臨到夜裡，沈素秋看著炕上一對熟睡的娃，屁股上已經抹了薄荷油，還好，這次打得不算狠。看著這對粉雕玉琢般的孩子，兩口子又愛又恨。尤其是那個當妹的，比她同胞的哥哥還要調皮，十之八九的鬼主意都是小的那個出的，沈素秋已經在頭疼她以後該怎麼嫁出去的事了。

「不然，你明兒還是去學堂里說說，跟先生再求求情。」

沈素秋放下手裡的針線活，一臉憂愁。

「書嘛還是要讀滴，尤其是女娃。雪樵回回來信都勸我，無論多苦多窮，一定要供娃上學。我看她哥倒是不皮，都是被小的攛掇滴，我看小的就隨你，成天偷雞摸狗的沒個正型，以後嫁了人有的是苦頭吃！」

「她才多大，就想著嫁人？」周鐵生脫下鞋襪，躬進被子裡，把頭放在女人大腿上，「我還覺得家裡不夠熱鬧呢，還想再要一個。」

「別……..」沈素秋拍了下他的臉，「兩個已經夠我忙的，有兒有女，我心已全。」

「再要一個嘛。」男人不依不饒。

「不要。」沈素秋口吻堅定，不容回絕，「想要你自己生。要我說，你們男的那麼能吃痛，屁股又大，更適合生娃。」

「嗯唔…….」周鐵生的手開始亂摸，「那不生，以後就沒名頭跟你搞那事咧。」

「你還需要名頭？」沈素秋笑了，「從前沒要孩子的時候，也沒看你需要啥名頭…….」

話一說完，女人的嘴就被男人堵得死死的了。沈素秋微微一驚，瞟了眼一旁的孩子，推了把男人。

「娃還在呢……..」

「哎呀來嘛，兜不住了。」

周鐵生跳下土炕，脫得一.絲。不。掛，跟只肉雞似的，鑽進被窩裡。

「來嘛，我幫你脫…….」

「哎呀別碰我，我自己來……..」

夫婦兩嘰嘰喳喳地滾到了一起，屋裡燈火倏滅，只剩彼此細微低沉的喘息…….

第二天周鐵生起了個大早，他先把雞餵了，又給院子裡除了除草。等到沈素秋起來燒完早飯，吃了洗了，又牽起騾子往縣裡趕。

沈素秋昨晚的話說得很對，不管怎麼樣，書還是要讀的。他自己就是吃了沒文化的虧，認的字太少。當年沒那條件，草草讀個一年半載應對了事。現在自己當了父親，體會到另一位周鐵生的難處，明白「萬般皆下品，惟有讀書高」的真理，縣裡有頭臉的醫生、律師、記者、文員，哪個不是讀書讀出來的？

周鐵生不想自己的兒女也走他和孩子娘的老路，一輩子面朝黃土背朝天，不是說不好，而是它上限就在那兒。撐死做大做強後成個鄉紳，可現在外面土改鬧得凶，什麼地主、少爺、鄉紳之類的統統作廢了。土地改為個家私有制，也不用每年向清廷或政府繳糧，只需每年按時繳納一筆對周鐵生來說並不算多的稅款，那麼這一年裡其餘時間，就有大把時間琢磨怎麼把田種好的事了。

抵達縣城將近飯點。周鐵生沒著急去學堂，而是先去拜見了從前在邱府跟自己要好的那群弟兄們。張相開了個藥坊，王相在拉車，陳相在縣裡賣大米，周鐵生回回出米都找他，至於李相，還跟從前在邱府一樣，幫人修碑刻字，做石匠生意。

人人都有事業，人人都有盼頭。一群爺們聚在城門口的麵條鋪里，今天周鐵生做東，一人一碗臊子麵，配剛從地里剝出來的紅頭蒜，各個吃得滿嘴流油，虎刺哈拉，周鐵生看各位沒盡興，又幫著各叫了一碗。

「周相你個狗日的，聽說你屋裡那個又有了？」

王相一邊扒蒜一邊目光揶揄地打量著他。

一旁的李相接過話頭，「這不說是狗日的嘛，那狗年年都抬腿，一到開春就撒歡，每年都生一窩小狗崽。」

眾人哄聲大笑。

「去恁娘的，」周鐵生呸了他一口，拿筷子敲著桌，「我跟你們說，根本沒有的事，你們莫聽那狗起子胡話，看來要找張相給你們開副啞藥，把你們屁眼都封起來。」

「你看看，急咧！」

桌上笑聲更濃。

「聽說你屋裡那個快生了？」周鐵生轉頭問張相。

對方一臉無奈，「是要生了，天天在屋裡擺譜，跟俺娘打擂台。兩個女人撕吧撕吧，屋頂都要被吵翻了，好在我大兒爭氣，現在會抓藥咧，什麼簡單的頭痛腦熱都能看，也能幫我分擔點，以後一定也和我一樣，是個蓋世神醫。」

「哦呦……..」

眾人瞎跟著起鬨，周鐵生嗦著碗裡的麵條，看了眼日頭，這頓飯還不能吃久了，他得抓緊去學堂把正事給辦了。