蔣望回這才應喏離開。

柳湛伸臂攬住萍萍腰肢：「抓穩了。」

她立馬兩隻胳膊都箍住他的脖頸， 柳湛腳尖點牆， 縱雲梯般翻過，躍下時生風，萍萍心中驕傲：我夫君真是文武雙全。

柳湛在意的卻是萍萍那雙緊緊勾著他的雪白胳膊， 她一縷髮絲隨風掃到他的面頰， 將他的心也撓得痒痒的。

柳湛暗咳一聲，穩下心神。

落地時萍萍本能彎腰低頭， 然後就直直瞅見柳湛露在短衫外的腳，雖然特意抹了灰，不再像他本來膚色那樣白，但還是太光滑。

她直言：「你這忒細皮嫩肉，不像做粗活的……」

柳湛最初想換的是短褐，但胳膊小腿露出來更不像勞作的，短衫遮蔽多， 已經是最像的了。

柳湛正想回她「那我該再多下幾日湯餅」， 這世上唯一比他快嘴的女人搶先補充：「……像手無縛雞之力的。」

柳湛幽幽眺她一眼：「有沒有力你不知道？」

說完自個心思又點飄， 努力抑制， 往下沉了沉。

半晌，他才重新用餘光打量萍萍——葛麻衣裙，頭上僅包條檀色麻巾， 這一身她以前也穿過，下農田毫無違和。

到底是她像些，柳湛莞爾， 忽覺身側涼風習習，短衫鼓起，竟是萍萍帶了把蒲扇扇風，那扇子都快偏到他身上來了。

岔路拐彎，變成正迎太陽，柳湛握著萍萍的手迫她蒲扇改道，擋在額前：「太陽大，遮一遮。」

眼前便是一望無垠農田，赤日如火，雖然離方才老農栽倒的地方尚遠，那這裡同樣稻禾枯焦。

柳湛見個個農夫農婦，皆露心急如焚之色，不由腳下加快，芒鞋踏埂，趾染污泥。

萍萍快步跟上，邊走邊道：「現下有幾分像了。」

柳湛扯嘴角笑了笑，復歸肅色，他快步趕上前方老農，幫他挑水，起身時萍萍幫著扶桶，沿田埂一路走到老農的地里，兩人都幫著澆水、灌溉，老農道謝，又問：「二位看起來不像本地人？」

「我和我娘子住塗縣那邊，到廬江去走親戚。」柳湛笑將話頭引回老農身上，「老丈今年高壽了？」

「再差一歲就八十啦！」

「那這三伏天還是歇歇吧，」萍萍皺眉，「我們方才路上就遇到另一位老丈中暑了。」

「歇不得啊，年尾稅要比去年多捐三斗，田再一焦，愈發交不上了！」

萍萍放眼四望：「如此大旱，能否向官府反映，適當減免？」

她剛問完，柳湛就伸手在她身前一擋，笑道：「我娘子不懂，老丈莫怪。」

萍萍扭頭凝望柳湛，才後覺他問完年紀後一直沒再說話。

他們幫了自己，老農也不隱瞞：「減不了啊，知州大人說這是聖令，如有異議便是抗旨不遵。」

萍萍再次看向柳湛，不說話了。

柳湛掏出一

張交子交到老農手上，老農旋即推辭：「哎呀這可使不得，使不得！」

「拿著吧。」柳湛淺笑。萍萍亦道：「老丈您就收下吧！」

推拒兩回，老農才千恩萬謝收下，二人與老農道別後，沿埂折返，兩側本是水田卻快干成旱地，柳湛突然就想起萍萍前些日子說燒月帶奢費。

她用的碎布條加草木灰，可當初他懵懂時瞧見，宮裡燒的是上好的白絹。

柳湛腳雖在走，人卻思忖了一出又一出，直到田埂盡頭，抬腿跨上去，才收斂心神。

「唉，這齣的汗比晚上還多。」

聽見萍萍石破驚天言語，柳湛猛地側首盯她。

萍萍與之對視，那神情，儼然在說：你方才都能說力大不大，我說不得？

柳湛目光往下移，見她右手一直擺動給他搖扇子，他抬起兩手，一手在她額上敲了個栗子，輕若撫觸，另一手奪過蒲扇，扇在兩人中間。

加注些許內力，風比萍萍扇得猛烈許多，兩人皆能吹著。

黃沙道上，前面有挑擔賣酒，也有賣飲子的。

柳湛問萍萍：「喝碗飲子？」

「好啊，我請你。」

「你請我。」柳湛笑呢，掏錢搶先付帳。潤州多梅飲，揚州人愛綠豆水，這裡卻只賣地窖浸涼的白水，美其名曰冰雪冷元子。

想到萍萍月事已走，他允她喝了。二人佇在路邊，柳湛原本打算站著喝，但萍萍捧碗蹲下，他定定看兩眼，也跟著蹲地。