隋棠從正殿回來, 歇在九曲長廊的望星亭中。

本是極好的心情，這會卻有些惱。

這日端陽，節慶日她原是歇息不聽課的。但架不住藺禾, 誆了承明過來。本來兩人說好，承明給她如常講課。屆時隋棠藉口早些走, 留她一點

時辰。如此也自然些。

誰承想，她接見了一趟鄭熙, 這人見承明來了，竟先跑了過去。

「七姑娘說, 她怕殿下一下課, 承明老師就走了。讓殿下可憐可憐她，她就這麼一次機會。」

一次楊氏不在、且能借著公主有課承明走不得機會，讓她將話說盡。

隋棠起了一點惻隱之心，抬手遣散藺禾的丫頭。

新春二十餘日歇息中, 承明沒有入府講課。藺禾思念尤甚，卻不得排遣。兩次尋藺稷纏問承明府宅的下落, 自是都被拒絕了。

有一回正好她在，藺禾走後，她道了聲, 「七妹左右曉得承明身份，不必防得這般嚴吧。」

藺稷笑道，「承明防她, 是為防擾清閒。」

半晌又道, 「這是人家原話。」

隋棠敲了把自己腦門, 又甚好可憐藺禾的，都是自己的選擇。但平白給承明添了樁麻煩事，實在不像樣。

她就沒法一心多用。

【多加餐, 勤讀書。】

她把玩那枚玉牌上的流蘇，想起藺稷留給她的信。乃以竹籤粘於布帛，僅六字爾。當真金玉良言。

除此之外，她就該於府中諸事不理。

蘭心從丫鬟手中接了一盞茶，湊身道，「承明老師才來不到一刻鐘，七姑娘也入內不久，估計一時半會出不來。

隋棠點點頭。

蘭心又道，「我聞七姑娘捧了盞酒入內，要不要盯著些？」

「你怕她給承明下藥？」隋棠嗅過小膳房新制鮮果茶，將它擱在石案上，笑道，「她不敢，孤與她說了，承明面上是孤老師，實乃她三哥要用的人，受不得侮辱強迫，讓她自個掂量。」

隋棠繼續捋順流蘇，「罷了，讓崔芳去看著，她耳力好。既能控著裡頭，也能防旁人靠近。」

論起崔芳，隋棠捋流蘇的手漸漸停下。今個見過鄭熙，知曉了他的安排，她一顆心原是到此刻都在震動中，一聲聲跳地激烈而急促。

鄭熙說，太極宮中的暗子占了整個暗衛營的十中之三。

也就是說他將暗子營三成的力量都給了她。

他們之間，雖是底牌已亮，但有些話始終未曾明言，便是彼此的立場和身份。

唯一的一次，是正月里，她去姜令君府上求解惑。

所以，這是他對她的回應嗎？

不管是與不是，隋棠都感激而珍惜。

她握著玉牌，感受上頭的紋絡，正面五穀圍海棠，反面是個「令」，只是這「令」字刻得極其淺，若非鄭熙告知，她大概得再過一陣才能觸摸出來。

但細想，確乃他匠心獨雲，誰能想到婦人整日掛在腰間的佩飾會是這樣一枚令牌呢……

「三嫂，我回來了。」

隋棠正思緒中，忽被聲響打斷，只覺一團黑影擋去眼前光亮。

「這樣快？」隋棠有些吃驚道，她還沒來得及用完茶，這前後藺禾才進去一炷香的時辰。

「我以後都不會喜歡他了。」 少女聲音有些啞，似是哭過，「因為他說，他有喜歡的人了。」

「他說，他喜歡的人是峰上雪，天邊月。」

「哼，情人眼裡出西施，我看他時也覺得他是風是月是雪是花。」藺禾坐下身來，「其實是雪月風花，霧裡相看罷了。我喜歡他六年了，但想想其實也算不上真喜歡吧，不過是想像太久，不得他一字一語，便越發偏執。今日他安靜坐著，與我說了許多話，有應有答，縱是拒絕，也是給了我一個圓滿的答案。我就覺得好受許多。」

「他還說，知我今歲及笄，不可再誤我年華，如此與我說開，算是給我的及笄禮。」少女又開始嗚咽，直趴上女郎肩頭，「哪有人拿這個做及笄禮的，他也太傷人了……」

隋棠不知該怎樣接她的話，又這般猝不及防被人撲來懷中，一時頗為尷尬，身子有些發僵。

「但還是謝謝三嫂，有今日一番話，我好受多了！」小姑娘吸了吸鼻子，明明已經往後退開身，忽得又撲來上來，抱緊了她，哭聲欲震碎她耳膜。

受了情傷的小女郎，急需一個懷抱，於是撲到了這日與她同流合污的嫂子懷中。

她的哭聲那樣大，又拖得那樣長，哭一聲就往隋棠身上蹭一下，蹭一下攢些力氣便繼續哭……

於是這樣一哭一抱中，隋棠突然便覺得親近起來，僵硬地身子慢慢放鬆，伸手輕輕拍她背脊。

也沒拍兩下，少女便又忽得騰起，「我走了，你上課去吧！」

隋棠怔了怔，人已經跑開了。

她摸過濕噠噠的肩頭，發皺的衣帛，低眉笑了起來。

為藺禾放下一段執念，為自己陸續被人需要。