「我……我想和你站在一起。」陸觀棋嘟嘟囔囔說著，聲音含在嘴裡，混沌不清。

喬也猶豫了一瞬，滿眼不可思議：「這就是你和我站在一起的方式嗎？你能不能不要什麼事都一意孤行啊！」

「我沒有！」陸觀棋抬起頭，眼眶紅紅的，噙滿淚水，她在用力忍住眼淚，但蹙起來的眉毛和忍著不想哭出來的嘴唇，讓她整個人顯得更加委屈。小時候她被人欺負，見到喬也的時候就是這一番表情。

喬也每次都會背著媽媽偷偷跑出去，拎著棒球棍給欺負陸觀棋的人揍一頓，再若無其事地回家吃飯。

記憶與此刻交疊，喬也再也不忍心說一句重話。

「你不也就跟我一樣？」哽咽讓陸觀棋的話說得斷斷續續，但字字句句她都說得清晰無比，「小時候每次你從書房出來都不開心，但你從來不告訴我！媽媽死的那天到底發生了什麼，你也不告訴我！從家裡搬走的那天，你甚至都沒有跟我說一聲！就連進柀村那門課，你也不告訴我！」

陸觀棋手指飛快從臉頰掃過，擦掉了幾滴掉出來的淚珠。

「你就不是一意孤行嗎？你不也是什麼都不跟別人說，自己一個人咬牙扛著嗎？你憑什麼說我！」陸觀棋高聲反駁。

「我憑什麼？我也想問！我憑什麼？」喬也臉漲得通紅，太陽穴青筋暴起，她聽到自己的心跳正在加快，「我也想告訴你，我也想有人分享我的痛苦，但是……我不能，我不能！我要保護你，媽媽、爸爸、學校的老師、甚至一個莫名其妙的鄰居，所有人……所有人全都在告訴我，我要保護妹妹。」

喬也苦笑一聲。

「憑什麼？憑什麼媽媽死在我懷裡，陸妄還不讓我告訴你。如果我說了，你就會失去出國留學的機會，你的後半輩子就要跟陸妄那個噁心的男人糾纏不清，你就會成為他精心培養的棋子！」

喬也大口大口喘著粗氣，她覺得缺氧，面前的一切都在泛白。

「我沒有能力保護你，我只能盡我所能讓你遠離危險，遠離傷害。小時候，媽媽和爸爸說，我們之間必須要有一個人繼承她們研究的事業。如果有一天她們倆都死了，被選中的孩子就要進入研究所，繼續她們未完成的研究。那個人是我，憑什麼是我！！」

這是喬也的噩夢。

小時候，只要喬也成績有波動，或者做了什麼出格的事，媽媽爸爸就會把她叫到書房裡去。

她們告訴喬也，進入研究所工作是神聖而嚴肅的事，也是迫不得已的事。

喬也後來想，應該是對她們來說神聖而嚴肅，而迫不得已，是留給喬也的。

這是研究所的規定。

夫妻雙方均為研究所的員工，當兩人死亡時，必須有一個人繼承她們未完成的事業。

那時候，喬也還不知道研究所是什麼東西，只對這個地方充滿恨意。

因為這個規定，喬也的人生變成一張單程車票。

沒有任何可能性，她只能按照規定的軌跡運轉。

她要學的東西更多了，醫學、教育、藝術、心理、甚至格鬥和槍械，她都要學。

她甚至不能反抗，因為只要她反抗，這個被框定未來的人，就會變成陸觀棋。

即使難受，喬也還是咬牙堅持下來。如果這樣能夠讓這個家繼續運轉下去，喬也可以接受。

但是，喬也苦苦維護著的表面的幸福，不知道從什麼時候開始，也裂開許多細小的傷口。

媽媽變得有些不對勁了。

一丁點小動靜就會讓她暴跳如雷，她總是突然流淚。她整日整夜地和陸妄吵架，喬也只能聽到幾個關鍵詞，無非就是項目、記憶、成果之類的。

喬也耳朵靈敏，就算她們刻意壓低了聲音吵，她也還是聽得到。

是不是只要去了研究院就會變成那樣……

黑夜裡，喬也偷偷看著睡在隔壁床上的陸觀棋。她沒心沒肺地呼呼大睡，不知道在做什麼美夢。

喬也心疼媽媽，更捨不得讓陸觀棋也變成這樣。

於是，喬也繼續扮演著乖巧聽話的好孩子模樣，順從地接受父母的一切安排，就這麼讀書讀到高考結束。

一天，陸妄出門上班，喬也送陸觀棋去上學，回家的時候就看見媽媽倒在血泊中。

她當即掏出電話叫醫療隊。

媽媽按住了她的手。

「寶貝，媽媽很難受，死，對我來說，是解脫。」

喬也咬住嘴唇，眼淚像斷了線的珠子，她不停地搖頭，希望這一幕只是一個噩夢。

她蹲下來，卻真的從喬頌的眼睛裡，看到了欣慰和快樂。

喬也抱著她，她能感受到溫暖正在流失，靈魂也正在漸漸抽離，喬頌始終抓著喬也的手，壓著不讓她呼救。

「媽媽，很難受的話，我就不叫醫療隊了。」喬也把手機放在離她很遠的地方，輕聲對喬頌說。