柳湛話頓，前方山路轉彎，腳下亦轉，峭壁上一簇簇青苔，好似一針一線繡出的錦屏。他無心賞景，十分緊張，忐忑續道：「那時你對我全心全意，我卻總質疑你的意圖。」

柳湛腳步慢下來，禁不住扭頭凝睇萍萍，那時候她對他是真的好，比如對談，那時的萍萍絕對不會像現在這樣，任由柳湛的話全部掉到地上。

柳湛別首，喉頭滑動，是他自食其果。

雖然萍萍一路沒接話，但柳湛還是要繼續說：「是我對不住你，」他頓了頓，低下頭，「我……早該想起來，焦山上你都願意為我死，沒有人會無緣無故為一個人死。」

山間鳥啼不斷，甚至能聽見清泉流淌的聲音，卻沒有萍萍的回應。柳湛不禁扭頭張目，緊緊盯著萍萍側顏：「你還記得嗎？在碑林里，那時我若記起曾為你腹上挨刀，萬不會將你至於險境。」

「啊哈——」萍萍本能張嘴，自知失禮，即刻捂嘴，掩住後半聲哈欠。他剛一陣叨叨，把她說困了。

柳湛眼紅人怔，腿半晌忘了抬，心頭大慟，一聲哈欠在腦海里久久難驅散。

萍萍只好也停下來，告訴他：「陛下，您說的這些事民女都記得。」

但也僅只記得。

她繼續往伙房走，柳湛如夢初醒，拔腿直追。他臉上一陣燙，她不在意了。

接下來一路，柳湛都沒有再開口。

前方伙房門口，小小一塊地竟擠了四、五人打掃——全是昨晚樹底下喝酒的，正待柳湛捷報。

眾人眺見柳湛，笑容俱僵——他怎麼不張嘴呀？

昨日不是教過嗎？把二人情意反反覆覆掰開嚼爛，萍娘子心慈好善，肯定念舊情！

醫婆亦抬手在胸口比劃，提醒柳湛賣慘撒嬌。

柳湛垂眼，避開醫婆對視。

他自覺不會撒嬌，但願意為她討巧賣乖，抬起手臂，緩慢撫向胸口：「萍萍……」

萍萍前方是醫婆，側首是柳湛，聞聲扭頭看向柳湛。

柳湛原先僅指尖探撫錦袍，這時變成五指展開，狠狠抓心。他手背上骨節與青筋俱起，英眉攢起，分唇輕喘，淚盈於眶中晃蕩，將掉未掉，沾濕睫毛：「你現在這樣……我心口疼。」

整個人仿佛一碰就會碎，若為女子，便是西子再現捧心。

萍萍轉脖朝前方喚：「醫婆，他胸口疼，您給他瞧瞧？」

她託付了醫婆，就徑直走進伙房，將柳湛拋在身後。

柳湛瞧得分明，她依然善良，沒有惡意，但眸子裡讀不到絲毫的觸動。萍萍對待他完全就是對待街邊摔倒的路人，萍水相逢，搭把手，扶起來，而後離去。

他這才意識到，從前驛館中、汴河上，能一次又一次哄好她，不是他的討巧賣乖厲害，而是她的愛多到可以原諒他。

柳湛臉又燙了下，不僅下意識迴避眾人目光，甚至連陽光草木也不敢對視，想找個地縫鑽進去。

少頃，柳湛重新抬首，厚起臉皮目光繼續追逐萍萍，並暗中給自己打氣。

他邁進伙房，像之前那樣，沉下心認真給萍萍煮麵。

如此日復一日。

*

尋常人家生子百日，要過「百蒣」，至來歲生日，過「周蒣」。善堂里的孩子雖然生辰是撿來那日，但也要過百蒣、周蒣，因為他們和別的孩童一樣珍貴。

這月廿三，善堂里給一位男童舉辦周蒣筵席。

大夥天不亮就開始忙活，吃席伙房是坐不下的，桌椅都搬來外面山路上——平時慣用的加庫房裡存的，一共擺下十二桌。

人展臂寬的蒸籠高高架起四層，蒸羊、蒸鵝、蒸雞蒸豬頭。

萍萍忙前忙後，她見柳湛也在人群中穿梭，手腳不停。二人興許都偷瞟過對方，但沒對視，亦未打招呼。

萍萍分神一霎，一拇指長的梅條塞進她嘴裡——廚娘正炸豬肉，分一點先嘗。

「好吃不？」廚娘笑問。

剛出鍋，有些燙，萍萍卷了下舌頭：「好吃！」

廚娘便將那漏勺長筷都往萍萍面前遞：「幫我炸會，我要去方便，憋不住了。」

「那你快去！」萍萍先擦乾淨手，才接過，幫著炸，翻面、炸好的撈起來瀝油。

廚娘沒去多久就回來交班：「來了來了。」

萍萍歸還漏勺，手空下來，見肉已炸好一籮筐，就幫著分盤，挨個端上桌。到第七桌還是第八桌，萍萍沒細數，突然就和柳湛對上眼。

他旋即笑了下。

萍萍視線往下挪，才發現柳湛身前案板上有凝乳缸子，還有擠好了，成形的十來個酥油鮑螺。

「嘗一個？」他揚著嘴角邀她品嘗。自她離宮後，那些個反反覆覆追憶往昔的日子，他以為六年前的回憶就只那些了，卻突然在某一夜記起一件新的：他覺萍萍制酥油鮑螺辛苦，不想操勞，自己在畫舫里學，做給她吃。

柳湛激動得從床上坐起，一手攥拳捶另一隻掌，猶嫌不夠，赤腳下地繞寢殿踱步。

那一夜他難得重新擁有了幾分活力。