蘭心領命應諾。

她走後不久，徐姑姑入內侍奉，見太后還在撫摸那個五線繩，「您實在想念殿下，宣她進來便是。」

何太后搖首，「三月里那頓午膳，她來來回迴繞著那枚丹朱言語，依在我身側，握我掌心，撫我兄胸口……孤後來有些想明白了，她若是誤用丹朱又迅服解藥，那便該早早入宮來，著急、惶恐、拼命求證確定解藥是真的，她用之無礙。可是她沒來，正旦日那等節慶也沒來，整整三個月沒來……實乃這宮裡有人傷到她了。可是這皇宮大內，就我和仲兒兩人，能傷她的就我娘兒。我想不出何處傷她，便只能是仲兒。」

「仲兒做了甚？」何太后自嘲道，「算算阿粼不肯入宮的時日，便只有再次讓她下毒一事。可丹朱她第一回 都願意含在口齒里，還能有甚讓她介懷的？」

「想來想去，無非是，第一回 姐弟有商有量，她便覺得手足同心，心甘情願。可是第二回——」何太后長嘆了口氣，「第二回她發現被騙了，她的阿弟將她當工具，丹朱還是丹朱，只是解藥非解藥。」

徐姑姑聞之不解。

唯何太后話語還在呢喃，「他何止利用了他姐，分明還利用了他母親！」

數日前，明明聞隋棠的車駕已經到宮門口，卻又莫名返回。她便基本確定了自個的猜測。

「那席宴上的幾重話，他的阿姊被他嚇到了，不敢輕易入宮來了。既這樣，孤自然也不敢宣她入宮來。」

而今日她讓蘭心來的這一趟，更說明了這個事實。

何太后單手撐在案上，扶著額頭，目光越過大殿，混沌不明，「孤在這深宮之中，雖為太后，但無論是面對為君的兒子，還是為臣的藺稷，孤都沒有能力保護她。她既有自保的本事，又有尋得靠山的本事，孤能做的便是不添事給她。」

「可是太后，殿下若當真尋了司空作靠山，那司空與陛下可是不死

不休的呀！」

「孤以前也擔心這處，但是孤如今覺得許是小瞧她了。」何太后扶上婢女的手，往殿門口走去，腦海中浮現出一幕幕女兒的模樣。

她在青台舉琵琶打錢斌，在勤政殿奪金鞭抽何珣，在這章台殿言語測試她這個母后是否參與算計她，在宮門口來而又返，還有今日為不入宮來尋的藉口……

何太后摸著手腕間的繩索，眺望司空府的方向，又看勤政殿處，精描細繪的眉眼裡思念的神色慢慢淡去，化出兩分厭惡，「再者，就算沒有阿粼，這些男人之間的爭權奪利便會停下嗎？他們間就不會不死不休了？」

*

【讓她照顧好自己，無事不必入宮來，孤也不會召她。】

司空府長澤堂中，蘭心將這日從章台殿帶回的一應物品都呈給隋棠，自然還有何太后的那一句話。

她傳這麼一句話，隋棠便也自然問清前後事宜。

蘭心一併回了。

隋棠默了許久，鼻尖泛酸，沒再說什麼。只伸手摸索著桌案上的東西，無非是賜下的一些節慶之物，她揀了艾葉嗅過清香，摸到一把五色繩，抓來一個給自己戴上，又摘下給蘭心戴。

「這是未婚女郎才能戴的。」她嗔笑道，「姑姑趕緊找個如意郎君，孤把你嫁了，你也沒得戴這個了。」

「殿下又打趣奴婢。」蘭心將五色繩褪下來，「今日殿下已經賜下過了。」

隋棠笑笑，「既有多的，且分給其他掌事，讓她們配給自個手下的丫鬟們。左右府里有的是未婚女郎。」

蘭心點頭應是，前去吩咐事宜，才踏出院門便見董真過來了。

今日五月初四，逢雙。

隋棠坐在東側間，遠遠就聽得她同蘭心打招呼的聲音，只探身窗前，「快過來，孤有好東西贈你。」

董真聞言，腳下生風，結果看見是個五色繩。

「臣今個都戴了許多個了。」董真說著，拉過隋棠的手讓她摸她手腕，竟戴了五個。

「聽你這話，可是不願意戴，那想甚？」隋棠嗔道，「孤想戴，可惜這會都沒人會送了。」

「殿下想要，得重新投胎來一遭。或者——」董真附耳悄言道，「您同司空散了婚儀，讓他贈你，再來合婚……」

隋棠一愣，繼而笑了起來。

「殿下千萬莫與司空提這話，他知道得扒了臣的皮……」

董真話落，兩人又笑了起來。

笑聲中，董真低嘆了聲。

「何事讓你嘆氣？」隋棠問道。

兩人嗅著董真帶來的新摘的草藥，一邊研究一邊聊天。

「臣入東谷軍軍中為醫，今歲第五年了，還是頭一回沒有隨司空一道出征。」

隋棠丟下一株草藥，哼道，「聽這話，是不願陪孤了。」

「人家就是還有些遺憾！」董真遞過另一株草藥，讓隋棠辨彆氣味，「我聞漳河南岸有一種名曰鬼火的植被，筋漲倒刺，刺勾人血，血落其葉，葉散毒氣而能自燃，人則亡而白骨焚，殿下可見過？」