刑獄裡沒有窗戶，只有長長甬道上隔著一段距離有盞燈火，這裡沒有時間，沒有日月，不知過了多久，甬道上現出一個人影，離林蓁牢房越來越近。

來人在林蓁牢房前站定，掏出鑰匙打開了門鎖，對著牢門道：「出來罷。」

林蓁抓著幞頭正全神貫注守護著自己的木架床，壓根沒注意牢門前動靜。

來人聲量大了些，喚道：「喂，快點兒！」

林蓁這才發現有人喚她，抬眼一看，牢門前站著個獄卒，不是先前帶她進來的獄卒，是個面孔陌生的新人。

牢門大開，林蓁先是一陣驚喜，眼淚奪眶而出，緊接著心裡驀地一緊，是要被抓去審訊，還是已查清自己清白？林蓁跳下木架子，幾步竄出牢房。

「這位大人」，林蓁小心翼翼問獄卒，「我們要到哪裡去？」

「禁聲！」獄卒問道，「是林蓁？」

「正是小人！」

獄卒看了林蓁一眼，見她臉上裹著塊布他皺了皺眉，壓低聲音吩咐，「出去就知道了。」

林蓁忐忑跟著獄卒身後，一步一趨跟著走出刑獄。

刑獄外夜空如墨，漆黑一團，四周皆是磚地連蚊蟲的聲音亦無，安靜得落針可聞，可空氣清新香甜，是林蓁從未感受過的甜美新鮮，她扯掉臉上袖布，貪婪得猛吸幾口，似要把胸中濁氣一口氣全部蕩滌。

新月如鉤，林蓁抬眼望了眼天空，鐮刀形的月亮差不多快到天空正南方向，此刻應該是夜裡一點左右，這樣漏盡更闌之時，御史台的大人們會審訊自己嗎？

跟著獄卒在御史台黑魆魆院落里一通走，視線里遠遠出現了兩個昏黃燈籠，離燈籠越來越近，林蓁才發現這燈籠處是白日裡自己進來時御史台的側門。

自己要獲自由了嗎？！林蓁止不住激動，腳步離燈籠的距離越來越近，她的心就像毫無章法的琴弦，一時緊張得似要崩斷，一時輕鬆得想落淚。

獄卒帶著林蓁往門口走，走到燈籠下，獄卒指指門口，道：「你快走罷，莫要聲張，莫要太大動靜！」

林蓁有些丈二金剛摸不著頭腦，自己被放了，但為何偷偷摸摸？不願多想，害怕獄卒改變主意，擔心眼前的自由瞬間溜走，林蓁立刻跑向門口。

腳步邁出御史台門檻的那瞬，眼淚止不住溢出眼眶，自由了！終於自由了！就像做了個破膽喪魂的噩夢，也像地獄遊歷一遭，終究都過去了！

林蓁一腳踢飛

腳上兩隻污穢布鞋，赤著腳在黑漆漆大街上一邊淌淚一邊飛奔，曾經她翻離英國公府院牆時，極為懼怕可以吞噬萬物的黑夜，可此刻，這靜謐夜色這昏黑街道這拂面夜風這輕搖樹葉……她只覺無比親近無比溫暖，就連遠處狗吠房頂一閃而過的野貓，她亦感到可愛無比，她重新回到了人間。

「安安！」一聲清冽男音在寂靜街道明朗清晰，林蓁怔了一瞬。

昏黑街道上閃出一位高大男子身形，白色袍擺在夜風中飄飛，林蓁一眼就認出了人，時彥。

瞬間明白了獄卒為何偷偷摸摸放了自己，本就滴滴答答淌淚的眼睛模糊了視線，看不清腳下的路，林蓁腳步慢了下來，但沒有絲毫猶豫向著時彥飛跑，他一身白衣，像黑暗中給自己引路的明燈，讓她奔向光明回歸人間。

時彥在夜色中已經焦躁得徘徊多時。

像往常一樣，僕從在傍晚時分會去御史台大街上接擺攤的林蓁回靜苑，可今日僕從駕著馬車抵達時，御史台前大街上卻空無一人，僕從四處打聽一番，得知林蓁進了御史台再未出來，登時慌了神，趕緊回靜苑報信，恰好時彥下值剛到。

時彥痛悔自己大意！自肖寡婦那兒順利地把林蓁接回靜苑，試探林蓁，讓她接受自己就是飛飛，諸事在時彥掌控中超乎尋常順暢，雖林蓁對自己仍是不冷不熱，頗有距離，但時彥相信假以時日，路遙知馬力日久見人心，她會接受自己。

自己對林蓁怎麼不是真心呢，這真心雖有自己的目的，但情真意切，沒的半點虛假，譬如魚與熊掌，好好運作可以兼而有之。林蓁嫁給自己，可以提前離開英國公府，離開憋屈她近二十年的地方，到毅勇侯府過自由自在的日子，只要她安生不作妖，他絕不會拋棄她，不會讓她得到小說里長伴青燈古佛的孤苦結局。

他順她的意讓她去御史台前繼續擺攤，不過是寫狀書想來沒什麼風險，怎料出了這般大事！時彥趕回毅勇侯府匆匆拿上銀票，當即奔波各處找人疏通，救林蓁出御史台。