溫靈目光一緊，隨手抄起手裡的茶盞，朝一個丫鬟頭上砸了過去。

一旁的沈素秋一頭霧水。

「你們是不是又在罵我？！」

溫靈站起身來，折下一枝月季，當做藤條，掃到那群女孩臉上。

「你們是不是又背地裡看不起我？覺得我是個婊.子？！啊？是不是？！」

沈素秋嘆了口氣。

「別以為你們一個個裝得一副天真無知的樣子，就騙得了我！」

斥罵聲越來越尖銳。像貓被踩到尾巴一樣。

「我告訴你，只要有我在府里一天，你們就死也不能爬我頭頂上去！就算你們真做了太太，那也是被我壓著！我排第四，你們只能排第七，你們誰也別想越過我！」

溫靈越說越亢奮，沈素秋怕她又打人，立馬讓兩個婆子把她拉了下去。等她安撫好溫靈，又找來剛剛被潑了一身滾茶的那個丫鬟，代溫靈向她道了謙，還讓人給她送去了燙傷藥。她說四姨太只是病了，病沒好全，看起來好了，其實沒好，而且病得更深了，你別記恨她。

晚飯時間沈素秋遭到了大太太如芸的訓斥。

原因是她從下人口裡聽到潑茶一事的原委，本來也懶得管的，但聽到後面，得知沈素秋居然去找丫鬟道了歉，還給她擦了藥，她頓覺天昏地暗，萬念俱灰，做主子的居然跟丫鬟低頭，這世風真的要變了。

後來沈素秋有些明白傅如芸為什麼反應這麼大，她是晚清勛貴，小時候還進過宮。聽說她娘家曾是湖廣區域某位重臣。可惜家道中落，朝廷千金也委身商賈人家，但骨子裡的戒律分明、尊卑嚴謹早已像裹腳布一般，黏進了骨肉里。

傅如芸認為，即便王朝堙滅，新世界交替。可君是君臣是臣的道理還是不會變。君之下是臣，臣之下是民，民之下是賤民。沈素秋是民，她怎麼可以跟一個賤民道歉？簡直是滑天下之大稽，更是對自己身份的大不敬。她變得有些緊張多疑，跟親女兒婉凝一起睡覺時，也難免問她：咱們家是不是真的要完了？你上的洋學裡，有沒有告訴你，人對豬玀和螻蟻低頭？

婉凝每每聽見這種問題，就覺得她這位母親愚昧而蠢鈍。一方面，她淨重傅如芸的高華氣度，那是真正世家大族多年淬鍊出的精華，一方面，她又覺得這個女人不可理喻，都什麼了，三五歲的娃娃都知道人人平等了，人和人都平等了，什麼豬玀什麼螻蟻，太侮辱人，侮辱到自己都不像個人。

她把這事賭氣似的講給素秋和雪樵聽。三人坐在院子裡，一起理著一堆彩線。

邱婉凝視針黹女工為大敵，從不屑與之為伍。她也只有在和三房和六房面前有幾分乖女兒家模樣，她覺得她們擺弄針線的樣子很美。

「雪樵，你自己說，我母親是不是個老糊塗？」

鍾雪樵輕輕一笑，放下納到一半的鞋底，說：「你受過教學，六歲不到就上了學堂，一直讀到二十歲。哪個人家的姑娘有你讀的書多？即便是王府、劉府、楊府家的小姐，都沒你這般好命，你是小姐堆里頂厲害的人。」

邱婉凝聽得盡興，沈素秋卻不以為然，她知道雪樵後面一定有一個「但是」——

「但是，」鍾雪樵說，「你讀過那麼多書，明白那麼多新奇的道理、想法、觀念，先不談它們是對是錯，可你讀它們的意義是什麼？你是學成了，於是反過來頭來看自己的母親糊塗，那你有沒有想過，你未來的女兒，或是往後五十年接受過教學的女子再看五十年前的你，一樣覺得你糊塗？迂腐？

有太多女孩這樣了，接受了女子新學，就開始試圖跟其他女人劃清界限，覺得自己與眾不同，鶴立雞群，其他人都是一群封建餘孽。唯丈夫是尊是蠢，生兒子也是蠢，相夫教子是蠢，賢妻良母更是蠢上加蠢。可是這有什麼好指責的呢？你大可以追你的新女□□業，我也可以圍著我的三分廚房打轉。你們該做的是如何解決問題，而不是指責存在這些問題的女人。如果不能解決，那還不如不說，你說對不對？」

邱婉凝整個人都震驚了，她從來沒意識到這一層，更沒想到一個常年深居簡出、隱世而居的富貴太太會說出這樣富有哲理的話。

她將自己的心理剖解得一清二楚，她想裝都裝不了。邱婉凝不得不承認，自己這些年就是越來越鄙視府里的女人了，尤其是留洋歸來後。可今天，她重新找到從小仰視母親的感覺，她仰視鍾雪樵，如同仰視年輕時的傅如芸。她覺得這些女人並非只是獨獨圍著丈夫打轉的朽木，相反她們的光華，蘊藏在更深層次的針腳細密處。她們只是被困住，不是沒腦子，邱婉凝開始學會反思。

從那以後，她更加頻繁地來往於邱府和她那群同學之間。邀請同學上門談話的次數也越來越多。她們像是在籌劃著名什麼，沈素秋聽不懂，她只上過兩年女校，不及婉凝慧根早種，更不及雪樵冰雪聰明，她覺得自己樣樣不如人。

「哥幾個睡了的沒睡的都趕緊起來，管家爺子有話吩咐。」

這天晌午過後，周鐵生在草堆里眯覺，一把被毛五推醒。

入了夏了，草堆成了火窟，早兩個月周鐵生還貪戀它的溫暖，現在就有點厭煩它過於地溫暖了。

一群老少爺們嘟嘟囔囔地頂著滿臉不耐煩起身站好，看著管家爺身後一溜兒丫頭們舉著著紅漆托盤，每個盤子中央都擺著一雙新布鞋。

「太太們感念前段日子龍王節各位的辛苦賣力，特意每人賞賜布鞋一雙，綠豆糕兩塊。傳言綠豆解暑，如今入夏在即，希望各位爺們穿了新鞋、吃了甜糕兒，繼續給邱府專心做活！」

大傢伙「呦」地一聲起鬨，先前的不耐煩一掃而空，眾人按照規矩，一個個排好領鞋領糕，周鐵生一早想好，自己的那份綠豆糕給毛五，他只留一雙鞋。<="<hr>

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