「今夜過了就不熬了，」胡瑜站起來伸懶腰，「等到雞鳴就各回各家！」

「那公事大人會不會怪罪？」有人差人問。

立馬就有同僚跳起敲那差人頭：「你傻了吧，我們提點是誰？」

胡瑜一笑，今晚已經給了上峰面子，他爹爹胡忠恕是京官舊吏，同僚門生遍布，就連御史中丞林元輿上月也來參加傘宴，小小一公事，不敢真撕破臉的。

有貼心的差人見胡瑜站起，拿來揩齒巾，欲伺候洗漱。

胡瑜擺手，前些日子新養一外宅，想念得緊，待會去她那裡洗。

他不由心猿意馬：「你們在這理，本官先走了。」

說著就要往外走，卻突然闖入許多官兵，胡瑜來不及反應就被架住，手下差人也盡數被押，整個刑獄都被圍起，鐵桶一般。

「作甚麼？我是本路提點！」胡瑜正囔囔，就見官兵中央讓出一條道，刑獄公事並一白面無須少年走近，公事拜那少年：「中貴人。」

少年點頭：「雜家奉中丞大人命令，審查刑獄司提點胡瑜並一干人等，不允離院，一隻蒼蠅都不可飛走！」

與此同時，胡府內。

主僕家眷多半夢鄉，有兩位值夜的女使未眠，站在院子裡說話，忽十數黑衣人執器械翻牆入院，壓落牆邊數朵海棠。

二女使與眾來人面面相覷，須臾，來人將刀橫於女使脖頸。

胡家其餘各處亦如此，偶有遇上護院的，輕微打鬥，胡忠恕年老睡淺被吵醒，搖一搖身邊雙十嬌妻，讓她伺候披衣，出來查看。

耽誤久了，他下到台階時，家裡已明晃晃各處火把，僕婢女眷盡數羈押。

黑衣人們把府邸圍得水泄不通。

「好大的膽子！」胡寬恕抖著手指向階下黑衣人，「你們、你們私闖民宅，還有沒有王法？」

又想家裡每年花百金雇護院，卻原來一群飯桶，只能找機會給瑜兒報信，調撥差人，鎮壓下獄，到時候眼前這幫歹人，格殺勿論。

胡忠恕臉色越來越陰沉，就在這時，被他指的黑衣人讓開，現出身著從三品官袍的林元輿，紫服玉帶，胡忠恕那一隻食指，隔空戳林元輿面門。

林、林公……

胡忠恕張嘴說不出來話。

「中丞大人奉諭旨辦案，何人敢阻？！」

胡忠恕聽聞官家，腿一軟跪倒在地。

瓦舍中，兩位行首並虔婆丫鬟也俱綁縛，便服官兵守在屋內，頭頂的鴛鴦燈繞圈打晃。

*

焦山碼頭。

萍萍提防一路，也緊張了一路，但船客們卻好像不是打劫的，竟讓她平平安安抵達。

下船時萍萍才發現不僅手心，後背也是全是冷汗，又想，這一艘船客可能只是天生不愛笑吧。

「到碼頭遇見執末色扇的人，可交易。」她腦海里迴響蔣望回叮囑的話。

末色扇……為什麼有人要在扇子上寫「末色」二字？

不能見著一把扇子，就允人把這麼多黃金帶走吧？

萍萍正琢磨如何與接頭人確認，無意掃見碼頭一角柳樹下，立著個著窄袖對襟衫，月白絹褲的女子，濃烈的粉面紅腮，模糊她本來面目。

萍萍心裡咣地響了一聲，整個人定住。

副末色。

不知緣何，她腦子裡突然冒出這三個字。

接著耳畔便裊裊唱起來，明明只有船客往來，無人演戲，卻覺絲弦鑼鼓，恍臨台上。

「《打花鼓》。」萍萍呢喃。

她壓根沒去過瓦子，卻篤定這些都是瓦子裡的，還無比熟悉。

難道是前塵舊事？

萍萍恍惚的這片刻，女子走到萍萍身邊，笑問：「妹妹在等人？」

萍萍幾乎顫抖著低頭，望見女子身後別著把扇子。女子稍稍偏身，一點點露出「色」字，再露「末」字。

她果然是副末色。

萍萍戒心莫名其妙就少了三分，再一想到她是女子，又減兩分：「是。」

女子笑笑，抽出腰間蒲扇：「可是在找帶著這把扇子的？」不待萍萍答，她便續道：「是我呢。」

萍萍看著女子的眼睛，回以笑意。

「妹妹東西可有帶來？」副末色又問。

萍萍僅存的一點戒心驅著她反問：「你知道是什麼東西嗎？」

副末色湊近萍萍耳畔，以扇掩口，吐氣如蘭：「三百金。」

這下萍萍確認了，笑道：「看來你是蔣小官人要轉交的人。」