二人並排往碼頭走，些許閒話，柳湛隻字不提包袱的事，離碼頭還有七、八步路，就聽江上一梢公喊：「還有要去焦山的嗎？」

梢公撐著杆，已經調轉船頭，有隨時發船的跡象。

萍萍忙跑起來，柳湛隨後：「我、我們！」

「只有一個位置了。」梢公聲音迴蕩。

萍萍喘著氣看那舟上，一排排坐滿，的確只余最末一個座位，又見舟旁挨著另一隻舟，還是空的，便想等那旁邊一艘，卻感覺柳湛推她胳膊：「你先去，等下我來找你。」

萍萍完全沒有思考，便依柳湛之言，跨上舟去，須臾，扭頭詢問：「那我在碼頭等你？」

柳湛一臉嚴肅：「蔣兄事急，你先把東西交到人手上。」

「好。」萍萍說著轉回頭，就要坐下，一人江中舟上，一人岸邊，柳湛卻突然拉住她的手，萍萍一開始沒反應，柳湛便喚：「萍萍。」

她這才詫異回頭。

他撫她的手背，拇指卻扣入萍萍虎口，摩挲兩下：「不要怕。」

「好了沒有？開船啦——」梢公船頭吆喝，許多船客也將目光投到萍萍身上。她不好意思，擔心耽誤大家，便輕柔抽手，柳湛眼見她的手寸寸遠離，從指覆掌背變成指覆蓋指，再到他的手孤懸空中。

萍萍在船上揮手：「待會山中再見。」

半晌，柳湛才抬手揮了僅一下，算作回應。

船家找萍萍收了八十文船錢，去焦山是這個價。

「坐好了，走了。」

梢公竿往水中一**船就朝江心蕩開去，微風習習，萍萍起先還挺愜意，但不一會就察覺不對勁——這船上出奇寂靜，男女老少竟然都緊閉雙唇，不談天說地。

萍萍有時瞅某位或某位船客看久了，他們就一齊轉過臉來盯著她，面無表情。

他們不會是劫金子的水匪吧？

萍萍緊張，包袱從後挪前，連挎帶護，緊緊箍在身前。

江上霧氣泛起，又隨船散。

岸上亦然。

柳湛徑直走向旁邊那艘，他剛一坐下付帳，就有十數船客迅速上來，付帳坐定。挨著柳湛的船客身著圓領袍，頭戴冪籬：「郎君。」

柳湛側首：「怎麼是你？」

這船客是的蔣音和。

「奴婢擔心郎君安危。」

柳湛不再接話，目光只盯著前方遠處萍萍那艘，隔著半江，霧氣時隱時現，有時會看不清。

柳湛袖中攥拳，無論螳螂黃雀，今日將盡捕之，諸事已皆在他掌握之中，一時的看不清不要緊，他會護她周全。

不遠處，一輛不起眼的馬車車簾挑起一角，裴小官人抬著手，側著身，一雙陰鷙的眼睛藏於陰暗中。

趕車的是他的長隨，瞧見一切，心有疑惑：「他們都是去焦山？」

夫妻倆怎麼不一起走呢？

「阿大，」裴小官人吩咐，「也去雇一艘船。」

很快，長隨也找來一艘筏子，馬車開到江邊，裴小官人低頭抬袖，遮掩著上了船。

船如離弦箭，飛速駛離岸邊。

大江中舟多如鯽，來來往往，三人三舟泯然其中，頃刻難以分辨。

*

淮南東路的提點刑獄司兩處辦公，一在揚州，一在潤州。

潤州這處，提點胡瑜與上峰刑獄公事本是閒聊，胡瑜一時嘴賤，吹噓自己近日偵破兩起懸案，上峰便問，往年懸而未決的那些案子，整理沒有？

胡瑜哪裡有做。

上峰便斥：「去年就答應我整理，拖到今年，這都三月了！衙門裡還有多少案子沒破？你不知本官亦不知，說出去叫人笑掉大牙！」

上峰限胡瑜三日之內，全部理清。

胡瑜喜歡抓人，擅長刑訊，卻最怕白紙黑字，一個頭兩個大，只得叫上手下全部差人，點燈熬油。

這會，某差人打個哈欠，看外面天黑黑：「這再過一會，雞都要打鳴了！」

「一宿總算快熬過了。」另一差人接話，

「呵，還有兩宿呢！」又有一差人指著堆積如山的卷宗，「這麼多卷子你們沒看見？」

「不是吧，還是要繼續熬？」差人們怨聲四起，「提點是這樣嗎？」

「提點，三日整理得完嗎？」

他們理了一宿，沒想到卷宗積壓了這麼多，三、四十年前的懸案都沒處理，只怕當事人已俱化白骨。

胡瑜在旁勾嘴角，想到一處去，老案子無人伸冤，還偵破什麼？

至於近五年的新案，積壓千件，自己是做得有點過分了——那便整理一晚，做做樣子。<="<hr>

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