「阿兄，我們是走還是去阿喬處。」

蒙烺嗤笑一聲，「走，就得走到天涯海角去。阿喬，她到底姓蒙，再者王府里不是還有我們送去的好東西嗎？去阿喬處。」

蒙喬在衛尉處設宴，酒過三巡，開門見山，「諸位有何打算呢？」

「聞阿喬入宮了，不知宮內情況如何？」蒙烺問。

「阿兄不是放了人在裡頭嗎？」蒙喬笑道，「您還不知道情況。」

「陛下果真…

…」蒙烺眼中生光，「那如今到底是個什麼意思？」

蒙喬站起身，負手走至門邊，「皇后同我做了筆交易。」

交易？

蒙烺回神。

「她做了那麼多事，是想太子上位，梁王輔政，她留得性命？」

「這到也行，孤兒寡母，有名無實，吾等掌著實權，聽話了且讓她們坐著，不聽話隨時可拉下來。」

「是這個理！」

「是……」

堂中人紛紛，飲酒最多的蒙煊已經口吐鮮血。

頓時，諸人大驚，伸手扣喉欲吐。

「我是和皇后做的交易——」

蒙喬望向蒼茫天際，昨日，她根本就沒有入的昭陽殿，甚至都沒有見到藺黍。

皇后在宣陽門城樓接見的她，「當日為平臣民躁亂，承明提醒孤，需給世人一份投名狀。孤其實覺得好笑，就是因為孤的出身，世人多成見，隨意可作文章。砍旗滅國還不夠，要趕盡殺絕。今日，你與孤說，你郎君無意謀逆，你乃清白無垢。可是那些有意有心的是你族親，那是否你也需要給孤一份投名狀？」

蒙烺飲酒不多，又吐出一些，中毒不深，但到底抵不過早早安排好的刀斧手，被壓至蒙喬身前，口中仍在謾罵。

蒙喬俯身捏住他下巴，話語緩緩道，「可知我為何離京？」

「罷了，瞧瞧你們這幅蠢笨模樣，我且從頭開始說吧。」

「陛下立太子，給太子選妃，自然是因為國祚。但大張旗鼓選妃，給東宮設文武，針對的是蒙氏一族。」

「你摸摸你的心，是不是無有女郎入宮門，無有將臣立東宮，你氣得要死？」

「然後方鶴請辭，再選禁衛軍首領，你還是不得選，你便更加惱怒？而我趁機也挪出衛尉位置，假意提你，你卻還是撲空，你就恨不得要揭竿而起了？」

「陛下就是故意激你的。」

「為、為何？」

「你說為何？」蒙喬嘆了口氣，「從你台城失救起，你就是一顆死棋，一個廢人了。你若是無意的，便是能力不足；若是有心的，便更該死了。何論，在此之前，陛下忍你太久了，那是你最後的機會。可惜！」

「更可笑的是，你居然敢往宮中插眼線，你是不是忘記了，早年東谷中的細作是怎麼被清除的？這麼多年了，他身邊出現過細作嗎？你怎麼敢的？」

蒙烺胸膛起伏，雙眼漲紅，鮮血從他口中縷縷沁出，「……你都知道？你為何麼不說，為何不提醒我？」

「我不知道，我猜的，大約我比你們聰明些。」蒙喬拍了拍他的臉，一片肅殺的眉眼中，眸光愈冷，切齒道，「這麼多年，我提醒的還少嗎？勸阻的還不夠嗎？為你們，我一雙兒女就差要折進去了。即便這樣，你們聽了嗎？譬如這次，你們考慮過我嗎？不，你們一定考慮過，考慮過我們乃同姓同族，我除了上船別無選擇？」

話至此處，她長長舒了口氣，眼尾微微揚起，嘴角彎起一個稀薄笑意，「可惜你們沒有想到，我會鑿了這艘船吧？」

「好毒的一顆心，好好，我是沒有想到，沒有想到……」蒙烺手足踢蹬，欲要抓住婦人，將她撕裂成片。

「你該想到的。」蒙喬從侍者手中接來懸雕弓 ，套頭勒弦，雙手間巧勁施力，一個翻轉，將人絞死其中。

當年，蒙氏宗親的族長，就是這般死在一個年僅十五歲的少女手中。

蒙喬轉身給他合上眼，落下一行清淚。

當年在涼州舉兵，一為替父報仇，二為百姓安生謀求新主。

明明都實現了，卻還如此貪心。

貪心又愚蠢，在這個世道上，怎麼可能活得長呢？

她抹去眼淚，往宮城走去。

鴻嘉二年臘月初八，衛尉蒙喬於府中誅殺蒙烺、蒙輝等意欲謀逆者七人，將其七顆頭顱獻於太極宮。

同日，又將蒙氏共三萬兵甲全部交出，打散編於東谷軍中。

天子抱恙在身，但稍有好轉，這日接了兵符，與皇后同立城樓以安民心，慶祝臘八節。

銅駝長街，遇節慶不宵禁。這晚更是酒肆喧譁，燈火通明。

藺稷在城樓舉目遠眺，看見被蒙喬接回家的胞弟，側首看隋棠，「這幅局布了一年多，留你的最後一樁課業，完成得如何了？」

「悟出一些了。」隋棠給他掖了掖披風襟口，「陛下的目標根本不是剷除蒙氏，而是旁的。」