呵吼——

原本低頭的野狗齊刷刷扭頭盯向竹筐，滿身的毛都豎起來，齜牙咧嘴，眼睛血紅。

萍萍透過竹筐縫隙，與它們四目相對。

她屏住呼吸，大氣不敢出，同時能聽見自己清晰的心跳。

「汪汪！」野狗亂吠。

萍萍手往地上摸，期望能在這筐中摸到幾顆石子，突然幾聲貓叫，把野狗的注意吸引過。

「汪汪！」汪汪去朝著屋頂上吠了。

「關門關窗，防火防盜！」打更人敲著鑼鼓從旁經過，野狗們許是之前被他打過，立即停了犬吠，四散奔逃，鑽入背巷。房頂上的貓也不叫了，打更人繼續敲鑼：「關門關窗，防火防盜！」

二更了。

萍萍默默對自己說。

往常這會，是她出攤前最後的睡眠時光，但今晚整宿沒睡，卻沒有一絲一毫困意。她的眼睛不自覺粘在胡府的大門上，毫不覺累，總覺得下一刻，自家官人就會從門後走出來。

潤州沒有宵禁，但到了二更天，也沒了行人。偶爾貓狗和打更人，寂寥經過。三更時分，鬧哄哄出來一大撥差人，互相攙扶還東倒西歪，連府門口吊的燈籠都被帶著搖擺。

差人們胡言亂語，撒著酒瘋，甚至有幾個貓腰吐的，臭烘烘的酒氣瞬間瀰漫整條大街。

萍萍屏息。

她一眼就認出這幫差人里有打她那幾個，愈發不敢出聲。

府門口，差人們還在罵罵咧咧：「你個撮鳥，怎麼吐我身上？」

「你睜開狗爺瞧瞧，你太爺我隔得十萬八丈遠，怎麼可能濺到！」

「那我臉上怎麼有唾沫？咦……這身上又有了？哎呀，是落雨了！」

「蠢材，快閉了你的鳥嘴吧！」

下雨了？

萍萍仰頭，有筐蓋擋著，暫時沒感受到。但不一會兒，雨就變大變密，從竹篾的縫隙間滲透進來，地上濕了，萍萍的頭髮和衣裳也濕了，她卻並不惱，反而慶幸這雨沒有早上的大。

雨滴從青石板上濺起，夜裡濕寒，成了水霧，朦朧一片。

屋頂上，一道黑影腳不沾地，逐漸飛近。那人已將鶴氅換成夜行衣，耷拉著眼皮一遍遍俯掃街道。

氤氳的霧氣恰好遮蔽萍萍藏身竹筐，男子掃了一圈沒尋見，便逆風乘雨，往別處尋。

萍萍躲在竹筐里守了一夜。

天放亮後，街上的人車漸漸多起來，不少她熟悉的屠戶推著送豬肉的貨車，來往經過。萍萍咬唇，抑下打招呼的衝動，只盯胡府。

又不知過了多久，銅門對開，萍萍圓眼倏地一亮。

一大群人簇擁著中央的白髮老翁出門，她家官人雖然被擠到角落裡，但因生得高，仍能露出一張俊臉，她一眼就捉住了他。

昨夜，柳湛隨林元輿在胡府住了一宿。

胡忠恕軟磨硬泡才留住貴客，自然隱情妥帖，供奉上佳，莫說林元輿，連柳湛這個「長隨」鋪蓋掛帳，用的也無一不是江南絕一品的桑絲雲錦，胡忠恕擔心眾人著涼，今年已經停了的地龍客房裡統統重燒起來。

柳湛這一宿除卻警惕，睡得尚可，夜裡沙沙小雨，見葉動卻不感涼風，反倒有幾分前朝「春水碧於天，畫船聽雨眠」的愜意。

辰巳早膳，胡忠恕頗為用心，除卻本地特色的粢飯糕、蘿蔔絲餅等等，還額外多備東京的湯餅，乳糖圓子和澄沙糰子，口味地道，以解林公思鄉之情。

琳琅滿目，擺滿一桌。

等到出門，胡忠恕又親自送到門口，望見階下停的數輛馬車和行李，林元輿臉色一愣，迅速瞟了眼柳湛，也迅速向著胡忠恕抬手，撇清嫌隙：「胡兄這是何意？」

胡忠恕笑道：「今日，正好帶您去看看我們潤州三景——金山、『潮落夜江斜月里，兩三星火是瓜州』，一過對岸便是揚州，再往上，去杭、越、湖、婺，下至毫、宿、楚、泰，當飽覽盡。」

林元輿連忙擺手：「不必不必，哪能麻煩你們大費周章。」

胡忠恕便把手搭在林元輿臂上，按住道：「說得哪裡客氣話，您難得來一趟江南，我這個這個東道主就這麼放您走，這招待不周，一輩子心裡都放不下的！」

昨日宴上，林元輿自稱告假散心，胡忠恕以為自己正合林公心意。

林元輿卻想，這老狗，早晨一直不提踐行二字，原來打得這般主意。

他此番是領官家密旨，督促太子揚州辦事，哪容得旁人跟隨，更擔心胡忠恕鬧這一出，太子嫌自己赴宴張揚，節外生枝。

之前因那兀然冒出的民婦，就已私下向太子賠了許多不是。

他心中許多惴惴和不愉，面上卻熱情反按胡忠恕胳膊，相護挽臂：「知道您身子骨硬朗，但您也說了，『老朽』了，老夫要是還折騰你，要被大家戳脊梁骨的。」林元輿拍了拍胡忠恕臂膀，「您還是在家好好修養，含飴弄孫，不要勞累。」

胡忠恕僅遲滯一霎，就堆笑續道：「那讓犬子陪著，您初到江南，人生地不熟的……」<="<hr>

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