藺稷笑笑，「何昭有才，臣很喜歡他。」

隋棠抬起了雙眸，即便看不見，然白綾映出的眼睛輪廓泄露了她的情緒波動。

藺稷的話到此份上，已經不是試探，而是搭橋建梯，把路鋪到了她面前。

她驚惑他的言行，卻還是不敢貿然做出決定，只重新攏住了尚有餘溫的茶盞，「七妹沒有叨擾孤，司空大人不必介懷。」

話落，她將茶飲了。

牛乳又香又甜，她沖他莞爾，仿若此間當真只是信步廊下，隨口閒聊。

「風有些大了，我們回去吧。」隋棠站起身來。

藺稷抬過因風久吹而傷口生疼的臂膀，重新扶上她。

「過兩日中秋宮宴，孤想陪母后住一晚。」

「那十六午後，臣去接您。」

……

月色清寒，藺稷落眼在地上疊合成一體的影子上。

知你中秋多半想留宿宮中，臣便當今日已經共渡了良辰。

第15章 中秋宴 十五的月亮十六圓。

八月十五，中秋佳節，天子在德陽殿設宴。

德陽殿雖比不得長安城中的未央宮前殿可納萬人，但其殿高三丈，陛高一丈，亦可容三千臣奴。

這場宴席以中秋為名，卻更為大司空接風，且算是長公主成婚後首次與夫君同回母家，是故宴會舉行得格外隆重。

但藺稷沒有出席，理由是抱恙在身。

他沒赴宴，德陽殿原本滿座的席位上酒還未過三巡，便有人尋藉口告退。

頭一個出來的是錢斌，乃仲春時節納賢令中擇上來的翹楚。數日前得了四百秩尚書左丞一職，率屬尚書台，掌錄文書期會，佐令、仆治事。只因藺稷還未過目面見，這會便還在試官階段。

錢斌給出的是一樣的理由，身染微恙不勝酒力，恐殿前失儀，懇請退下。

天子不識其人，但能從官袍辨出其職位，目光掃過尚書令姜灝。姜灝面目感愧，卻也無話，只將對錢斌的失望之情掩入酒中，沉默飲下。

天子自然恩准。

之後便有人陸續起身跪安離去，直到女眷處執金吾藺黍髮妻蒙喬也告退，此時宴還未過半，人卻已走過半。

德陽殿便突兀地空出一半屋子。

隔著十二冕旒，辨不出少年天子神色，只能依稀看到他儀容端正，清貴溫厚。回想過往肅、厲二帝放浪形骸的模樣，少年尚有幾分帝王骨架。

而相比之下，坐在太后身邊的長公主，要放鬆歡愉許多。至宴散都一直言笑晏晏，不是從太后手中飲了甜釀，便是摸索糕點餵給母親。

盡享天倫。

諸人暗裡瞧她，多來認為她是強言歡色，畢竟藺稷都不曾陪她同來，又思當日成婚便不曾歸京，便是從頭至尾沒有認下天家這樁婚事。多來是嘆她比天子年長兩歲，這面上功夫做的委實流暢許多。

連隋霖也這般認為。

這日宴散之後，隋霖在德陽殿的東暖閣接見胞姐。屋中席案上擺著太后親手燉的梨羹，道是宴會膳食華而不實，夜深又不宜多進，讓姐弟倆暖胃潤潤喉便罷。

隋棠愛飲食，接來未幾便用完了，「這個時辰，我讓阿母莫回北宮，我們母子三人一道說說話。但她非要守宮規禮儀，就是不肯留下。」

婦人擱下碗盞，捻來帕子拭嘴，忍不住掖了掖身上披帛，「夜深露重，中貴人譴人將門窗合了吧。平素也這般侍奉陛下嗎？」

「殿下教訓的是。」唐珏聞言，看了眼隋霖，從侍者手中捧了件衣衫給他。

隋霖笑笑接過，起身披在隋棠身上，「阿姊錯怪他了，您漏夜在朕處，門戶便關不得。」

隋棠掖衣襟微頓，回過神來。

這是在防藺稷。

好比她為防藺稷明日提前來接她回府，遂趁今夜將緊要的事說了一樣。

這會雖時間充裕，但宮中也有藺稷的人，需得防著。

隋霖瞧她神色，端來梨羹邊攪邊道，「委屈阿姊了。」

隋棠蹙眉，「何出此言？」

「丹朱敗露後續，阿姊可曉得了？」隋棠是這日午後入宮的，半日裡隋霖冷眼瞧她，倒不像心事沉沉，滿懷哀慟的樣子。

隋棠頷首，「阿姊知道。」