他一席話，又把靈澤長老說得啞口無言。

她試圖辯駁：「可，不論如何，師兄都是虐了生。掌門也並非不知，師兄對這些靈修有多……」

「可他也是將沉悵雪養成今日這般模樣了。」掌門說。

「……」

「若是當真想折磨，又為何對他傳業授道，又助他開悟，讓他只用了數十年便能化人形修劍法？」掌門說，「你們，也不要因著一作惡多端的狐妖，便懷疑干曜的為人。」

「若是真有虐徒之事，我自當不會不做處置。」

「可他將沉悵雪養得這般好，為何你們還頻頻將他說得罪大惡極？」

掌門目光如劍，鎮定又堅決。靈澤長老望著他的雙眼，不願再廢話下去，於是低斂眼帘，行了一禮，轉身離開。

她走下上玄山宮，空中還在飄著雪花。

天決門中，晝夜交疊，一日一日，時歲如指間流沙而過。

出了正月，開了春，天決山上不再飄雪。

可高處不勝寒。

雖說開了春，但天決山上還是冷。綠芽遲遲不冒，仍是春寒料峭。

早晨時，山宮門口的門柱上還會結一層冰霜。

鍾隱月閉關的第三十一天清晨，天決山天牢的門大開，干曜長老被放了出來。

在裡面被關了三十天，饒是耿明機，出來時也是衣衫襤褸，身上傷痕累累——瞧著是被掌門詢問時，受了一些拷打之刑。

他頭髮都亂成團了。頂著這麼一團鳥窩出來時，他就見掌門獨自一人站在天牢門口。

看見他，掌門向他一點頭。

「你或許怨我對你定了責罰。」掌門悠悠說，「可不論如何……唉。」

說到一半，他嘆了口氣。

干曜長老沒好氣地睨著他，心中厭惡至極，卻還不得不得看在他是掌門的份上，等他把話說完。

「你怨我，我不怪你。」掌門說，「我說這話，你一定不愛聽……可你……你想一想何宮主吧。」

干曜長老眼睛裡的那些怨懟僵了僵。

他沒有回答。掌門抬起了手，耿明機低眸瞧了眼，見他手中拿著的正是自己的佩劍。

耿明機上前幾步，一聲不吭地拿過自己的劍，一句道謝都不說，掠過掌門就上山去了。

他回到了干曜山去。

雖未告訴山中弟子，但常年在他山宮中的邱戈竇嫻都已得到了消息。

打今日清早起，兩人就一直站在山宮門口望眼欲穿。見到邁著長階走了回來的耿明機，兩人立刻喜出望外，跑著迎了出來：「師尊！」

「師尊，您可算回來了！」

他倆歡天喜地，跑到他身邊，拉著耿明機往回走。即使耿明機現在渾身上下髒得跟個階下囚似的，他倆也絲毫沒在意，反倒十分心疼。

「師尊定是在天牢里受了苦，身上都這麼髒了！」竇嫻怨道，「明明師尊是被冤枉的！掌門也真是的，竟敢這般對待師尊！」

「行了，別在背後多嘴。」

耿明機在天牢里待得乏累，聲音都沒什麼力氣。他說完竇嫻，轉頭又對邱戈說，「我先去沐浴更衣。」

邱戈忙說：「弟子領您過去。」

竇嫻被耿明機留在了山宮中。

邱戈扶著他往宮後的溫泉去。

竇嫻不在，耿明機才沉聲對邱戈說：「你沒說出去吧。」

「自然是未說。」邱戈說，「師尊所做之事，本就是替天行道。可行天道之事的路上，免不得會遭旁人不理解。可師尊做事光明磊落，無需理解，說了也是與他們那些蠢貨白費口舌，有何必要說出來？」

耿明機笑了，讚許地點點頭：「說得不錯。說起來，沉悵雪呢？他竟敢不出來迎我？」

「沉師兄已好些時日都沒來師尊的山宮中了。」

說到沉悵雪，邱戈立刻氣憤起來，「說起那兔子，師尊可得再好好管教管教了！師尊有所不知，您不在山宮裡，他都要反了天了！」

他這麼說，耿明機腳步一頓，對著他一挑眉：「哦？」

數個時辰後，日落西山，月掛玄空。

天一黑，干曜宮中的燈燭點了起來。

燭火亮起。

沉悵雪閉著雙眼，跪在耿明機的書案前，絲毫不意外。

他甚至能平靜地閉目養神——即使耿明機一回來就叫邱戈來找他，邱戈就幸災樂禍地叫他來干曜宮跪著。

從早晨跪到晚上，沉悵雪腿都仿佛生生斷了一樣沒了知覺。

耿明機將杯子裡的熱酒飲盡。

燈燭里的燭火慢吞吞地燒著燭絲。