沈素秋看著她這變幻無常的樣子，什麼話也不想說了。

算了，她好像也幫不上什麼，也輪不到自己去忙些什麼。花開花落自有時。

兩人從造夢軒出來後，氣氛悶悶不樂，從臉上看都像系掛著萬重事。尤其雪樵，沈素秋從未在她臉上看到如此複雜的表情。

「你說她真的會好嗎？」

沈素秋伸手去摸那些含苞的荷花，去年一池早凋盡了，今年又開新的，花是這樣，人也是這樣。所謂芳蓮墜粉，疏桐吹綠，萬事萬物都抵不過輪迴的消磨。

「興許吧。」

三房也不敢確定，聲音比之剛剛在屋裡還悶。

「我猜不光是因為那個死了的丫頭，」沈素秋無比確信，「肯定還有別的刺激…….」

不知為何，她又想起那晚和溫靈纏在一起的男人。

「什麼刺激？」

「老五。」

沈素秋重複，「五房那個，你還記不記得？」

「快別說了。」

池子邊起風了，天有些陰了下來。

雪樵拉緊披肩，挽起沈素秋，兩人快步往回走。

趁無人在意，沈素秋回眸遠遠看了眼綠意交映、花絮紛飛的造夢軒。

造夢軒，造夢，這屋子就跟它名字一樣，像是一場漚珠槿艷的夢。影影綽綽里，她看見老四身邊的丫鬟椿兒神色匆匆地跑了出來，不一會兒，又領著一道年輕健壯的身影飄進了屋子。

椿兒守在門前，謹慎觀察著空無一人的甬道，像是一棵忠心的樹。

沈素秋大概明白了什麼，回過頭挽著鍾雪樵說：「走吧，告訴二太太，她已經自己請來了醫生。」

龍王節舉辦得十分順利，老天也十分欣悅地下了場大雨。旱情有所緩解，這是大傢伙始料未及的事。沈臨春在信里告訴沈素秋，今春不同往年，連降了好幾場雨，看來是龍王老爺真顯了靈。他還有另一樁喜事告訴家妹：沈白氏懷了身孕，兩人終於要有他們的第一個孩子了。

沈素秋很高興，回信時給送信的毛五多塞了兩張毛票。麻煩他替自己將一個鐲子送到哥哥手上，算是自己作為未來小姨的一點心意。

毛五為人忠正，有著老黃牛般溝壑分明的皮膚。他行動起來，永遠要滯後半拍，據他自己說說，他六歲入府，已經在邱府伺候騾駒六十五年。

他向沈素秋描述邱家家主邱守成頭婚時的盛況：整整十里紅妝，上百箱金銀珠寶，光是鞭炮嗩吶就連響了十天十夜。而迎娶二房時，就是五里紅妝，數十箱珠寶。再到三房，三里紅妝，兩箱珠寶，四五六房更是直接省了，光一頂花轎送到側門邊，偷偷摸摸的，像鑽老鼠洞一樣，讓新娘自己鑽進洞房去。

由此可見，邱府光景大不如前。

沈素秋不在意這些虛禮，可有時候也難免遐想：如果當初是某人娶了自己，他們會怎麼樣？

比不過現在這般寸米寸金的富貴和清閒，但也不至於餓死在路邊吧？她相信自己和周鐵生營生的能力和手段，小康之家，其樂融融，這樣也很好吧？

女人自顧自陶醉著，感覺自己的霞飛苑也成了造夢軒，成天造些不切實際的夢。門外家僕輕輕走了進來，是二房的人，她說，二太太想請您過去坐坐，一同品鑑雲南的好茶。

沈素秋欣然應允。

「其實這些事本該是我來操辦的，但是最近不知道怎麼，景明和景和接一連二都發了高熱。我心裡記掛孩子……」

說到這裡，沈素秋已經明白了，世上沒有白請你喝的茶。

「嗐，說起來也不是什麼大事。大房你也知道，眼高慣了的，畢竟是晚清時候的小姐，小時候還進過內廷教養。區區埋葬一個下人這種事，又怎麼肯親自處理？」

二太太鳳霞涮了口茶，笑靨如花道：「你寬心，大房那邊我通過氣了，管家爺那頭我也吩咐過了，你只管調遣人手，走過場似的親眼看著法官給她封了棺，貼了符，打了釘，入了土，你的差事就了了。」

不知是真因為兩個孩子都有病，還是怕送棺入葬不吉利，這事已容不得沈素秋拒絕。二房難得求一回人，何況她還對自己有恩。

剛嫁過來時，府里人看沈素秋跛腳，沒少明里暗裡給她氣受。有一回被鳳霞抓了個正著，看到有人在六房的茶湯里吐口水，鳳霞當即喊來霞飛苑裡的所有下人，當著他們的面，給了那人重重一耳光。從那以後，再沒人敢嘲笑沈素秋的那隻跛腳，至少明面上不敢嘲笑得太高調。

「既然這樣，我就幫你去辦這樁差事，但我也有個不情之請。」沈素秋見機進言，「外管事的門路我不大懂，現在會點裝神弄鬼的人都說自己是大法官。從前府里用慣了的慈道人年前因為饑荒逃去外地了，城裡幾家道觀都空了，我想舉薦一個人，跟我一起料理那具屍體。」<="<hr>

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