「我知道你想說誰。」

鳳霞心思活絡，聰明人講話，總是不用太透。

「只是為什麼是他呢？」

「二姐有所不知，他小時候得過四六風症，那病你也知道，病情兇猛。當時連他爹都以為他活不下來了，後來死馬當作活馬醫，請了個名不見經傳的法官來作法，把他從閻王爺手裡拉了回來。」

「可過去了這麼久，你肯定他還能找到那個大法官嗎？」

「我肯定。」沈素秋目光堅毅，「因為我父親死時，也是他替我請的那位法官來作法。我到死都不會忘。」

第13章 第十三捧麥「瘋了，都瘋了！」

蓮花溝上的風裹挾著黃土，把沈素秋的紅嫁衣吹成了一朵雲。她跪在沈家祠堂的磚地上，目睹額前的汗珠一滴一滴砸在自家的欠糧契上。

祠堂外忽然炸起一聲慘叫，磨盤轉動的吱呀聲混著骨裂的悶響，像大麥和黃豆被燒爆在風箱裡的聲音。沈素秋的膝蓋在磚縫裡抵出血，卻不敢向外看。她知道那是哥哥在替自己行刑，掌刑的是周鐵生。

"財東仁義。"管家爺的老煙嗓盪進祠堂，"沈家人開春欠的五斗麥，秋後還十五斗，碾一根腳趾抵一斗，另外賣女再補五斗。"

沈臨春疼得暈了過去。血順著碾槽流進磚縫，流到沈素秋腳邊，流進她的紅嫁衣里，於是紅洇得更紅。

紅得幾近發黑。

邱守成指派的婆子們烏泱泱地湧進來，用梳子梳起沈素秋腦門前的幾綹兒頭髮，打量了一番她的五官。其餘兩個壓著她的腿，扒掉她的鞋子，上手捏了捏她那兩隻完整的腳。

"回管家的話，沒纏過足。"

祠堂外忽起喧嚷，沈素秋的爹被兩個長工架著，扔在了地上。老漢癱倒在地，看著灑落在地上的麥粒，喉結蠕動著爬過去舔了起來。

「都是糧啊！都是糧……」

老漢熱淚盈眶。

沈素秋卻哭不出聲了。

「不成，」老管家敲了敲手裡的紫檀拐，瞅著少女的腳，嘖了兩聲，「東家喜歡小腳。所謂小腳小腳，福氣綿長。女人腳太大，是要踩到男人頭頂上去的。」

「男人為天，女人為地。」領頭的婆子補充，「天在上，地在下，這是老祖宗定死的規矩。」

「但這也不是什麼難事，」管家爺說，「等回頭下了聘，大婚的頭一天，你們幾個幫幫她。痛是有些痛的，但你要知道，哄得東家開心比什麼都重要。東家的話就是聖旨，東家的恩賞就是天恩，聽明白了嗎？」

沈素秋點了點頭，擦去掛在下巴上的淚，沈臨春被拖了進來。

一雙腿腳踝以下已經不成型了，全是血糊刺啦的筋肉，軟趴趴地拖在地上，劃出兩道粗長的血痕。

沈素秋看著一旁無動於衷的周鐵生，垂下頭去，在婚約上摁下紅指印，「我嫁就是。」

這場老夫少妻的結合含帶七分脅迫，兩分無奈，還有一分報復似的決絕。周鐵生眼裡終於有了失望和憤怒。

沈老漢抱著鐵生的腿說：「求你跟東家說一說，今年的五斗我一定還。只是十五斗實在還不起，求老爺放我家一條生路！」

「已經寬限大半個秋天了，」管家爺面不改色，「你別急，等你女兒嫁過去，至少你家還會活一個。你不嫁，一家都得死。家都給你拆了，讓你無顏見祖宗。」

「你們……..你們欺人太甚！」

沈老漢年輕時做過舉人，還殘有幾分文人風骨，他看著滿屋子麻木不仁的臉，卯足全部力氣，朝管家撲了過去。

「你們這幫畜生！我跟你們拼了！」

老弱殘燭被年輕氣盛輕而易舉鎮壓，四五個肉壯小伙將老漢摁住，沈看山像只瀕死的騾。

「瘋了，都瘋了！」

管家爺拍拍身上的土，把帶來的兩袋莜麥推倒在地上，臉紅脖子粗道：「東家就該拿糧去餵雞，你就活該被餓死！」

他看著周鐵生，氣勢洶洶地說：「你過來，把麥塞進他嘴裡！」

「爺…….」周鐵生後退一步，擺了擺手。

他不敢去看沈素秋。

「怎麼，連你也要忤逆東家的心意？」

管家爺不耐煩地用拐杖戳了戳地，「我的話就是老爺的話。老爺讓我來收租，說了無論是殺是打，只要補齊欠糧，那就各自相安無事。你是老爺身邊用慣的人，這可是表忠心的好機會。」

周鐵生走上前，手插進麥里，挖起一捧麥。

有幾粒透過指縫，掉在地上。

「鐵生！」沈素秋不顧形象地爬了上來，抱住他的腿，「別這樣…….鐵生…….求你再跟老爺求求情……..」