那玉佩管家爺認得，是當年邱老太爺親自傳給邱守成的鎮家之寶。如今家寶都已殘缺，邱府又談何存亡？一時府中上下叫衰聲一片，下人們一個個都失去了心力，外面沒亂，府里先亂了起來。

「你確定老爺真死了嗎？」

沈素秋不大放心，又問了他一遍，想要知道更多的細節。

「真的，」周鐵生一臉信誓旦旦，「我跟弟兄們發現了商會糧倉的總址，邱守成就死在那裡面.....活活被餓死的。」

「在糧倉里，怎麼會被餓死？」

「糧倉都是生米，就算能一時充飢，也沒有水。」周鐵生面色淡淡，對於邱守成的死亡，他說不上來味道，但有一點可以肯定，就是他遠沒有自己預想的那樣高興。

「要想找水，就得出地窖，出地窖，就容易被那群山鬼發現。一起去的張相說，他那樣子應該死了七八天哩，皮都爛了，骨頭都爛了，就剩一身衣裳，懷裡還抱著一袋撒了的米。」

沈素秋一時無話可說。

「心乖乖，你可千萬不能再出事。」

周鐵生一把將人摟緊懷裡，摟得死死的。

「這兩個月來，里里外外發生了太多事，我好害怕你又遇到了什麼事，我寧願自己出事，都不想你出事。」

「鐵生…….」

「別說了。」周鐵生親了親她的臉，「抱著我就好了，讓我好好抱著你。」

……..

……..

一場大雪落了又落，邱府真正進入了冬天。周鐵生帶回來的死訊很快被張啟明證實，當張少尉向邱府所有人宣讀總督大人的親筆信，確認邱守成已死時，原本帶著一半懷疑與不安的下面人陷入更加極端的焦慮和惶恐中。

有幾個年紀大的婆子當場暈倒在了家祠里，年紀小的丫鬟門童也都一個個如無頭蒼蠅般亂喊亂躥。有些忙著收拾包袱準備逃出府去，有些覺得出去了也是被「山鬼」們生吞，畢竟總督大人的親筆信里除了宣告了邱守成的死訊，也告訴了大家另一個消息：關外那三十萬饑民已悉數碾過周邊鄉鎮，不日就要往辭水縣來。

鍾雪樵給了他們兩條路選：一條是拿著結算好的工錢出府換得自由身，但府里不保證生死。另一條是繼續留在府里當差，邱府擰成一股繩，盡力保障大家安全。明眼人自然一下分清個中輕重，除了個別幾個，一大半的人都選擇留了下來。

待在這裡至少有一點可以保證，府里不會餓著，每天好水好飯接連不斷，鍾雪樵直接開了天字號倉，請大家吃皇家米，不少人這段日子養肥了不少，哪裡還捨得出府冒那個風險。

風雪摧城而來。

沈素秋收了傘，抖了抖夾襖里的雪屑，門一開，恰好看見兩個婆子陪著婉凝在疊千紙鶴。這些天來，婉凝一直房裡疊千紙鶴。

「她還是這樣嗎？」

沈素秋問那些老媽子，明知每次都得到一樣的答案，可還是忍不住關懷。

老媽子說：「情況一天比一天壞，她每晚都瘋叫。叫累了就疊那些小玩意兒，你現在看她很安靜，可不知道一到晚上就發作起來，每次要四五個人才摁得住她。手都給我抓了好幾回。」

「也是難為你們了。」沈素秋欠身微微致歉，「如今府中上下混亂一片，人人自顧不暇。卻還要你們來照顧她…….」

「六太太言重了。」其中一個老媽子說，「大小姐也是我們看著長大的。我們雖窮，但心不窮。小姐從前待我們好，現在該我們回報她的時候，這些事你不用操心。」

「那我替死去的夫人謝謝各位了。」

沈素秋吸了吸鼻，幾個婆子自覺退出屋子，將地方騰給她和邱婉凝兩人。

「婉凝…….」

沈素秋飄飄然走過去，儘量不打擾她一個人的世界。

聽到呼喚的邱婉凝慢慢回過頭來，咧嘴一笑，道：「娘，你回來了。」

沈素秋剎時哽噎。

「快來看我疊的千紙鶴，有紅的、藍的、綠的、白的……..好多好多的顏色。」

婉凝將那些星星般炫彩斑斕的千紙鶴捧在手裡，獻寶似的伸到女人眼前。她呆住了。

「娘…….你怎麼哭了？」

女孩也跟著沈素秋哭了起來。

「是不是婉凝又做錯了？是不是娘還在怪我害死了你……..是不是女兒太沒用了，她們讓做什麼就做什麼……..娘，你別罵我……..」

沈素秋連忙擦乾了眼淚，上前道：「我不怪你。你也別哭了。」

「那你還會要我嗎……還會像小時候一樣疼我嗎？」