在喘息和嗚咽聲中，時彥告訴林蓁，建安帝已下詔傳位蕭忱，宮中正為蕭忱登基大典日夜忙碌準備。

林蓁呼吸微滯，每一個字都落在她心上，冰得她心口一顫，時彥沒有辦法阻止這一切發生，待塵埃落地，蕭忱就會來找自己，讓自己答應他？

她怔怔看著時彥眼睛，仿佛沒有聽懂，又似聽得太過分明，嘴唇輕動，想說些什麼，終究沒有發出一字半語，喉嚨里被堵住了所有言語，只剩靜默。

撫在時彥腰間的手指無意識用力，緊緊按攥住他的腰身，似要藉此攫住一絲真實，抵禦心頭翻湧的懼怕。

她忽地抬頭，眼中水光瀲灩，淚珠掛在眼角倔強地不肯墜下，唇瓣貼上時彥的唇，帶著急切與無措，肆無忌憚吮吸他咬他。

完全不同過往的溫軟，林蓁的吻讓時彥嘗受到痛楚和鐵鏽味，可他任由她攫住自己的呼吸，默默承受，由著她攀附啃噬激盪，仿佛這是他倆這輩子最後一個吻最後一次相擁。

不知多久，林蓁唇間力道漸漸放鬆，動作慢慢停歇，凌亂呼吸也緩緩平復，她在時彥的下方慢慢往下縮，縮到他的胸口，臉頰貼著他火熱胸膛，聽著他的心跳聲悶悶地細聲哭了起來，哭聲悶在喉間，不想讓任何人聽見。

時彥的手緩緩撫過她的烏髮，帶著不急不緩安撫，他低頭親吻她的發頂，溫熱氣息落在她的鬢角，聲音有些猶豫：「有一個主意，但是是一場豪賭，賭上你我許多人性命，成則生敗立死。」

林蓁抬眸，眼中閃著光：「是什麼？」

*

天高雲淡秋深露冷，靜苑裡屋檐下掛著白綾，琉璃燈也換成白燈籠，秋風拂過，滿苑淒清。林蓁坐在窗欞邊，呆呆望著院中那棵老樟樹。它高大粗壯，枝葉依舊繁茂，遮擋住院落里大半陽光，綠葉在風中舞動不歇，不知人間悲喜春去秋來，自顧自展現生命氣息。

忽然，一道黑影自檐角掠過，迅疾如電，連檐下白綾都未能掀起半分晃蕩。林蓁眼中掠過一絲茫然，懷疑自己恍惚，剛想抬手揉揉眼睛，窗欞前已站著一位玄衣男子，衣角似乎還帶著一絲風寒，微微擺動。

明暉掛著淺淺笑意，淡淡看著她。

林蓁尚未來得及驚訝，他已翻窗而入，動作輕盈如燕，靴尖落地，沒有發出半點聲響。林蓁連忙關緊窗欞，方才轉身看向明暉，擔心地問：「你怎麼白天來這兒？」

明暉淡然道：「若不是怕你害怕，我可以從正門進來。」

他背著手，姿態閒適，仿佛沒看到靜苑裡半分白色，不沾分毫淒涼：「我要走了，再不回來。」

「你自保重，成親前多磨磨他。」

他尾音輕佻，眼裡還帶著笑，好像不知一身素縞的林蓁已是孀婦。

林蓁聽時彥提過，蕭忱憑藉白蓮教眾名冊，大肆搜捕白蓮教各地骨幹人員，朝廷幾十年心腹大患白蓮教即將壽終正寢。這一切應該都是明暉與蕭忱交易。

林蓁微微嘆口氣：「謝謝你來探望，你不看他登基再走麼。」

「不關我事，他允諾登基時會大赦天下，包括你去潭州查的廢太子舊部的案子，我是來感謝你」，明暉隨意抬手，將鬢邊幾縷髮絲撥到耳後，動作自然帶著幾分漫不經心，「沒有你去潭州忙碌幾個月，他就是大赦，這個事情還是理不清。」

「世上再沒有明暉，願你得償所願，早生貴子，我會祝福你。」

林蓁垂眸咬緊了唇，他以為自己願望是和方懷簡成親，他的祝福她根本不想要。

不過，也沒必要再多解釋，明暉換回女兒身，從此過上想要的生活，這已經很好。

「你多保重，別讓蕭忱再知道你的任何消息。」

明暉似笑非笑應了一聲：「我明白。」

雖然明暉自覺沒有危險，但他仍是原來男子打扮，還是朝廷通緝白蓮教重犯，林蓁不敢多留他，催他小心離去莫要被人瞧見。

她小心翼翼打開窗欞，只漏出一條窄窄縫隙向外張望，卻見雲娘慌慌張張跨過院門跑了過來。

她臉色煞白腳步慌亂，林蓁看著她的臉色心也跟著亂了，隔著窗欞問道：「雲娘，怎麼了？」

雲娘駐了腳步往窗欞這邊看，聲音發顫：「蕭忱，不，陛下來了！馬上進來！」

屋內寂靜，只有樟樹樹葉沙沙聲從窗縫漏進，林蓁的臉突的罩上一層晦暗，只頓了一息，她飛速合上窗欞，轉身對明暉道：「你不要出去，無論發生什麼都不要出去！」

她的視線在屋內轉了一圈，不容置喙要求明暉：「你躲到衣櫃裡，或者床下也行，不要讓任何人看到你。」

「蕭忱看到我，並沒有什麼」，看著林蓁慌亂緊張神情，明暉有些不解，蕭忱想殺自己，有許多機會，不會選擇此處多添不便。