剛從沈家的玉米地里剛回來，褲腰帶里，還別著沈家小女的紅肚兜。

「你且先聽著，」老鞋匠深吸一口水菸袋，用銅扳指敲了敲桌，道：「我是個命苦的，年輕時剋死六個老婆，說是命數的禍，也怨我年輕時不知成家。我二十三歲才頭婚，被屯裡人戳著脊梁骨笑，你現今虛十七，更是不能等了，要知道，你爺十四歲就婚配了，娶了赤水源劉家的六姑娘。早前媒公來說親，舉薦了好些個清白門第的女子，最小的十三，最大的十九，我相中了一個，明你就帶上兩隻肥雞，進山去拜訪她家吧。」

「達……..」周鐵生有口難言。

「怎的，你不願意？」老鞋匠堪堪瞥了他一眼，不怒自威，「父母之命媒妁之言，我把你養這麼大，這種事還不能做主了？」

周鐵生不敢忤逆，只得先摁頭應下，並盤算著該怎麼跟某人交代。

「俺達要給我說親哩，你說我惱該是不惱？」

男人將昨晚老鞋匠的話一五一十說給了女孩聽，但見對方一臉平靜，反倒顯得自己有些上趕著邀好。

「咋個，你不生氣？」周鐵生難免起疑。

豈知沈素秋拍拍身上的土，一臉輕笑，「我不氣，因為我家也在計劃著給我說親。」

周鐵生的臉一下黑了下來。

「那你自個兒咋想的嘛？」

「不知道。」不似周鐵生那般決斷，沈素秋明顯有了猶豫，「家裡把我養這麼大，從小待我如明珠，我又怎能忤逆他們的心意…….」

「所以你這是要棄我而去哩？！」

男人一下從草垛上跳了起來。

「嗯…….」

沈素秋淺淺應下，耳根子突然紅了。

「天下沒有這樣的道理！」

周鐵生氣得撓頭。

「咱們昨晚上還在玉米地里……..」他指著數尺開外的一塊沃田，有口難言。

「我不管！這事我不同意！」

「鐵生…….」素秋從後環抱住男人的腰，將頭搭在她寬厚的背胛骨間，言語溫存：「你這是在生我的氣？」

「我哪敢…….」

嘴上是這樣，可男人呼哧呼哧的喘息還是出賣了他的本心。

「你個呆驢兒…….」女孩咯咯咯發笑，攀住他的驢耳朵，嘻嘻道：「我家裡人要相看的男人就是你哩。」