反而是許衡，因驚詫落後了兩步，這會正匆匆追上。

卻聞姜灝又道，「你有赤子之心自然不錯，但你是廷尉，掌一國律法，定人生死，說話舉動更需謹慎。赤心化作靜心方算是好的。」

「下官受教。」許衡拱手而謝，片刻道，「亦明白了」

姜灝這會頓下腳步，「子正明白什麼？」

「明白了——」許衡壓聲道，「陛下還需仰仗司空，司空也無法一下撕破臉，他們各退了一步。只是螻蟻做了博弈的棄子，太醫令如是，何昭亦如是。」

姜灝繼續往前走。

然許衡到底憤憤不平，「太尉位列三公，一百斤黃金不過他四五年的俸祿，都不傷他族中根本。我都給他搭好梯|子，何至於如此明哲保身！」

「讓你靜心，乃是為多思。」姜灝側首看他，「前頭是君臣之爭，此間是宅院之爭。」

何氏主母新城翁主去的早，留下這麼個嫡幼子。有此子在，庶出的何五郎要如何上位掌家？

「虎毒不食子！」許衡又怒又嘆，「可惜，可惜哪！」

「不可惜。」就要分道入各自府衙，姜灝笑道，「子正愛才，司空也愛才。」

*

「三山九川，四海六合，佚聞異說多不勝數。實乃凡事皆有定數，破定數為變數，一變則百變，且從來都有代價。」

「朕無懼代價，只盼占一分先機，求一個如果。」

瑤光寺內，九華日月鼎爐中，旃檀香裊裊升起，懷恩法師捻珠相告，青年帝王執著相求。

……

日影偏轉，已近午時，司空府政事堂後邊的書房裡，一樣的旃檀香緩緩瀰漫，將整間屋子充盈地皆是木香清冽。門戶四下關合，唯釜鍋中茶水開，汩汩翻騰，卻未有人來飲；長案上硯台濕又干，持筆人也始終沒有蘸墨落冊。

藺稷跽坐在席上，終於手中一顫，筆跌在案，發出一點聲響，拉他從前世的記憶里回神。

是占那麼一點先機，卻也是尷尬至極。

小姑娘政治見地一片空白，這會又顯然與天子手足情深，要是知道他一回來便開殺戒砍了一波她胞弟的人……

但若不殺，便是投鼠忌器，今日退一步，明日退兩步，後日便要退至懸崖邊。

藺稷從案上抽來摺扇，將愁緒搖散，目光落在左手邊書架多處空出的位置上，想起長澤堂這個時辰應當布置的差不多了，不由劍眉輕挑，人又開懷起來。

「司空——」外頭響起敲門聲，是長史淳于詡求見。

淳于詡不是齊人，乃大宛人，一雙琥珀色瞳仁便是最好的證明。為此，即便他有一手相馬的功夫，一手牧馬的技藝，然在亂世中輾轉，伯樂難遇伯樂，隨父幾經投奔各處無終。直到十歲那年，父親病重，他於涼州街頭賣身葬父，遇見同齡少年藺稷，得他收容禮遇，後為報知遇之恩，培育天馬無數。如今更是伴隨左右，步步高升。

他從來端方自持，極重儀容。然這會進來，廣袖衣袍生皺，面容塌垮，眼神都黯淡了許多，左右屋中無人，遂直徑坐下深嘆了口氣。

藺稷原以手支頤闔目養神，半睜眸間見他如此狼狽樣，忍不住笑了笑。只重新闔眼，指指釜鍋。淳于詡識趣地坐直身子，舀湯泡茶。

泡茶稍費時辰，一盞也不過四分滿，泡完基本便可入口。淳于詡推過去一盞，自己捧起一盞仰頭便灌。

「少糟蹋我的茶。」藺稷睜開眼，輕嗅茶湯。

「下官乃是為七姑娘來此一問，司空這會得閒了嗎？能見她否？」淳于詡昨個去廷尉府將人帶回，至今早又被人纏著在政事堂門口侯了一晌午，實在難以招架，這會只得硬著頭皮來問。

「小七這麼著急？」藺稷不急不徐地飲了口茶。

「也就是您在府中，不然七姑娘左右是要把屋頂掀了。」淳于詡重新舀來一盞，疼惜地捋平袖角褶皺，「下官問清了，是那年遷來洛陽時，路上一面驚鴻，如此生的情。只是這些年在這洛陽城中，您與何氏不睦，七姑娘又小，便也不曾露過心思。只在每年清明何昭去往城郊給新城翁主上墳時，七姑娘方以踏青為名出城與之偶遇。不過，兩人從未說過話。七姑娘曾鼓起勇氣與其打了個照面，但何昭看也不曾看她，擦肩過去。」

「難為你捋得這般清楚分明。」

淳于詡聞言，揉著耳朵冷哼了一聲，尤覺少女聒噪聲依舊在耳畔流連。

「三哥——」

「讓開，我要見我三哥，我等不了了！」

「姑娘，此處仍屬政事堂地界……」

「我不管，三哥！」

「三哥！」

……

「去讓她進來。」

藺稷將接下來的事宜重新盤理，待胞妹頂著一雙紅腫的眼神進來時，正好理完，確定是很好的法子。

「你那點子心思三哥聽明白了，何昭如今定下的罪你也清楚了？」