「你是燒雞……」

她指著人群中一個丫頭。

「你也是只燒雞……」

溫靈蠢蠢地笑著。

「你們是燒雞……你們全都是燒雞……燒雞萬歲！燒雞萬歲萬萬歲！」

她跪在地上，衝著這群燒雞狀的人群，不停地磕著頭。

沈素秋站在人群里，牢牢抓著鍾雪樵的手，在她手臂上摳出細密的甲痕。周鐵生不知什麼時候貼了過來，在黑暗中，捏住了沈素秋的另一隻手。

「我告訴你們，這些燒雞都是我的……」溫靈捂住胸口，唱唱叫叫，「你們都是我的……我今天先吃你，明天再吃他，我後天吃兩隻，大後天吃三隻……沒有人能搶走我的燒雞……哈哈哈我愛吃燒雞……我最討厭吃燒雞……」

看著無動於衷乃至一言不發的人們，她身子一抽，像是意識到什麼，又一副痛哭流涕狀：「為什麼你們都不說話……？哥哥嫂嫂，是不是靈靈又做錯了什麼？你們為什麼不願意理我？」

沈素秋的眼睛有些進沙了，她摸了摸衣襟，發覺出來時忘把帕子帶在身上。身旁的某人扯下搭在肩上的褡褳，捲成一團，塞到她手上。

沈素秋將就著用它擦了擦眼淚。

瘋鬧還在繼續。

溫靈側躺在地上，全身縮成了一隻小動物，全身抽搐道：「你們別把我送走好不好……我不想進窯子……我以後一定聽話……一定不會花用家中一分半厘……」

一滴淚滑落臉畔，溫靈哭聲不大，卻使院兒里所有人震耳欲聾。

「我吃得很少的……我每頓只喝水……喝湯……不吃米……你們別把我賣掉好不好？」

沈素秋再也看不下去了，提步向前邁了一步，卻被男人攔住了去路。

他沖沈素秋擺了擺頭，捏住她的那隻手，發了發力，將她從稍前的位置拽了回來。

「都下去吧。」如芸亦不忍直視，「爺們就先處置了吧。」

「那四太太……？」管家爺一樣面含淚光。

在場人無不動容。

「先把她帶回去，找人好生看著。」

傅如芸閉上眼，默默念了句阿彌陀佛。

「不許她再踏出造夢軒一步，也不許她再碰那些大煙。這兩天除了必要的茶水飯菜其餘一應停供。我明天一早就寫信匯報給老爺，且聽他來如何裁斷。」

下人們識趣散去。溫靈被幾個丫鬟扶著回了屋子，周鐵生被大太太使喚著和幾個爺們一起，把通姦的伙夫一起料理了——

沈素秋明白，傅如芸口中的料理，就是將那夥計拖進暴室，動用邱府私刑。

清廷衙門落寞前，地方大族都制訂有詳盡的私人條律。所謂國有國法，鄉有鄉約，府有府訓，家有家規。邱府光刑典就有一千三百餘條。當中囊含了秦漢老祖時期就流傳下來的各類酷刑，什麼車裂、俎醢、炮烙、站籠……沈素秋入府時翻過幾頁刑典，光是看著那些文字就足以讓她驚懼，為此她還發了場高燒，在床上養了三天，惹來底下人不少恥笑。

如果沈素秋沒記錯的話，邱府刑典有記——「凡通姦淫逸者，男行斷椎、灌鉛後，就地瓮殺。」

所謂瓮殺，就是把人扔進燒滾的大缸中，活活將人蒸死。人們常說的請君入甕，最初代指的就是瓮殺。

那伙夫最後怎麼樣了她不敢多問，但能確定的是，第二天大早霞飛苑不少下人在傳：昨晚跟著一起進暴室的爺們，出來以後全都吐了。

十來個壯漢趴在花園的池塘邊，驚起嘔聲一片。就連府里那個最糙實的男人——鐵生，也都吐得像是丟了半條命。到了第二天，那群男人無一倖免地發了燒，和當初的六姨太一樣。

於是底下人都開始有些自責，為著自己當初的嘲笑，個個都錯以為是沈素秋的心智不夠堅硬。可如今見到那群爺們也都嚇得下不了床，由此可見，暴室之中，掌刑也是受刑，甚至苦過受刑。

第二天大早如芸的書信就快馬加鞭地送往了姑娘坡，一同送去的還有溫靈身邊的貼身丫鬟椿兒。只因椿兒一直以來都跟著她，最是了解溫靈近來的狀況，由她親自跟邱守成匯報最合適不過。

隔日，邱守成回了信。大房看完信後，急哄哄地帶了一群粗使婆子衝到造夢軒，把四姨太溫靈從床上拖了出來。

溫靈被扒光了外衣外褲，釘在了絞刑架上。四名家丁架著她的雙手雙腳，行走在七月的竹林小徑里，那是一條通往戚園的路。

女人被架在刑架上，微風和煦地親吻她，幾縷碎發遮住她面龐，遮住她眼裡無底洞般的醉生夢死。

她看到了好多雞。

冒著黃油、熱汽的燒雞。

滿天的雞砸下來，彈飛陸地上萬千的彩色羽毛。