當中都是沈素秋愛吃的。

沈素秋愛什麼，他就愛什麼，他樂意做學人精。

「你好好給邱守成做事，以後有的是吃的。」

沈素秋把黃紙包著的饃饃拿給他。

「這是你的，」男人不肯下嘴，「我吃了，你就沒的吃了。」

「明一早就回去了，餓半天而已。」

「那也不行，」周鐵生把饃塞回給她，「我周鐵生再沒本事，也不會跟女人和孩子搶吃食。」

「窮志氣！」

沈素秋罵他。

「那你就餓死吧！餓死了我讓邱老太爺把你身子拖出去餵狗。我倒要看看你肚皮里裝著的是顆什麼水晶玲瓏心。」

「那不然這樣，」周鐵生打開紙包，掰出一小塊，「我只要這些，剩下的，你當我面吃完，咱們一起吃。」

沈素秋無奈地嘆了口氣，「周鐵生，」她說，「你可真是讓人又愛又恨。」

當天夜裡沈素秋就來了身子，褥子底下一片紅，有些漏了出來。

她視那些污血為大不潔，更不敢聲張自己每月還有準點的月信。因為這件事後頭關聯著一件更難以啟齒的事——自己嫁入邱府三年，遲遲無所出。更羞憤的是，邱守成壓根沒碰過自己，準確說，是他立不起來，就只能靠其他奇技.淫。巧，從其他方面滿足。

沈素秋每每想到這，就一陣寒顫。她不敢細細回想，和周鐵生的性.愛不同，那是快樂的旅程。但和邱守成…….她只有噁心和恐懼。那老毒物無所不用其極，常有新法子折磨女人，每次和邱守成同房，沈素秋都會留下一身傷痕。或抓、或咬、或凌遲、或抽打，邱守成不許她叫，每次只能咬著凳角，強忍住痛，一點聲音都不能發出來，發出來就又是一頓痛打。

比之生理上的鞭撻，心理上的折磨更加痛苦。沈素秋常覺自己像塊用完就扔的抹布，事畢之後，邱守成倒頭大睡，她自個兒對著鏡子，擦拭傷痕。幾房太太身上或多或少都有這樣的痕跡，邱守成會給她恢復的時間，等恢復好了，下次再來，幾房循環往復，這在富人圈裡，並非什麼稀罕的事。

沈素秋快速收拾好那灘穢物，連著整張薄褥都捲成一團，藏在了外衣里。她捎上一盒火柴，做賊似的挾著褥子跑到後山上，在嗚呼貫耳的狼叫聲中，劃亮火柴，點燃那一團染血的髒布。

熾烈的被褥被風颳到樹頂，如同一面招魂的經幡。沈素秋仿佛看到無數女人的冤靈聚集在天空中，灑下大片苦水。她們用眼淚和鮮血滋養黑土，男人們再用黑土，踩踏出權力和財富。彌山亘野都是往生的魂魄，沈素秋嘗到一口鹹濕，那是雨的味道。

今年應該不會再旱了吧？連著下兩場雨，龍王老爺真顯了靈？也不知道毛五徒弟們的草舟扎的怎麼樣了，今年的渭河河畔，會放多少蓮花燈。

龍王節是沈素秋難得期待的節日，那一天，邱府大赦，深居簡出的太太們都能擁有自由活動的一天。想去哪兒、想吃什麼，想幹些啥，統統不用報備，只需趕在天黑前回府，這樣的盛情，除此之外就只有過年。

第二天天還沒亮，沈素秋便同周鐵生一起坐上了返程的馬車。她把從牙縫裡擠出來的幾塊碎饃全都留給了哥嫂。周鐵生沒告訴她的是，臨走之前，他也私自留了個戒指給沈臨春。那是他從前幫人拉黃包車，得來的打賞。是他最後一點點私財。

當初十多天沒吃飯，他都沒想著用這戒指換吃的，今天為了報沈臨春的恩，他把東西送給了他，也或許是有其他的愧疚。

歸途且算順利。

沈素秋驚喜地察覺，地方上已有了些節日的痕跡。龍王節並非具指那一天，它是個周期性節日，往往由清明開始，持續到立夏前後。村民以艾草蘸桃符燒成的水，沿街清灑。秦地各屯、莊、村、塬的宗族祠堂里開始供擺祭品，渭河河畔的草舟已大致成型，各家孩童跑在街上，小腰上繫著辟邪的棒槌和鈴鐺，邊跑邊唱請龍謠：

龍王龍王快睜眼，黃土地里裂成片；龍王龍王快翻身，抬手澆透麥子根。

饑荒之年百姓無所希求，只能將期願投向神靈。上過學的沈素秋當然清楚個中原委，但她也是真心渴望龍王能夠真身化形，解救蒼生。