藺稷睜眼看她，覺得又要吐血了。

*

隋棠在鸛流湖陪了藺稷四個月，直到轉年正月，過了元宵方帶著沛兒重新回冀州。

四個月里，他一共發了兩次病，十月上旬一回，十一月底一回，每回都昏迷三五日不等。

隋棠不用翻閱他的醫案卷宗，也知道以往昏迷也就一晝夜，如今明顯更嚴重了，且今歲還添了嘔血之症。

啟程這日，隋棠問藺稷，「這場仗何時能結束？」

藺稷如實回她，「揚州之戰已經進入最後的攻城階段，不出意外，四月便可結束。剩下的便是回洛陽。」

洛陽還有一場仗。

隋棠點了點頭，「非你不可嗎？能不能隨我回去？」

終究，她沒要藺稷回答，抱著沛兒上了馬車。

耳濡目染，她多少也明白了些，明白為何即便藺稷無需親上戰場，卻還是堅持在鸛流湖一線坐鎮，親自指揮。

因為要防軍權被架空，因為她的身份特殊，因為他們有了孩子，需要做更長遠的打算。

「我等你，早點回家。」

*

隋棠回來冀州第三日，竟又聞天子為太后求醫的皇榜至。上書太后已病入膏肓，為人子甘以十年壽數，換母兩月陽辰，共度四十又二的壽誕。

隋霖非尋常人子，乃帝王身，天之子。

天子折帝王壽數為母續命，這一舉動，且不說有沒有用，尚在一時間給他贏得的一片不大不小的讚譽。

窗外細雨綿綿，隋棠翻閱書卷的手頓下。

三月初六，是母親生辰。

雨過天霽，楊柳已經抽條，一捆捆書卷從醫署搬來，過兩日，又一一送回去。

這日，已經是三月初六，隋棠於窗邊獨坐，西南望洛陽。

之後很長一段時間，隋棠都不再看醫書，只沉默靜坐，想藺稷，想太后，想來日……終於在三月中旬的一日，她將沛兒託付給楊氏，道是自己要回洛陽一趟。

這話說出，楊氏大驚。

即便婆媳二人關係並不親昵，但赴洛陽勢必會影響她兒子行軍狀態，於是好言勸之。

然隋棠道，「三郎許我回去的，他已經安排好了，我不會有事。」

楊氏聞這話，又看孫子留在身邊，沒有隨她同往，便囑咐了幾句應下了。

只是隋棠沒能及時走成。

她原定三月十九出發，卻不想在十七這日，府中迎來一位不速之客。

徐敏，徐姑姑。

還未至天命的婦人風塵僕僕，兩鬢斑白，唇口乾冽，手足打顫。她原坐馬車趕來，後嫌之太慢，竟直徑換作了騎馬趕路。

她的一點馬術，還是太后少年時所教，臨近冀州的百里路程，騎得艱難卻不肯停下，如此方有此刻這般狼狽模樣。

「老奴奉太后旨意，給殿下送兩樣東西。」她將包袱捧出奉上。

一卷乃太后人像畫作，贈她不知她如今面貌的女兒，以慰相思。

一卷乃懿旨。

她之一生，就下道這麼一道旨意。

隋棠跪下聽旨。

「孤身後，一切從簡，不費官中金銀，不累諸親奔喪。其中長女隋棠於冀州點香百日，奉燭千盞，以盡哀思。」

隋棠抬起頭，欲語淚先流。

「太后還有一句話，讓老奴帶給殿下。」徐姑姑攙起隋棠，將旨意塞入她手中，「主子原話——」

【吾兒不必覺得我此番所為，乃因你特意為之。實乃我生有二子，無法將他們都護周全，便只能權衡利弊，擇能久活之人保之。】

「太后薨了？」

蘭心見隋棠久無反應，遂上前拉過徐敏問道。

徐敏點點頭，「我前歲被太后以養老榮休之名調出了宮，回到扶風祖宅，原是接了這樁差事，待聞太后薨逝的消息傳出，便快馬加鞭給殿下報信，千萬不要回洛陽。」

「本來應該一出宮便趕來了，但恐有陛下的人監視，不敢輕舉妄動。十三日前，老奴得了消息，所幸扶風郡距離冀州比洛陽距離這要近些，趕在了禁軍前頭。」徐敏對著隋棠道，「殿下切不可回去，陛下實乃請君入甕。」

隋棠並不應話，只攤開那張畫卷細看。

日落月升，一日過去。<="<hr>

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