接下來這一隅相顧無言，惟余碗筷碰撞的細小響動。

因為對廚房這個地方心有芥蒂的緣由，雲湄做東西當真不怎麼好吃，更別談面還坨了。但橫豎喬子惟也食不知味，就這麼一口一口地將那塊麵餅啃完了。

這半年來，雲湄被許問涯慣得愈發少了自覺，眼睜睜看著喬子惟吃完，也沒有取水和巾子來讓他洗漱，而是始終坐在那兒。喬子惟顯然是個衣來伸手慣了的，呆坐片時，才想起這裡可沒人伺候他，好在他這陣子於恩師府上呆了那麼久，因何大儒定下的規矩，門生們無論貧富俱都不可攜帶僕從入府，頂多飯食有廚上送來、殘渣有人取走，其他諸如起居、讀書之事盡皆自行解決，喬子惟住了半載，好歹適應了些，很快撿拾碗筷，自己淨臉淨手去了。

雲湄看他笨手笨腳弄得叮里哐啷，黛眉微蹙，但也沒說什麼。二人未來又不定生活在一起，沒必要對他指手畫腳的。

片刻後，喬子惟回來了。他顯然不是個會收拾自己的人，髮髻因幹活而垮得松松的，他感知到幾綹不安分的越過了肩頭，便隨手一綰，卻愈加慘不忍睹了，好在容顏在江山便在，不顯邋遢難堪，反而呈現出落拓的凌亂之美。

雲湄卻看得眉尖跳了跳，隨即扣攏。跟一絲不苟的許問涯待久了，眼下再來看喬子惟，便總有很多教她不習慣的地方。雲湄走神須臾，乍然反應過來，儘量整理神色，收斂異常，等他說話。

不想等待喬子惟開腔，卻不是她意料之中的責怪，反而道：「那你……受委屈了沒有？身上除了手傷，還有別的傷嗎？是他弄出來的？」

雲湄看得出他神色糾結，是一種氣悶淤堵無處散發的模樣，可見這句話並不是純粹的關懷，而是轉移話頭的開場。這樣可不行，她嘆了口氣，說：「不是，是我自己為了脫身弄出來的。你有什麼要怪罪的，且現在分說完罷，我不怕你沖我發火。」

「我……」喬子惟擱在膝蓋上的雙手蜷了蜷，神情鬱悶，思忖少頃，坦言道，「其實我知道我與表妹之間，一直都是我一廂情願，只是我不聽不看，才顯得皆大歡喜。我沒有資格計較什麼，只問你一句，你還……還願意跟我回去麼？」

雲湄沒接話，沉吟著。喬子惟心揪起來，左右想想，說道：「大舅在洞庭混了個官當，當地貪墨成風，他是最大一段腐敗關係里的掮客，我甫一到任，便要尋一個人下刀祭旗，殺雞儆猴，他是最好的選擇。」

喬子惟口中的大舅，便是雲湄的生父。

雲湄聽了，這才抬眼凝視他。他拋出的籌碼，與她回洞庭給便宜爹找些不愉快的目的，不謀而合了。

雲湄思來想去，鬆口道：「那你這一路安全嗎，會不會有人截殺？」頓了頓，又問，「什麼時候能走？你要務在身，有捷徑可行吧？我之前去問了民船，得等好一段時日，怕是要捱到初春去。宋府的老太太有心留我，還有一個管事的兒子老來打聽我的事兒，這邊實在不能久待了。」

看來她有意迴避花前月下的許諾，而是選了個最家常的口吻答應了他的邀約。

「安全的，明面上我只是做個錄事而已。」喬子惟也不氣餒，聽罷笑開，「明日去給你辦過所，後日就能啟程，咱們走官道。我在洞庭識得一位從太醫署告老還鄉的老御醫，他身懷一門傳自古來中醫大家的絕技，叫做柳枝接骨術，神妙非常，至時候我遞帖子請他為你診治手傷，你看如何？」

雲湄頷首。

東西都收拾起來了，雲湄懶得再行鋪開、歸整，於是當夜和衣而臥，喬子惟則睡在倒座房。雲湄不介意把自己的床讓給他，自己去睡臨窗的小榻，但他非得堅持避嫌，雲湄困極，沒得耐性再勸，便由著他去了。

轉過兩日，一切預備完畢，便是正式往洞庭進發。

這一路雪虐風饕，直走了二十來天，才有雲收雪霽的跡象。再過約莫半個月，馬車入了岳州府，道旁林立的店肆張燈結彩，沿路錯身而過的家家戶戶也裝飾出了濃郁年味兒。洞庭位於長江以南，水網密織，當地氣象較之北地不算冷冽難捱，有幾節未有封凍的河路可供抄小道。

雲湄這陣子睡不安穩，實話說，許問涯周到太過，致使她在方方面面的生活細節上產生了一系列的不適應。喝水沒人試水溫餵水，清晨起身不再能夠閉著雙眼發懵、任人抱來抱去地捯飭洗漱，氣溫驟降時，亦沒有人知冷知熱地拉她入懷。雲湄雖則自嘲被養廢了可不是好事，曾經她事事都能夠自行辦妥，更別談這些起居上的細枝小節，要趕緊適應才好。實際上每逢午夜夢回驚坐起，瞧見身旁冷衾冰枕，仍舊仰頭凝視著月色，怔忡地發了良晌的懵。<="<hr>

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